Vorig jaar augustus berichtte Autointernationaal.nl dat Toyota stopt met de verkoop van de Prius in Nederland: er is te weinig belangstelling voor dit plug-in hybride liftback model. Maar als er één schaap over de dam is, volgen er meer. Ook de Franse importeur geeft er de brui aan.
De Prius is de pionier op het gebied van hybride technologie in verscheen in 1997 voor het eerste op de markt. In 2023 debuteerde de huidige, vijfde generatie. Die ziet er best sexy uit, maar van een mooi bord kan je niet eten. Het feit dat de Prius V alleen verkrijgbaar was in plug-in hybride vorm, hebben hem ook in Frankrijk de das omgedaan.
Het commerciële succes van de Toyota Prius bereikte kort na de eeuwwisseling zijn hoogtepunt, toen de lancering van de tweede generatie samenviel met de invoering van een fiscaal vriendelijk beleid voor zuinige (lees: weinig CO2 uitstotende) auto’s in Europa. Hybride modellen waren toen nog relatief schaars en de volledig elektrische auto moest toen nog bij wijze van spreken uitgevonden worden. Het lage benzineverbruik, de dynamische styling van de tweede (en derde) generatie en de veelzijdigheid (vijfde deur!) droegen bij aan zijn populariteit.
Maar in het verleden behaalde resultaten zijn geen garantie voor de toekomst. reputatie. De neergang zetten eigenlijk al in 2016 in, toen de controversiële styling van de vierde generatie vrijwel alle klanten wegjoeg. Editie nummer vijf had een veel aantrekkelijker ontwerp, maar de keuze van Toyota om de vorm boven de functie te laten prevaleren, ging dat ten koste van de interieurruimte. Dat was één reden waarom de klanten niet terugkeerden. Reden nummer twee was dat de zelfstandig opladende hybride aandrijflijn, waar men helemaal geen omkijken naar had, in Europa van het menu verdween. Toyota dacht, door de Prius V alleen met plug-in hybride aandrijving aan te bieden, het model beter te kunnen positioneren als het paradepaard uit de eigen stal.
Van de autoconsument mag Toyota doen wat zij wil, zo lang er geen sprake is van een drastische verhoging van de prijzen. Dat was vanwege de plug-in hybride technologie helaas wel het geval. Bovendien liepen steeds minder autoconsumenten nog warm voor de carrosserievorm van een liftback: de markt werd overgenomen door de SUV! Sindsdien is het huilen met de pet op voor wat betreft de verkopen van de Prius. in Nederland trok de importeur de stekker er dus vorig jaar al uit en nu houdt zijn Franse collega het ook voor gezien.
De kans is dat meer Europese landen zullen volgen en dat de Prius helemaal uit het Toyota gamma voor onze marktregio verdwijnt. De verkoopcijfers van het Japanse merk in Europa voor 2025 laten 3.060 registraties van de Prius zien, vergeleken met 39.547 voor de C-HR Plug-in Hybrid en 29.238 voor de soortgelijke uitvoering van de RAV4. Toyota verkocht toen meer dan 1 miljoen voertuigen in onze marktregio. Het aandeel van de Prius was daarin dus 0,3 procent. Dat is een percentage dat je eerder associeert met de GR86 en de Supra …