Na teasers en spionagefoto’s van de aanstaande Volkswagen ID.Polo en ID.Cross, kan zustermerk Skoda natuurlijk niet achterblijven. Die heeft een serie vrolijk makende plaagafbeeldingen van haar nieuwe Epiq verspreid: de compacte elektrische SUV die onder andere moet gaan concurreren met de Fiat Grande Panda en de Hyundai Inster.
Op de foto’s is de Epiq nog steeds voorzien van camouflagemateriaal, maar dat Skoda ons desondanks lekker probeert te maken met dit model, blijkt uit het feit dat de kleine Tsjech is voorzien van snoepdecoratie. De bedoeling is dat hiermee onze (koop)lust wordt opgewekt. Daarnaast is er beeldmateriaal van het interieur waar roze-oranje accenten voor een vrolijke noot zorgen.
De Epiq is het elektrische instapmodel van Skoda en komt dus onder de Elroq in het gamma. Daar waar het laatste model feitelijk een ingekorte Enyaq is, is de Epiq compleet nieuw. Althans, vanuit Skoda-perspectief. Kort door de bocht is het model feitelijk een Tsjechische variatie op het Cupra Raval en Volkswagen ID.Polo / ID.Cross thema. Voor dit kwartet geldt dat zij gebruik maken van de nieuwe MEB+ architectuur van de Volkswagen Groep. Dit betekent dat de elektromotor niet achterin zit, maar voorin. En dat er dus geen sprake is van achterwielaandrijving (zoals bij de Elroq en Enyaq) maar van voorwielaandrijving.
Daar waar de Raval en de ID.Polo typische hatchbacks zijn, heeft Skoda bij de Epiq gekozen voor een duidelijke SUV vorm. Door de relatief hoge carrosserie kan er ondanks de compacte afmetingen een ruim interieur worden gecreëerd. Dat past natuurlijk uitstekend bij de merkwaarden van Skoda. Verder versterken de vrij rechtopstaande neus en de krachtige schouderlijn het SUV karakter van de Epiq. Ondanks het camouflagemateriaal laat de kleine Skoda er geen misverstand over bestaan: ik ben klaar voor productie.
In de plaagfoto van het front van de Epiq is duidelijk te zien dat Skoda gekozen heeft voor gescheiden verlichting met smalle dag lichten hoog in de neus en de ‘echte’ koplampen daaronder. Deze opzet sluit aan bij Skoda’s Modern Solid designstijl en de zogeheten Tech-Deck neuspartij die op de Elroq debuteerde.
Het dashboard kenmerkt zich door een compacte display achter het stuur en een groter aanraakscherm dat optisch vrijstaat van de middenconsole. Onder dit touchscreen zit een rij fysieke knoppen. Gelukkig maar, want de bediening van alle functies via het aanraakscherm laten verlopen mag dan tot lagere productiekosten leiden, het is een niet bepaald bedieningsvriendelijke oplossing. Omdat deze oplossing tot teveel afleiding van de bestuurder zorgt, begint er steeds meer weerstand tegen te ontstaan, tot aan veiligheidsinstituut Euro NCAP aan toe.
De rest van het interieur maakt een rechttoe rechtaan, no-nonsens indruk. Van Skoda verwacht je niet anders. Er zijn veel opbergmogelijkheden. Daarnaast zorgt Skoda naar goed gebruik voor veel slimme oplossingen in de vorm van haken, vakken en de mogelijkheid om de bagageruimte slim in te delen. Onder de streep levert dit een heel gezinsvriendelijke compacte gezinsauto op die vooral praktisch in gebruik is. De Epiq mag dan slechts 4,10 meter zijn, de bagageruimte is liefst 475 liter groot.
Volkswagen gaat de ID.Polo verkopen voor prijzen vanaf 24.990 euro. Of de als SUV gepositioneerde Epiq net zo goedkoop wordt, is afwachten. Wel is al bekend dat de versie met het grootste accupakket een actieradius van 425 km (WLTP) krijgt. Maar in die vorm gaat de Epiq, zeker indien er gekozen wordt voor een uitgebreide standaarduitrusting, waarschijnlijk meer dan 30 mille kosten.
De verwachting is dat Skoda in aanloop naar de marktintroductie van de Epiq met concrete specificaties en informatie over de leverbare accupakketten, het motorvermogen en de mogelijke laadsnelheden komt. Maar de limiet komt dus bij 425 kilometer actieradius te liggen. De basisversie krijgt een rijbereik met een ‘3’ als eerste cijfer. In die vorm is de Epiq vooral bestemd voor stedelijke agglomeraties. De ‘425 kilometer’ variant is beter geschikt voor lange snelwegritten, tenminste als je niet tussendoor wilt opladen.
De Epiq zal samen met de Cupra Raval en met beide Volkswagen modellen (ID.Polo en ID.Cross) in Spanje gebouwd worden. Wat productielocatie betreft ontbreekt er dus een Tsjechische nestgeur. Jammer? Nee hoor, want de bouwkwaliteit is in Spanje niet aantoonbaar inferieur. Door de productie te bundelen, kan de Volkswagen Groep schaalvoordelen realiseren en dat helpt om de kosten te drukken. Voor een elektrische auto die bovenal goed betaalbaar moet zijn, is dat heel belangrijk.