Alpine heeft met de A110 een succesvolle, maar bescheiden rentree gemaakt op de automarkt. Hoe ziet het vervolg op de bejubelde sportwagen er uit? Er zijn speculaties over een SUV. Immers, voor menig andere sportwagenspecialist heeft een dergelijke uitbreiding van het gamma geen windeieren gelegd. Toch is de kans niet groot dat Alpine haar vleugels ook op die manier gaat uitslaan. De hoofdreden is dat moederbedrijf Renault momenteel op de kleintjes moet letten en er geen onderstel is (ook niet elders in de alliantie met Mitsubishi en Nissan) op basis waarvan men in Dieppe een SUV kan ontwerpen die de merknaam waardig is.
Maar niet getreurd. Waarom zou je dan niet de A110 hoger op zijn poten zetten? Lamborghini haalde dit trucje eerder uit met de Huracán Sterrato (zie foto helemaal onderaan). Deze Italiaanse conceptstudie was vooral bedoeld om aandacht te trekken, maar er bleek verrassend genoeg serieus belangstelling voor een productieversie te zijn. Alpine borduurt nu op het Huracán Sterrato thema verder met de Sports X concept. Die beleeft op een alternatieve autobeurs in Parijs ter gelegenheid van het ‘Festival Automobile International’ zijn debuut.
Skiën heeft sowieso een sportief imago, maar nu helemaal. Om de A110 sneeuw vaardig te maken, zette Alpine haar sportwagen (als basismateriaal werd de Pure uitvoering gekozen) 60 millimeter hoger op zijn poten. Omdat de carrosserie uitgeklopte wielkasten kreeg (noodzakelijk voor de grotere wielen), is de Sports X variant in totaal 8 centimeter breder dan normaal. Het ontwerp van de voorbumper is anders en op de achterste heup krijgt de Alpine conceptstudie een extra luchtinlaat. De zwarte motorkap en de kruizen in de binnenste lampen van de A110 Sports X zijn een leuk detail. Denk je de ski’s achterop de motorklep weg, dan kan je er een serieuze knipoog naar het icoon dat in 1973 de rally van Monte Carlo won in zien.
Voor de aandrijving zorgt gewoon de standaard 252 pk sterke 1.8 TCe motor, net zoals bij de productie-A110 dus. Daarmee blijft het ontwerp trouw aan het DNA van de sportwagen specialist uit Dieppe, al zou vierwielaandrijving gelet op de reisbestemming natuurlijk niet verkeerd zijn geweest. “Met zijn 80 mm bredere koetswerk en 60 mm grotere bodemvrijheid verkent de Sports X conceptstudie een nieuw facet van sportiviteit”, aldus een woordvoerder van Alpine. En inderdaad: ondanks de grotere wielen belooft de cross-over versie onvervalst licht en wendbaar te zijn. Rij plezier is dus gegarandeerd. Accelereren naar 100 km/u doet de wintersport (of safari) knaller in ongeveer 4,5 seconden, terwijl er op een topsnelheid van 250 km/u over de Autobahn richting het skioord kan worden gescheurd.
Wat Alpine met deze conceptstudie van plan is, is niet helemaal duidelijk. Eerst zullen de reacties gepeild worden op dit op het eerste gezicht wat tegennatuurlijke ontwerp. Als die onweerstaanbaar enthousiast zijn, dan zou de A110 SportsX als Berlinette in SUV modus wel eens in productie kunnen gaan! Ideaal voor sportwagen fans met verkeersdrempelvrees. Tenzij Alpine op 1 april aanstaande met de mededeling komt dat het licht op groen is gezet …
