De besparingsplannen bij Volkswagen zullen ook het management treffen. Daar zal een kwart van de banen geschrapt worden. Dat heeft Oliver Blume, topman van de Duitse autoreus, gezegd in de Volkswagen fabriek in Emden, in het noordwesten van Duitsland.
“Alle afdelingen moeten hun steentje bijdragen”, aldus Blume. De topman wil de kosten verlagen en de autobouwer uit Wolfsburg hervormen in een sector die op zijn kop is gezet door elektrische mobiliteit, steeds meer software, Amerikaanse invoertarieven en snel opkomende concurrenten uit China.
Door de bijzondere bestuursstructuur van Volkswagen kan hij de bezuinigingen niet zomaar opleggen, maar moet hij invloedrijke vakbondsleiders en de deelstaat Nedersaksen, die een veto kan uitspreken over sommige belangrijke beslissingen, mee krijgen.
Tegelijkertijd voert de grootste aandeelhouder van Volkswagen, het holdingbedrijf van de miljardairsfamilie Porsche-Piëch, de druk op om sneller actie te ondernemen. Hans Dieter Pötsch, voorzitter van Porsche SE en tevens voorzitter van de Raad van Commissarissen van de Volkswagen Groep, eerder deze maand dat er sneller in de kosten gesneden moet worden om weer concurrerend te worden.
Te midden van de machtsstrijd rond de herstructurering van het autoconcern, is Volkswagen van plan zijn Raad van Commissarissen weer compleet te maken. Volgens bronnen binnen het bedrijf zal manager Marianne Heiß (rechts op de foto) terugkeren in de raad en Susanne Wiegand (links op de foto) vervangen.
Wiegand nam vlak voor de meest recente jaarlijkse algemene vergadering ontslag als lid van de Raad van Commissarissen omdat zij de herstructurering van Volkswagen te traag vindt verlopen. Hierdoor ontstond een situatie waarin aandeelhoudersvertegenwoordigers in de minderheid waren. Dit zal Pötsch op 4 september niet opnieuw overkomen: reclame-expert Marianne Heiß zal Wiegand opvolgen. Vanuit transitieperspectief is dit gunstig: Heiß zat al van 2018 tot 2025 in de Raad van Commissarissen. Nog een voordeel: VW vermijdt zo een ‘confrontatieschok met de realiteit’ zoals Wiegand die meemaakte toen zij haar zetel ging bezetten.
Deze benoeming herstelt het vorige machtsevenwicht, met 10 stemmen voor de aandeelhouders en 1 voor werknemersvertegenwoordigers, in aanloop naar de cruciale vergadering op 4 september. Tijdens die bijeenkomst zal de Raad van Commissarissen het bezuinigingsplan van Blume bespreken.
Hoewel de bedrijfsleiding bezuinigingen heeft geschetst waarbij tot wel 100.000 banen geschrapt zouden kunnen worden, zeggen vakbondsleden dat nog eens 40.000 werknemers mogelijk moeten vertrekken als vier bedreigde fabrieken in Duitsland, waaronder die in Emden, moeten sluiten.
Zitten slapen
Duitse autofabrikanten hebben de groei van opkomende markten buiten China en de Verenigde Staten gemist. In 26 landen in Azië, Zuid-Amerika en Oceanië groeide het aantal geregistreerde personenauto’s tussen 2020 en 2025 met 44 procent. Volkswagen, BMW en Mercedes-Benz wisten echter samen slechts een stijging van iets minder dan 24 procent te realiseren. Chinese concurrenten zoals BYD zijn bijzonder agressief: de fabrikant van elektrische auto’s verkocht onlangs 94 keer zoveel voertuigen in deze markten als in 2020, waarmee het BMW en Mercedes al lang heeft ingehaald.
Helft banenreductie vindt plaats in Duitsland
De helft van alle banen die Volkswagen wil schrappen, zullen in Duitsland verloren gaan. Dat kondigde Blume aan omdat de vaste kosten bij het autoconcern 30 procent hoger zijn dan bij concurrenten. Het gaat hierbij om een theoretische berekening en geen vaststaand cijfer, aldus de topman.
Dat Volkswagen vooral in het vlees in eigen land snijdt, is een nieuwe klap voor de auto-industrie van Duitsland. Volkswagen is namelijk niet de enige Duitse autofabrikant die een reorganisatie heeft aangekondigd. Zo kondigde BMW in juli aan dit en komend jaar 8.000 banen te zullen schrappen. Ook BMW overweegt zijn modellenaanbod te herzien (lees: in de krimpen).