Als het aan de CEO van Volkswagen ligt, hebben de herstructureringsplannen bij de Duitse autobouwer onder andere als gevolg dat er tot 100.000 banen geschrapt gaan worden. In een eerder afgesproken reorganisatie werden er al 50.000 banen geschrapt.
Daar komen nog eens 50.000 bij komen, zo maakt Oliver Blume bekend. Ook worden mogelijk Volkswagen fabrieken gesloten in Hannover, Emden, Zwickau en Osnabrück. De Audi-fabriek in Neckarsulm wordt ook als doelwit genoemd. “We zijn begonnen aan het grootste transformatieplan ooit voor de Volkswagen Groep”, aldus Blume eerder in een interview met Bild am Sonntag.
Volkswagen wil ook het aantal modellen en leverbare uitvoeringen terugdringen. Volgens Blume leidt die ingreep tot lagere kosten want het betekent dat de Europese productiecapaciteit hierdoor met ongeveer 500.000 auto’s per jaar verlaagd kan worden. Het belangrijkste doel is dat operationele marge in 2030 moet zijn gestegen naar 9 procent. In de eerste helft van dit jaar was de operationele marge slechts 3,8 procent, terwijl het gemiddelde in de branche rond de 4,1 procent ligt.
140.000?
De vakbondsvertegenwoordigers bij Volkswagen vrezen dat het banenverlies bij het Duitse autoconcern nog veel hoger kan uitvallen dan tot nu werd gedacht. Mogelijk komt de inkrimping van het personeelsbestand uit op 140.000 arbeidsplaatsen. Volkswagen heeft vooralsnog plannen om 100.000 banen te schrappen om de kosten drastisch te verlagen.
De weerstand vanuit de werknemers is groot. IG Metall-vakbondsvoorzitter Christiane Benner noemt Blumes doel om de kosten sterk te verlagen om zo de operationele marge naar 9 procent op te krikken onrealistisch. Bovendien wordt er gedreigd met stakingen.
Volkswagen kampt met tegenvallende verkopen in China, waar het inmiddels is ingehaald door Toyota, hoge productiekosten in Duitsland en slechte benutting van de bouwcapaciteit van de fabrieken in eigen land. Het concern heeft daardoor volgens eigen berekeningen een kostenachterstand van circa 30 procent op sommige concurrenten. Om weer competitief te worden, moet er voor minimaal 10 miljard euro aan kosten worden weggesneden.
Blume kan de bezuinigingsmaatregelen echter niet door de strot duwen bij het personeel. De vakbonden en de ondernemingsraad hebben binnen Volkswagen veel invloed. De Duitse deelstaat Nedersaksen kan bij belangrijke besluiten een veto uitspreken. Volgens de vakbonden hebben werknemers de afgelopen jaren al ingestemd met tienduizenden banen die verdwijnen. Zij vinden dat personeel nu opdraait voor strategische fouten rond software, elektrische auto’s en de Chinese markt.
Daniela Cavallo, de voorzitter van de ondernemingsraad bij Volkswagen, zegt dat Blume duidelijkheid moet bieden over de toekomst van de Duitse fabrieken. Ook de aandeelhouders voeren de druk op. Porsche SE, de holding van de families Porsche en Piëch, vindt dat Volkswagen sneller moet hervormen. De familie heeft bovendien belang bij hogere winsten, omdat de lagere resultaten van Volkswagen en Porsche de inkomsten uit dividend onder druk zetten.
Cruciale test voor Blume
Blume werd eerder juist gezien als een bestuurder die de verschillende machtsblokken binnen de Volkswagen Groep met elkaar kan verbinden. De komende weken wordt duidelijk of hij die rol opnieuw kan waarmaken.