De laatste tijd is Mercedes enigszins in het defensief gedrukt door BMW. Deze landgenoot is mondiaal succesvoller (maar ook in Europa en in landen als Nederland en België), heeft zijn winst in de eerste jaarhelft minder hard zien dalen en heeft meer succes met zijn elektrische modellen. Maa Mercedes vecht hard terug. De nieuwe elektrische GLC is daar het bewijs van. Die komt begin volgend jaar op de markt en luidt daarmee het begin in van wat CEO Ola Källenius “het grootste product offensief” in de geschiedenis van het bedrijf noemde.
De SUV, genaamd ‘GLC with EQ-technology’, is in feite een opvolger van de EQC. Hoewel die auto een eigen naam en stijl had, deelt de nieuwe elektrische GLC zijn naam en algemene designtaal met de bestaande variant met verbrandingsmotor. Er is echter wel sprake van 2 verschillende platforms.
De GLC is de bestverkochte auto van Mercedes en bevindt zich in het premium SUV-segment dat Källenius als “het belangrijkste” voor het bedrijf beschouwt. De elektrische versie maakt gebruik van het nieuwe MB.EA EV-platform, dat is ontworpen voor middelgrote tot grote auto’s en een 800 Volt architectuur heeft die snel laden mogelijk maakt. Hij heeft ook op de nieuwste versie van de MB.OS infotainment software van Mercedes.
Hoewel de GLC EQ volledig nieuw is, is hij ontworpen om sterk op de bestaande GLC te lijken, legt Källenius uit: “Als je te horen krijgt dat dit de volgende generatie GLC met verbrandingsmotor is, zou je zeggen: ‘Ja, het is de volgende logische stap: hij lijkt op een GLC’ “. De voorkant wordt gedomineerd door Mercedes’ nieuwe, volledig elektrische ‘Iconic Grille’, een groter en meer rechtopstaand ontwerp dan bij eerdere elektrische auto’s.
De GLC EQ is ongeveer even lang als de GLC met verbrandingsmotor, maar de wielbasis van 2.972 mm is 80 mm langer … en bijna 100 mm langer dan die van de oude EQC. Källenius zei dat de beslissing om de wielbasis te verlengen werd genomen “omdat het kan”, en voegde eraan toe: “Je doet het omdat je er gratis extra ruimte in krijgt”.
Vergeleken met de ICE GLC heeft hij meer beenruimte voorin en achterin, en daarnaast meer hoofdruimte, plus een bagageruimte van 570 liter en een grote frunk van 128 liter.
.
Hoewel de GLC EQ met 5 verschillende vermogensvarianten wordt aangeboden, komt hij eerst in de topversie op de markt, de 400 met 483 pk. Deze is voorzien van een aandrijflijn met 2 motoren, waaronder een nieuwe permanent magneet synchrone motor op de achteras en een nieuwe voorste motor die kan worden losgekoppeld wanneer deze niet nodig is. Hij maakt ook gebruik van een 2-versnellingsbak met overbrengingsverhoudingen van 11:1 en 5:1 om zowel de acceleratie als de efficiëntie te maximaliseren. Källenius zei dat de nadruk ligt op vermogensafgifte aan de achterwielen “wat wenselijk is voor elke auto die enigszins gericht is op prestaties”.
De kracht wordt gehaald uit een forse 94 kWh nikkel-mangaan-kobalt accu, wat de GLC 400 EQ een actieradius van meer dan 700 kilometer geeft. Dankzij het 800 Volt systeem kan de accu worden opgeladen met snelheden tot 330 kW. Net als bij de nieuwe CLA EQ wordt er “op land specifieke basis” een DC-omvormer aangeboden om gebruik te maken van openbare 400 Volt laadpunten; het meest voorkomende type.
.
De ophanging is een multilink-ophanging, zowel voor als achter. Optionele luchtvering kan de rijhoogte van de GLC op snelwegen verlagen om de luchtweerstand te verminderen en zo de actieradius te vergroten, terwijl optionele achterwielbesturing de draaicirkel van de auto met 11,2 meter verkleint.
Een andere ontwikkeling is een nieuw ‘one-box’ remsysteem dat energieregeneratie en wrijvingsremmen in één systeem integreert. Er zijn 4 regeneratieniveaus beschikbaar, waarvan de meest agressieve ongeveer 300 kW kan recupereren. Er zullen ook diverse rijassistentiesystemen worden aangeboden, waaronder een ’transparante motorkap’-functie voor offroad-gebruik.
Het interieur van de GLC EQ, bedoeld om “analoge luxe” te combineren met “digitale elegantie”, beschikt over een grote middenconsole die overgaat in het instrumentenpaneel en een vernieuwd ontwerp van de ventilatieopeningen en speakerroosters.
Optioneel is de GLC EQ leverbaar met het grootste naadloze digitale scherm dat tot nu toe in een Mercedes-model is aangeboden. Het meet 39,1 inch, wat Källenius ertoe aanzette te zeggen dat “we geen woorden meer hebben om het scherm een naam te geven”, hoewel Mercedes eerder de term ‘Hyperscreen’ gebruikte. Een optioneel Vegan Pakket zou het eerste zijn waarbij alle zachte materialen gecertificeerd zijn door de Vegan Society.
.
De GLC EQ en andere toekomstige elektrische auto’s op basis van het MB.EA-platform zullen worden gebouwd in de Mercedes-fabriek in Bremen, Duitsland, met extra productie in Hongarije en China. De verkoop start begin 2026.
Prijzen zijn nog niet bekendgemaakt, maar de GLC wordt ook in dit opzicht een directe concurrent van de BMW iX3.