De Chinese fabrikant van elektrische voertuigen Xpeng heeft vandaag bekendgemaakt dat het in zijn fabriek in Guangzhou is begonnen met de massaproductie van zijn eerste robottaxi. De verkoop van het voertuig begint in 2027. De robottaxi kan zonder bestuurder of veiligheidsfunctionaris ritten uitvoeren.
De rivaal van Tesla versnelt zijn verschuiving naar zelfrijdende voertuigen en humanoïde robotica nu de concurrentie in ’s werelds grootste automarkt toeneemt. De nieuwe robotaxi, gebouwd op het GX-platform van Xpeng, is China’s eerste “productierijpe, voorgemonteerde robotaximodel dat volledig met eigen technologieën is ontwikkeld”, aldus het bedrijf.
Xpeng is van plan in de tweede helft van het jaar te beginnen met proefoperaties met robottaxi’s. Het bedrijf zal waarschijnlijk honderden tot duizenden robottaxi’s produceren in de komende 12 tot 18 maanden, zo laat president Brian Gu weten. Xpeng is de eerste autofabrikant in China die robotaxi’s in massaproductie neemt.
Het nieuwe model voldoet aan de L4-standaard voor autonoom rijden en is uitgerust met 4 door Xpeng zelf ontwikkelde Turing AI-chips, die tot 3.000 TOPS aan rekenkracht leveren. De robottaxi maakt geen gebruik meer van een LiDAR of high-definition kaarten, maar kiest voor een volledig op beeldherkenning gebaseerde oplossing voor autonoom rijden, in lijn met de strategie die Xpeng ook hanteert voor zijn conventionele voertuigen. Het besluitvormingsproces wordt aangestuurd door het VLA 2.0 end-to-end model, dat de reactietijd van het systeem verkort tot minder dan 80 milliseconden, aldus Gu. Het model verbetert de mogelijkheden voor urbane toepassingen aanzienlijk, waardoor flexibele inzet in verschillende steden (zelfs in het buitenland) mogelijk is.
Het interieur is voorzien van getint glas, comfortabele zero-gravity stoelen en entertainmentschermen achterin. Passagiers kunnen tijdens hun rit genieten van multimedia-entertainment en diverse instellingen in de auto aanpassen via een ingebouwde spraakassistent.
Om het commercialiseringsproces te versnellen, heeft Xpeng afgelopen maart officieel een speciale businessunit voor robottaxi’s opgericht. Deze afdeling zal verantwoordelijk zijn voor productontwikkeling, R&D-testen en de operationele kant, om zo de snelle implementatie van autonome rijtechnologie bevorderen.
De introductie van het voertuig markeert een cruciaal keerpunt voor de robotaxi-industrie, nu deze de overgang maakt van technische validatie naar grootschalige commercialisering. Xpeng benut zijn volledige expertise op het gebied van software, chips en complete voertuigen om de cyclus van R&D naar commerciële exploitatie aanzienlijk te verkorten. Als vlaggenschip van zijn fysieke AI-ecosysteem deelt de robotaxi dezelfde VLA 2.0-basis voor grote modellen als de humanoïde robot Iron.
In het segment van de conventionele personenauto’s is Xpeng op 15 april gestart met de voorverkoop van de GX. De full-size SUV heeft een prijs van omgerekend 79.990 euro. Het model wordt officieel gelanceerd in China op 20 mei, waarmee Xpeng zijn positie in het luxe segment verder uitbreidt.