Na meer dan 10 jaar blaast Peugeot zijn RCZ sportwagen nieuw leven in. Voorlopig echter alleen als elektrisch concept. Toch is het goed mogelijk dat het sterk op emoties inspelende showmodel over een paar jaar in productie genomen wordt.
Toen Peugeot het publiek verraste op de IAA autobeurs in Frankfurt in 2009 met de 2-zits RCZ sportcoupé, werd al snel gezegd dat het Franse leeuwenmerk de Audi TT kopieerde. De RCZ, die productierijp werd gemaakt en gebouwd door Magna Steyr in Oostenrijk, vertoonde inderdaad een sterke gelijkenis met het icoon uit Ingolstadt. Maar Peugeot deed zijn eigen ding en creëerde een coupé met een eigen karakter. Dit kwam vooral tot uiting in het dubbel gebogen dak, de zogenaamde “Bubble Roof”. Peugeot verkocht meer dan 67.000 exemplaren van de RCZ. Pas met de stroomlijning van het modellengamma in 2015 werd de productie stopgezet. Er was bij Peugeot even geen plaats meer voor ‘emotioneel geladen producten’.
Maar nu lijkt een nieuwe, sportieve wind door de ontwikkelings- en designafdelingen te waaien. Peugeot presenteert het resultaat van de gewijzigde werksfeer op de autosalon van Parijs. De RCZ Vision, zoals de conceptstudie officieel heet, is een eerbetoon aan het origineel, maar met een aanzienlijk strakker en meer minimalistisch design. Hij wordt aangedreven door een elektromotor van 500 pk.
Wat direct opvalt, is dat de RCZ Vision geen doorontwikkeling is van het oude model, maar een compleet nieuwe interpretatie: gestroomlijnd en gespierd, met harmonieuze proporties. Alleen het iconische bolvormige dak vormt nog een designlink naar de originele RCZ met verbrandingsmotor.
Technisch gezien is de nieuwkomer gebaseerd op het modulaire STLA-One platform van Stellantis. Het grote verschil zit hem echter in de keuze van de Peugeot-ingenieurs voor een solid-state accu in combinatie met een 1000 volt systeem. Hoewel deze innovatieve accucellen nog niet klaar zijn voor de markt of serieproductie, is het gebruik ervan zeker haalbaar voor een prototype of een eenmalig voertuig. Solid-state accu’s hebben een hogere energiedichtheid, wat betekent dat ze meer elektriciteit opslaan in een kleinere ruimte. Het zou anders vrijwel onmogelijk zijn om een sportwagen met een actieradius van 600 kilometer te bouwen. Naar verwachting zullen ze ook conventionele vloeibare elektrolytaccu’s overtreffen wat betreft laadsnelheid en prestaties. Het opladen van de cellen van 10 tot 80 procent van hun capaciteit zou slechts 10 minuten moeten duren. Experts zien solid-state technologie als de toekomst van energieopslag in de auto-industrie.
De i-Cockpit in de RCZ Vision vertegenwoordigt de nieuwste evolutie van de Peugeot-cockpit, die 15 jaar geleden werd uitgevonden, en is bedoeld als een voorproefje van toekomstige versies. De cockpit kan worden gecombineerd met het bijna vierkante Hypersquare steer-by-wire stuurwiel. Bovendien hebben de ontwerpers gekozen voor een nieuwe benadering van het display. In plaats van meer en grotere schermen te gebruiken, hebben ze het schermoppervlak verkleind. Transparante micro-led displays zijn boven en rechts van het stuurwiel geplaatst. Het centrale display kan zelfs volledig worden uitgeschakeld. Dankzij de transparante structuur verdwijnt het bijna uit het zicht, waardoor het design van het dashboard extra opvalt. Alles in de i-Cockpit van de RCZ Vision oogt helder, minimalistisch, overzichtelijk en uitgesproken technisch.
Komt hij terug?
“Met de RCZ Vision presenteren wij onze visie op een auto die consequent op de toekomst is gericht en volledig is gewijd aan rijplezier”, aldus de CEO van Peugeot, Alain Favey (foto).
Dat klinkt veelbelovend. Favey wil echter niet onthullen of de Vision daadwerkelijk over circa 2 jaar zal worden gevolgd door een productieversie van de sportwagen. Autointernationaal.nl gokt op ‘ja’ (een nieuwe RCZ zou het imago van het merk immers een flinke boost geven), maar houd er rekening mee dat het 2030 kan worden.
Peugeot eerste merk met modulaire STLA One platform
Stellantis gunt de primeur voor zijn nieuwe modulaire STLA One platform aan Peugeot. Dat heeft Favey bekendgemaakt tijdens de autosalon van Parijs. “STLA One zal eerst worden uitgerold door Peugeot in Frankrijk. Daarna zijn andere merken in Europa aan de beurt. Wij gaan het platform daarnaast ook in Noord-Amerika gebruiken”.
Het platform werd afgelopen mei gepresenteerd. Het is ontworpen voor meer dan 30 modellen met een elektrische, hybride en conventionele aandrijflijn. Tegen 2035 wil Stellantis meer dan 2 miljoen voertuigen op dit platform gebouwd hebben. Het platform kan grote gevolgen hebben voor de ontwikkelkosten en toekomstige modellen van de verschillende merken van Stellantis.
Favey voegde er nog aan toe dat een dergelijk gemeenschappelijk platform alleen kan worden ontwikkeld voor wie op globale schaal opereert. “En die hebben wij”, aldus de CEO van Peugeot.