Renault heeft in de lagere middenklasse haar huiswerk gedaan. Er werd met name geïnvesteerd in de lancering van een aantal niet al te grote SUV modellen. Het aanbod varieert nu van de Captur en de Symbioz via de Mégane E-Tech en de Austral tot de Scénic E-Tech en Rafale. Gaat Renault nu een stap verder door ook weer actief te worden in het hogere segment?
Die indruk wordt wel gewekt met de presentatie van een nieuwe conceptstudie die op de Renault-stand tijdens de ‘Mondial de Paris 2024’, oftewel de autosalon van Parijs, te zien zal zijn: de Emblème. Dit elektrische paradepaardje is voorzien van een brandstofcel als range extender. Een waterstofauto dus. Renault laat daarmee zien dat er meer is tussen hemel en aarde dan enkel batterij-elektrische modellen.
De Emblème is een Shooting Brake die in de showroom van Alfa Romeo niet zou misstaan. Op het eerste gezicht dus een geslaagd model om terug te keren naar de hoogste regionen; de autoklasse waar de Franse autobouwer vroeger actief was met de Frégate, de 30 TS, de 25 Turbo-V6, de Safrane en de Vel Satis. Sluit niet uit dat Renault met de futuristische Emblème de show weet te stelen tijdens de autosalon van Parijs.
Dat Renault niet vies is van waterstof weten we al van de bedrijfswagens van het Franse bedrijf. Nu wordt die aandrijftechnologie in een personenauto geïmplementeerd. Daarmee speelt Renault in op de noodzaak van koolstofvrije mobiliteit. De bijbehorende motor is 218 pk sterk. Die krijgt zijn stroom uit een batterij met een bescheiden capaciteit van 40 kWh. Daar kom je dus niet echt ver mee, maar een brandstofcel die draait op waterstof zorgt voor extra actieradius. De Emblème kan dus beschouwd worden als een plug-in hybride van de toekomst, maar dan eentje die geen CO2 uitstoot.
Renault heeft ook serieus werk gemaakt van het koetswerkdesign. We zien een gespierde Shooting Brake die de voordelen van een lange wielbasis (2,9 meter dus veel beenruimte achterin) combineert met de sportieve uitstraling van een coupé omdat de koetswerk hoogte relatief beperkt is. De Emblème is 4,80 meter lang en daarmee een volbloed D-segment auto. Zowel de Espace als de Rafale zijn circa 10 centimeter korter dus er hoeft bij Renault geen gezagscrisis te ontstaan wie binnen het gamma de scepter mag zwaaien.
Renault laat vooralsnog in het midden of de conceptstudie Emblème een productievertaling gaat krijgen, maar zegt wel dat dit ontwerp “onze intenties symboliseert om in het hogere segment voor innovaties te zorgen”. En laten we eerlijk zijn: het design van deze showauto is toch zo geslaagd dat een productievervolg niet mag uitblijven? Liefst dan wel met de ‘Power of Choice’ voor de consument oftewel naast een brandstofcel ook een klassieke batterij-elektrische aandrijflijn …
