Nu Audi haar A8 zonder opvolger met pensioen stuurt, Lexus haar LS van de markt heeft gehaald. de Maserati Quattroporte niet meer van de band rolt en Jaguar al geruime tijd geen exemplaren van de XJ meer bouwt, ontstaat er in het segment van de topsedans steeds meer een tweestrijd tussen BMW en Mercedes. De laatste speler heeft vorige maand zijn S-klasse ingrijpend vernieuwd. Nu kondigt BMW een “bijna compleet herziene” versie van haar 7-serie aan. Middels deze teaser wordt dat model aangekondigd.
De facelift van de 7-serie waar BMW momenteel de laatste hand aan legt, wordt niet zomaar een ‘Life Cycle Impulse’ (LCI) zoals dat in eigen kring heet. De autofabrikant uit München belooft een “vrijwel nieuwe auto”. Je kan de update vergelijken met de metamorfose die de huidige 1-serie heeft ondergaan. Dat model werd bij zijn lancering gepresenteerd als “compleet nieuw”, maar feitelijk was er sprake van een evolutie van de oude 1-serie. Ook de jongste Renault Clio valt als zodanig te omschrijven: bijna alle carrosseriedelen zijn nieuw, maar de basis van de Franse hatchback bleef ongewijzigd.
De CEO van BMW, Oliver Zipse, noemt de grondig gefacelifte 7-serie een “bijna compleet nieuwe auto”, die vol zit met technologie van de ‘Neue Klasse’ modellen (zoals de iX3). Op de teaser is duidelijk te zien dat de 7-serie zijn imposante neuspartij in grote lijnen mag houden. Toch wijzigt de indeling van de gigantische grille. Ook de indeling en de vorm van de lichtunits wordt anders.
In het interieur gaat het meeste veranderen. Panoramic iDrive, ook wel Panoramic Vision genoemd, komt in het kader van de facelift ook beschikbaar voor de 7-serie. Dat systeem projecteert rij- en voertuiginformatie over de volle breedte van de voorruitbasis, met daarnaast een centraal scherm en een nieuwe software laag. In gewone mensentaal: minder drukte met losse schermen, maar informatie dichter in het blikveld van de bestuurder en hopelijk een logischere bediening tijdens het rijden. Voor een auto als de 7-serie is dat geen bijzaak. Een dergelijk model wordt vaak intensief als reisauto gebruikt en dan telt niet alleen hoe snel het systeem reageert, maar ook of je weinig tijd kwijt bent met het zoeken naar functies.
Vanzelfsprekend profiteert de elektrische versie van de 7-serie, de i7, ook van de ingrijpende facelift. Beide varianten kunnen rekenen op een nieuwe generatie iDrive. Kleine wijzigingen aan de aandrijflijnen staan ook op de agenda,
BMW Alpina
Ook kan de opgefriste 7-serie het eerste model worden voor het nieuwe BMW Alpina merk; de tegenhanger uit München voor Mercedes-Maybach. Dit betekent dus een ultra luxe topsedan die tussen de gewone versies van de 7-serie en Rolls-Royce gepositioneerd gaat worden.
De nieuwe ‘werkplek’ van BMW Alpina is door de CEO van de Beierse autofabrikant, Oliver Zipse, bevestigd: “Begin dit jaar voegden wij een nieuwe exclusieve dimensie aan ons merkenportfolio toe: BMW Alpina. Die beroemde naam staat voor maximale prestaties, uitzonderlijk rijcomfort en unieke mogelijkheden tot personalisatie. Dat maakt BMW Alpina de ideale aanvulling op ons bestaande productaanbod in het segment voor individuele, sterk gepersonaliseerde voertuigen. Op die manier boren we een zeer winstgevend deel van de automarkt aan met een groot groeipotentieel, gepositioneerd boven de topmodellen van BMW en onder ons luxemerk Rolls-Royce”.
Je zou dus kunnen concluderen dat Bentley, Maserati (althans, wat er van over is) en het nieuwe Century label van Toyota een directe concurrent krijgt. Daarvoor zijn eigenlijk wel aparte modellen nodig. Een BMW Alpina versie van de 7-serie is dat niet echt, maar wat niet is, kan nog komen. De nadruk zal dan op luxe, comfort en personalisatiemogelijkheden komen te liggen. Qua prestatieniveau zal het ook wel snor zitten, maar dat is iets anders dan ‘sportief’. Want daarvoor heeft BMW reeds haar M divisie.
2030
Medio 2030 komt BMW pas met een écht nieuwe 7-serie. Die krijgt de Neue Klasse als basis. De onthulling van de vernieuwde 7-serie vindt volgende maand plaats op de autotentoonstelling van Beijing.