Toyota presenteert de volledig nieuwe Urban Cruiser. Deze modelnaam kennen we nog van vroeger, als een minder geslaagde poging om in Europa een compacte en betaalbare SUV te lanceren. Destijds vond de aandrijving plaats door een atmosferische, qua pittigheid absoluut zoutloze 1,3 liter benzinemotor. Daar is nu geavanceerde technologie in de vorm van een batterij en een elektromotor voor in de plaats gekomen. Maakt dat het verschil tussen ‘opnieuw een verkoopteleurstelling’ en ‘dit keer wél een succes’?
In het persbericht van Toyota valt te lezen dat er sprake is van een krachtig design en een ruim interieur. De nieuwe Urban Cruiser is ontwikkeld op basis van de Urban SUV conceptstudie, maar is feitelijk een zustermodel van de nieuwe Suzuki e-Vitara. Door te kiezen voor een ontwerp van een collega-autofabrikant waarmee reeds uitgebreid wordt samengewerkt, kon veel tijd en geld worden bespaard. Suzuki was namelijk al ver gevorderd met de e-Vitara (waarvan de conceptversie de naam EVX droeg) op het moment dat Toyota besloot om voor wat betreft de lancering van een compacte elektrische auto het wiel niet helemaal zelf uit te vinden.
Toyota wordt met de nieuwe Urban Cruiser naar eigen zeggen actief in een marktsegment dat in Europa snel aan het groeien is. Voor wat betreft Nederland is dat inderdaad het geval omdat de verkopen van elektrische auto’s bij ons een gezonde groei laten zien, maar elders in Europa is de liefde bij de consument voor een batterijmodel (even) bekoeld. Maar dat kan juist extra reden zijn om qua investeringen nu niet alles uit de kast te halen. Door de tegenvallende vraag naar elektrische auto’s is er sprake van een zeer felle concurrentie waarbij fabrikanten over elkaar heen buitelen met kortingen en aanscherping van de prijsstelling. Dat kan alleen straffeloos worden gedaan als er sprake is van lage productiekosten; een aspect waar Suzuki zeer bedreven in is.
Juist als er sprake is van een competitief speelveld, is er wat voor te zeggen om goed beslagen ten ijs te komen. Ook dat pleit voor een krachtenbundeling. In hogere prijssegmenten zal Toyota evenwel een zelfstandige koers blijven varen voor wat betreft de introductie van nieuwe elektrische modellen. Het plan is om tegen 2026 minimaal 15 emissievrije voertuigen in het gamma te hebben, waaronder 6 batterij-elektrische auto’s (daarnaast kunnen wij van Toyota het nodige op waterstofvlak verwachten). De Japanse autofabrikant wil in 2035 alleen nog maar volledig CO2-vrije modellen in haar Europese showrooms hebben staan; een datum die natuurlijk samenvalt met het van kracht worden van het verkoopverbod op auto’s met een verbrandingsmotor in de Europese Unie.
Voor wat betreft de Urban Cruiser spreekt Toyota van een “impactvol design” waarmee het model zich onderscheidt van zijn concurrenten. Dat zijn nogal grote woorden voor een auto die in stilistisch opzicht de concurrentie beslist niet terug naar de tekentafel zal sturen. Wel is er sprake van een duidelijk SUV karakter bij het design. Toyota is met name trots op de zogeheten ‘hammerhead’ vormgeving van de voorkant, wat een eigentijds stylingkenmerk van de modellen van de Japanse autofabrikant zou zijn. Krachtig vormgegeven bumpers zijn natuurlijk een must voor een model dat als SUV serieus genomen wil worden. Maar meer nog trekt de opvallende verlichting aan de achterzijde de aandacht. Die strekt zich uit over de breedte van de achterklep.
Ten opzichte van de Yaris Cross, Toyota’s populaire hybride model in het B-SUV segment, is de Urban Cruiser in alle opzichten net iets groter. Hij is 4.285 mm lang (+103 mm t.o.v. Yaris Cross), 1.800 mm breed (+35 mm) en 1.640 mm hoog (+45 mm) terwijl de wielbasis 2.700 mm bedraagt (+140 mm t.o.v. de Yaris Cross). Ondanks de grotere maatvoering is de draaicirkel van de Urban Cruiser zelfs nog iets kleiner, namelijk 10,4 meter. De velgen hebben een diameter van 18 of 19 inch, afhankelijk van de uitvoering, en zijn voorzien van strak vormgegeven wielcovers die gewicht besparen en de aerodynamische kwaliteit van de auto ondersteunen. Voor wat betreft de kleur van de carrosserie zijn er bi-tone opties met een contrasterend zwart dak.
De relatief lange wielbasis van de Urban Cruiser zorgt volgens Toyota voor een ruim interieur. Dankzij een in delen verschuifbare achterbank kan de afstand tot de voorstoelen eenvoudig worden aangepast. Het is dan mogelijk om beenruimte voor de passagiers achterin te creëren die vergelijkbaar is met veel grotere SUV modellen.
De achterbank leuning kan in een 40:20:40 configuratie worden neergeklapt. Daardoor kan er eenvoudig worden gekozen voor meer bagageruimte als er slechts één persoon achterin zit. Een elektrisch verstelbare bestuurdersstoel is tegen meerprijs leverbaar.
Eveneens optioneel is een panorama dak.
Het dashboard wordt gekenmerkt door een laag, horizontaal instrumentenpaneel. In combinatie met een hoge zitpositie levert dat voor voor bestuurder en bijrijder volgens Toyota een geweldig uitzicht op. De sfeerverlichting biedt 12 verschillende kleuren.
De Urban Cruiser wordt aangeboden met 2 verschillende batterijen: een van 49 kWh en een ander van 61 kWh. Bij beide exemplaren wordt er gebruikgemaakt van lithium-ijzerfosfaat technologi
De Urban Cruiser is gebouwd op een nieuw platform, dat Suzuki speciaal voor batterij-elektrische voertuigen heeft ontwikkeld. “Het is sterk maar licht en biedt een ruim interieur met ingebouwde bescherming voor de hoogspanningsonderdelen van de auto”, zo staat er in het persbericht. Door het ontwerp van de structuur zijn er geen dwarsbalken in de vloer nodig, waardoor er meer ruimte vrijkomt voor de batterij. Het optionele vierwielaandrijving systeem biedt ook Downhill Assist Control en een Trail Mode die een spinnend wiel detecteert en afremt, terwijl het aandrijfkoppel naar het tegenoverliggende wiel wordt geleid. Het model met voorwielaandrijving beschikt over een “sneeuwmodus” die het aandrijfkoppel regelt om wielslip op besneeuwde wegen te verminderen. Alle uitvoeringen van de Urban Cruiser profiteren van een uitgebreid pakket actieve veiligheids- en bestuurdersassistentiesystemen
De MyToyota app, die eigenaren kunnen gebruiken om de status van de acculading van hun auto te controleren, handige oplaadstations te vinden en oplaadsessies te plannen en te monitoren, is beschikbaar voor de Urban Cruiser. Met de app is ook de locatie van de auto te zien, zijn de portieren op afstand te openen en is de auto voor te verwarmen of te koelen door middel van Remote Climate Control.
De Toyota Urban Cruiser maakt zijn publieksdebuut op Het Autosalon in Brussel. Van 10 tot en met 19 januari 2025 vindt de 101ste editie van deze autotentoonstelling in de Heizel paleizen (Brussels Expo) plaats.