Ford wil nog één keer vlammen met de Focus RS. Niet dat de topversie van het gamma slecht verkoopt, integendeel, maar het einde van de levenscyclus van de huidige generatie nadert. En daar mag je best een traan om laten, want de Focus RS is één van de beste hete hatchbacks die we in de afgelopen decennia hebben gezien.
Maar het afscheid van de snelle Ford eindigt niet in een anticlimax. Speciaal voor liefhebbers wordt de Focus RS verder op smaak gebracht met een nieuw mechanisch differentieel met beperkte slip van Quaife. Volgens Ford, dat duidelijk niet op zijn lauweren wil rusten, biedt dit nog meer grip en rij plezier.
De werking is als volgt: het mechanische Limited Slip Differential (LSD) beperkt het motorkoppel voor een wiel dat even minder grip op het wegdek heeft, en stuurt de aandrijfkrachten naar het wiel dat juist meer tractie heeft. Dit reduceert wielslip, dat acceleratie en stabiliteit kan belemmeren. De toch al messcherpe Focus RS wordt daardoor nog preciezer te plaatsen en biedt deze extra tractie tijdens het betere bochtenwerk. De Ford wordt als het ware door de bocht geduwd.
“Met ons nieuwe optiepakket voor de Focus RS hebben we een nog hoger prestatieniveau binnen handbereik gebracht”, zegt Leo Roeks, de directeur van de Performance afdeling van Ford Europa. “Het verbeteren van de rij dynamiek was geen geringe opgave, maar onze technici ebben een type aandrijving weten te ontwikkelen waarmee qua prestatieniveau het uiterste uit de 350 pk sterke 2.3 EcoBoost motor wordt gehaald”.
De technische voorziening (noem het gerust de heilige graal) maakt deel uit het van het zogeheten Focus RS optiepakket. Dit omvat ook specifieke stylingdetails, zoals een matzwart dak en zwarte spiegelkappen in combinatie met een Nitrous Blue carrosserietint. Standaard wordt een set gesmede (en dus lichtere) 19-inch velgen gemonteerd. Het interieur is voorzien van tweekleurige Recaro kuipstoelen.
De prijs is nog niet bekend, maar de Nederlandse woordvoerder van Ford meldt dat deze spoedig zal volgen. De standaard Focus RS kost nu 53.210 euro. Laat je niet afschrikken door de prijs, want het is de laatste kans om een nieuw exemplaar van de 350 pk sterke vierwiel aangedreven compacte middenklasser te kopen. Oh ja: voor wie zijn adem inhoudt tot de RS500 variant klaar is, die kan lang wachten. Die is namelijk geannuleerd. Niet meer de moeite. Heeft de Focus RS, die begin 2016 debuteerde, daarmee een onverwachte korte carrière; dat valt wel mee. De vorige generatie (met heerlijke vijfcilinder motor) was ook maar anderhalf jaar verkrijgbaar.
