Lucid Motors, een startende fabrikant van elektrische auto’s die net als Tesla zijn thuisbasis in Californië heeft, is klaar voor haar Europese offensief. Daarmee wil deze debutant ook in onze marktregio Tesla de wind uit de zeilen halen.
Het eerste model van het vanuit Newark opererende Lucid Motors is een imposante, volledig elektrische sedan die de Tesla Model S moet gaan overschaduwen. En hoewel tot op heden nog geen enkele auto van de band is gerold, is het jonge automerk vastberaden om de hele wereld te gaan veroveren. Inclusief Europa dus.
Het offensief start in Duitsland, waar de leveringen volgend jaar moeten beginnen, zo belooft Robert Russo, de Duitse Country Manager voor Lucid Motors (foto). Vervolgens breidt het merk uit naar Denemarken, het Verenigd Koninkrijk, Nederland, Frankrijk en natuurlijk Noorwegen. Daarna volgen België, het Verenigd Koninkrijk en daarna de rest van Europa. Lucid Motors wilde oorspronkelijk nog dit jaar zijn Europese debuut maken, maar de pandemie en het tekort aan halfgeleiders hebben de productiestart in Casa Grande, Arizona, vertraagd.
Net zoals Tesla deed met zijn Model S begint Lucid zijn veroveringstocht op de automarkt met een relatief duur model, de Air. Deze elektrische sedan die propvol innovatieve technologie zit is, verkrijgbaar met vermogens van 480 tot 1.080 pk. Daarmee mag niet alleen de Tesla Model S zich schrap zetten, maar ook de Mercedes EQS, de Audi e-Tron GT, de Porsche Taycan en (als een hoger zitpositie geen sta in de weg is) de BMW iX. De Lucid Air staat om een in eigen beheer ontwikkelde architectuur die LEAP genoemd wordt, de afkorting van: Lucid Electric Advanced Platform.
Bij de ontwikkeling van de LEAP architectuur lag de focus volgens Lucid Motors op zoveel mogelijk binnenruimte, zonder toe te geven op het vlak van rij dynamiek. Dankzij de grote glasoppervlakken oogt het luxueus ingerichte interieur opvallend ruimtelijk, al gaat de hoofdrol naar het gebogen dashboarddisplay van 34 inch en naar de Alexa gestuurde multimediamodule. De 1.080 pk sterke top uitvoering beschikt over vierwielaandrijving en 2 elektromotoren. In deze vorm kan de elektrische super limousine in 2,5 seconden naar 100 km/u accelereren.
Als topsnelheid wordt 270 km/u genoemd. Bij hogesnelheidstesten op de kom baan van het Transport Research Center in Ohio haalde een prototype zonder snelheidsbegrenzer zelfs 378 km/u. De Lucid Air maakt gebruik van een batterijpakket dat ontwikkeld werd dankzij de input van Formule E experts. De accu capaciteit bedraagt 113 kWh en dat is voldoende voor een actieradius van 832 kilometer, gemeten volgens de strenge Amerikaanse EPA methode. Lucid Motors is ook bijzonder trots op de oplaadsnelheid van de accu’s: per minuut kan je voor 30 kilometer aan rij bereik ’tappen’. Dus wanneer je de Air 20 minuten aan de laadpaal hangt, heb je nadien voldoende stroom getankt om 480 kilometer ver te kunnen komen.
Om de batterijprestaties te optimaliseren, heeft Lucid Motors veel tijd en moeite gestoken in de aerodynamica van de Air. Het koetswerk pronkt met een luchtweerstandscoëfficiënt van slechts 0,21. Daarmee bevindt de Air zich op hetzelfde lage niveau als de Mercedes-Benz EQS. De innovatieve koplampen maken gebruik van digitale Micro Lens Array technologie. De Air beschikt daarnaast over een ADAS systeem, dat 32 sensoren in stelling brengt om de actieve veiligheid te waarborgen en om de autonome rij functies te optimaliseren.
De Air zal niet alleen worden gebouwd in een nieuwe fabriek in Arizona, maar ook in Saoedi-Arabië. In 2023 moet een SUV volgen met de naam Gravity en in 2025 een compacte sedan. Die wordt een stuk goedkoper dan de Air, waarvan de basisversie in Nederland ruim 110.000 euro gaat kosten. Verder zijn er de uitvoeringen Touring, Grand Touring en de gelimiteerde Dream Edition. Die laatste kost omgerekend 215.000 euro, maar dan heb je wel de volle 1.080 pk tot jouw beschikking.
Met deze prijsstelling is Lucid Motors behoorlijk elitair, maar dat komt volgens de fabrikant zelf de premium positionering juist ten goede. In de ogen van Russo is Tesla overigens helemaal geen premium merk, maar een volumefabrikant. Een gegeven het feit dat het bedrijf van Elon Musk vandaag de dag vooral van de Model 3 moet hebben; een auto waarvan de interieurafwerking geen topniveau bereikt (om het zachtjes uit te drukken), zit daar wel wat in. De Air Dream Edition beschikt over specifieke designdetails, waaronder speciale 21 inch velgen en interieurdelen die vervaardigd zijn van eucalyptushout. De top uitvoering kan desgewenst geleverd worden in de tint Eureka Gold. Net als bij de minder dure versies kan er ook geopteerd worden voor de koetswerkkleuren Stellar White en Infinite Black
Tesla maakt een rommeltje van de levering van de vernieuwde Model S
De marktintroductie van de Lucid Air komt op een moment dat Tesla moeite heeft met het opstarten van de klantleveringen van de vernieuwde Model S. Met name de bizar goede prestaties van de Plaid uitvoering en het vreemde nieuwe stuur hebben al veel publiciteit gegenereerd. Maar die media aandacht weet Tesla slechts in beperkte mate om te zetten in klinkende munt. Oorspronkelijk zou de vernieuwde Model S al in februari op de markt komen, maar dat werd een half jaar later.
Meerdere klanten melden nu dat ook die beloofde afleveringsdatum niet nagekomen wordt zonder dat Tesla daar iets over communiceert. Voor klanten die hun oude auto al verkocht hebben en al een verzekering of financiering hebben afgesloten voor hun nieuwe Model S is dit geen fijne gang van zaken. Vooral niet, omdat de lokale Tesla Dealer Store meestal ook niet voor licht in de aflever duisternis kan zorgen. Klanten hebben de autofabrikant opgeroepen om nou eindelijk eens op een volwassen manier te gaan communiceren.