Toyota stopt met de Prius in Nederland. De Japanse middenklasser is alleen nog deze maand te bestellen. De moeder aller hybride auto’s-is slachtoffer geworden van het verkoopsucces van haar kinderen en verdwijnt daarom per september uit het Nederlandse leveringsgamma.
De eerste generatie Prius debuteerde 28 jaar geleden. Technologisch bijzonder interessant, maar vanwege zijn merkwaardige uiterlijk en kleine wieltjes werd dat model geen groot verkoopsucces. Voor luie autofabrikanten zoals General Motors is dat dan reden om de handdoek in de ring te gooien, maar Toyota heeft een heel andere bedrijfscultuur. Die toonde zich bereid om te leren van de ‘fouten’ van de eerste generatie Prius en ontwikkelde een opvolger. Met grotere wielen en een praktische vijfde deur werd dat model wél een groot verkoopsucces. Ook nummer-3 verkocht dankzij fiscaal voordeel nog heel aardig in Nederland, maar met de vierde generatie Prius sloeg Toyota de plank (opnieuw) mis. Inmiddels waren er veel meer milieuvriendelijke auto’s op de markt, vooral in elektrische vorm. Die namen de pioniersstok van de Prius over. En bij Toyota zelf werd het modeltype links en rechts ingehaald door goedkopere en/of praktischere familiegenoten met dezelfde techniek die veel beter verkochten. Het lukte Toyota eind 2022 nog wel om editie nummer-5 een aangenaam op het netvlies liggend uiterlijk te geven, maar het mocht niet meer baten.
De Prius verdwijnt niet uit het internationale leveringsgamma van Toyota. Dit betekent dat de hybride middenklasser gewoon in productie blijft. Maar de Nederlandse importeur wil zich in het C-segment voortaan focussen op de Corolla (Touring Sports), C-HR en Corolla Cross. Dat zijn allemaal modellen die over dezelfde hybride techniek beschikken en goedkoper zijn. Toyota dacht de Prius te kunnen redden door hem naar het plug-in segment te laten promoveren, maar dat bleek niet de oplossing te zijn, althans niet voor Nederland. Wellicht kwam dat door zijn onpraktische carrosserievorm. Bovendien is de CH-R met dezelfde aandrijflijn leverbaar en dat model is ruimer en in de basis goedkoper. Daarnaast geven zowel particulieren als zakelijke rijders in meerderheid de voorkeur aan een SUV.
Het resultaat is dat van de Prius in de eerste 7 maanden van dit jaar slechts 47 exemplaren op kenteken zijn gezet. Vorig jaar waren dat er in dezelfde periode nog 89 stuks. Eigenlijk zijn sinds 2014 de verkopen van de Prius in Nederland nog maar een schim van wat ze ooit waren. Waar er tussen 2008 en 2013 jaarlijks 3.350 tot wel ruim 8.300 exemplaren werden geregistreerd, kwamen de inschrijvingen daarna slechts één maal (in 2016) boven de 500 stuks uit. In heel 2024 vonden 151 exemplaren van de Prius een Nederlandse eigenaar. En dit jaar is er dus sprake van een halvering van de belangstelling.
De auto waarvan tussen 2009 en 2015 nog ruim 31.000 exemplaren zijn verkocht, is nu ingehaald door de volledig elektrische auto. Toyota kan daar nu nog maar beperkt op inspelen (namelijk met de BZ4X), maar binnenkort wordt de C-HR+ leverbaar. Wellicht wordt dat model net zo’n groot verkoopsucces als de tweede en derde generatie Prius.