Tesla staat op het punt een van de eerste autofabrikanten te worden die profiteert van de Canadese stap om de invoertarieven van 100 procent op in China geproduceerde auto’s op te heffen. Deskundigen zeggen dat het automerk van Elon Musk, dankzij tijdige inspanningen om voertuigen vanuit de fabriek in Shanghai naar Canada te verschepen om daarmee haar lokale verkoopnetwerk te bedienen, een voorsprong heeft op de concurrentie.
Volgens de overeenkomst die afgelopen vrijdag werd aangekondigd, staat Canada de import van maximaal 49.000 voertuigen per jaar uit China toe met een importtarief van slechts 6,1 procent op basis van de meestbegunstigde-natieregeling. De Canadese premier Mark Carney zei dat het quotum binnen 5 jaar zou kunnen oplopen tot 70.000 voertuigen.
Echter, volgens een clausule in de overeenkomst is de helft van het quotum gereserveerd voor voertuigen onder de 35.000 Canadese dollars (ongeveer 25.189 Amerikaanse dollars; omgerekend naar de Nederlandse marktsituatie 34.000 euro). De prijzen van Tesla-modellen liggen allemaal boven dat bedrag.
Hoewel veel Chinese autofabrikanten graag van de gelegenheid gebruik zullen maken om hun export uit te breiden, heeft Tesla een voordeel. Het bedrijf heeft namelijk in 2023 zijn fabriek in Shanghai, de grootste en meest kostenefficiënte fabriek ter wereld, al uitgerust om een voor Canada bestemde versie van de Model Y te produceren en te exporteren.
De Amerikaanse autofabrikant was datzelfde jaar al begonnen met het verschepen van de elektrische cross-over vanuit Shanghai naar Canada, waardoor de Canadese import van auto’s uit China via de grootste haven van Canada, Vancouver, met 460 procent steeg tot 44.356 exemplaren in 2023. Maar Tesla moest hiermee in 2024 stoppen en schakelde over op verzending vanuit de fabrieken in de Verenigde Staten en Duitsland nadat Ottawa 100 procent importheffingen had opgelegd aan Chinese elektrische auto’s. De overheid gaf aan dat ze hiermee het door Peking gestuurde beleid van overcapaciteit in China wilde tegengaan.
Momenteel worden Model Y’s die in Berlijn zijn geproduceerd naar Canada verscheept, maar varianten zoals de goedkopere Model 3 worden grotendeels in China gebouwd. “Deze nieuwe overeenkomst kan hervatting van de export vrij snel mogelijk kunnen maken”, aldus Sam Fiorani, vicepresident van onderzoeksbureau AutoForecast Solutions.
Tesla heeft een bestaand netwerk van 39 showrooms in Canada, terwijl Chinese concurrenten zoals BYD en Nio aldaar nog geen verkooppunten hebben. Tesla kan waarschijnlijk ook sneller marketingplannen uitvoeren, omdat het slechts 2 kernmodellen heeft, veel minder dan zijn Chinese concurrenten. “Tesla heeft inderdaad een voordeel met zijn aanbod van een paar modellen en uitvoeringen en eenvoudige productielijnen, waardoor het flexibel kan zijn en auto’s die in elk land en op elke markt worden geproduceerd, kan verkopen om de beste kostenefficiëntie te bereiken”, aldus Yale Zhang, managing director van het in Shanghai gevestigde adviesbureau AutoForesight.
Andere merken die vóór de invoering van de tarieven auto’s uit China naar Canada exporteerden, waren onder andere Volvo en Polestar, die beide eigendom zijn van de Chinese autogroep Geely. Zij kunnen op soortgelijke wijze profiteren van de handelsdeal tussen Canada en China als Tesla.
De clausule voor wat betreft de prijs zal echter ook voordelig zijn voor Chinese autofabrikanten, met name die merken die een goedkoop instapmodel in hun gamma hebben. John Zeng, hoofd marktprognoses voor China bij het in Londen gevestigde adviesbureau GlobalData, zei dat het quotum Chinese autofabrikanten ook de kans biedt om de Canadese markt te verkennen, waar een grote populatie Chinees-Canadezen woont.
Canada wil de komende 3 jaar joint ventures en investeringen met Chinese bedrijven onderzoeken om een Canadese elektrische auto te ontwikkelen. Dat moet gaan gebeuren met Chinese expertise, zo meldde de publieke omroep CBC, die een hoge Canadese ambtenaar citeerde.
BYD, de grootste fabrikant van elektrische voertuigen in China, heeft momenteel een fabriek voor de assemblage van elektrische bussen in Ontario, Canada.
Ambtenaren van de Trump-regering hebben kritiek geuit op het Canadese besluit. De voormalige regering-Biden verviervoudigde de importheffingen op Chinese elektrische voertuigen tot 100 procent in 2024, waardoor de export van dergelijke voertuigen naar de Verenigde Staten vrijwel volledig werd geblokkeerd.