Mercedes-Benz presenteert een stekker hybride versie van de A klasse. De geëlektrificeerde variant komt nog dit jaar op de markt. Er zal dan gekozen kunnen worden uit de 5-deurs Hatchback en de 4-deurs Limousine.
Compacte premium middenklassers met een stekker hybride aandrijflijn zijn nu nog dun gezaaid. Mercedes-Benz ziet een gat in de markt en introduceert de A 250e. Deze A klasse met stekker hybride technologie kan als trendsetter in het premium C segment worden beschouwd, want Audi levert de A3 momenteel niet in e-Tron uitvoering en het is nog even wachten op de BMW 125xe iPerformance.
Mercedes-Benz heeft de A 250e nog niet officieel voorgesteld. Wel kreeg een select aantal autojournalisten de stekker hybride A klasse in Stuttgart alvast te zien en kon er een stukje worden meegereden. Het demonstratie-exemplaar is een preproductiemodel van de A 250e uit de laatste ontwikkelingsfase. Het camouflagemateriaal op de carrosserie moet illustreren dat wij hier nog niet te maken hebben met de definitieve versie. De achterzijde is volledig afgeplakt om de stekkeraansluiting op het rechter achterpaneel (benzine tanken die je via de klep in het linker paneel) en de typeaanduiding te verbergen.
De officiële specificaties zullen door Mercedes-Benz op een later moment bekendgemaakt worden, maar tijdens de kennismaking werd al wel een tipje van de sluier opgelicht. Zo beschikt de stekker hybride versie van de A klasse over de 163 pk sterke 1,3 liter turbo benzine 4 cilinder van de A 200 als basisunit. Die is gekoppeld aan een 102 pk sterke elektromotor. Zijn stroom wordt geleverd door een 15 kWh accupakket. Daarmee kan de A 250e meer dan 60 kilometer volledig elektrisch rijden. Dit bleek tijdens de test goed haalbaar te zijn.
Het opladen van het accupakket kan via een 22.7 kWh snellader. Dan zit het accupakket binnen 40 minuten vol. De laadopening is geschikt voor de bekende Combo stekker. Behalve een reguliere Type 2 kabel kan dus ook de CCS stekker van een snellaadstation overweg met de A 250e en dat is voor een stekker hybride model best bijzonder. Kies je niet voor snel laden, dan is de Mercedes-Benz na 1,5 uur weer helemaal boven jan.
Bij de ontwikkeling van de huidige generatie A klasse werd er al rekening gehouden met de plaatsing van het accupakket. Daarvoor werd ruimte gereserveerd onder de achterbank. De overige elektrische componenten bevinden zich onder de kofferbakbodem. Volgens Mercedes-Benz slinkt de bagageruimte van de A 250e hierdoor met 70 liter ten opzichte van de reguliere A klasse. Maar dat merk je eigenlijk alleen aan de iets hoger geplaatste kofferbak vloer. De zitruimte achterin is identiek en neerklappen van de bankleuning is geen probleem. Er ontstaat dan een nagenoeg vlakke laadvloer. De toegevoegde stekker hybride techniek heeft wel gevolgen voor de inhoud van de benzinetank, want die is 10 liter kleiner. Ook de uitlaat is aangepast.
Anders dan bij veel andere stekker hybride modellen is de elektromotor op een technisch vernuftige manier tussen de 8-traps automaat en de benzinemotor geplaatst. Dankzij een ingenieuze koppeling, een compacte elektromotor en een aangepast uitlaatsysteem past de gehele aandrijflijn in de bestaande motorruimte. De elektrische componenten voegen 200 kilo toe aan het gewicht van de A klasse. Aan de buitenzijde onderscheidt de stekker hybride versie zich nauwelijks van een conventionele versies. Slechts de logo’s en de stekker aansluiting verraden het type aandrijving.
In het interieur zijn het een paar kleine details die de A 250e onderscheiden van de gewone uitvoeringen van de A klasse. Het enige fysieke detail is een afdek dop op de plek waar anders de ‘Off’ knop van het start/stop systeem zit. Daarnaast zijn er digitale verschillen. Bij het starten geeft de A 250e een groot ‘EQ’ logo op het instrumentarium weer. Zoals wij vaker zien bij dit soort auto’s, houdt de stekker hybride A klasse rekening met de ingevoerde navigatiebestemming. Voert het laatste stuk door een stad, dan kan de Mercedes-Benz zelf ‘bedenken’ dat een deel van de beschikbare stroom voor dat gedeelte van de rit moet worden bewaard. Op de navigatiekaart wordt in groen weergegeven hoe ver de A 250e op stroom kan komen. Daarbij wordt rekening gehouden met hoogteverschillen en andere omstandigheden, wat in heuvelachtig gebied voor een bijzondere vorm zorgt. De ingenieurs van Mercedes-Benz noemen dit de ‘Range potato’ (actieradiusaardappel).
Tijdens het rijden blijkt dat de elektromotor en de 1,3 liter turbobenzine 4 cilinder naadloos samenwerken. De bestuurder kan via het MBUX infomediasysteem kiezen uit 4 rij modi: Comfort, Sport, Efficiënt of Adaptief. In de eerste stand ligt het accent op elektrisch rijden. De Mercedes-Benz komt dan vlot van zijn plek. Indien nodig (bijvoorbeeld bij kickdown of als de stroom op is) springt de benzinemotor bij. De A 250e is elektrisch maximaal 140 km/u snel. Pas wanneer je in de Comfort modus het gaspedaal volledig intrapt, springt de benzinemotor bij. In de Sport stand is de 4 cilinder dominant, maar bij lage snelheden wordt er toch zoveel mogelijk elektrisch gereden.
De mate van regeneratief remmen kan de bestuurder naar eigen smaak instellen via de schakelpeddels achter het stuur. Die hebben dus een dubbele functie. Zelfs het zogeheten ‘One Pedal Driving’ is mogelijk in de A 250e, oftewel afremmen door het gaspedaal los te laten. De Mercedes-Benz kan ook zelf bepalen welke mate van regeneratief remmen het meest efficiënt is, waarbij onder meer gebruik wordt gemaakt van de radar van de adaptieve cruise controle.
Mercedes-Benz introduceert de komende jaren liefst 20 (deels) elektrische modellen. Eind 2018 werd reeds de volledig emissievrije EQ C. gepresenteerd. Later volgen onder dit sublabel de EQ A, de EQ B, de EQ E, de EQ S en de EQ V. Mercedes-Benz heeft reeds stekker hybride varianten van de C, E en S klasse in de showroom staan. Na de marktintroductie van de A 250e volgen in een later stadium soortgelijke uitvoeringen van de B klasse en CLA (Shooting Brake) met dezelfde aandrijflijn.
Het is nog niet bekend wat de A 250e gaat kosten, maar reken op maximaal 46.000 euro. Fiscaal voordeel zit er voor leaserijders niet in, maar vanwege de lage CO2-uitstoot past dit model wel in het wagenpark van elk bedrijf dat zich van zijn groene kant wil laten zien.