De Model 3 blijft de gemoederen bezig houden. Een scherpe geest van de Tesla Motors Club is het namelijk opgevallen dat de elektrische sedan is uitgerust met een Autopilot rij assistent van de generatie ‘2.5’ in plaats van ‘2.0’ zoals de Model S en X.
Toen Tesla daarnaar werd gevraagd, zei een woordvoerder van Tesla dat ‘2.1’ een betere naam was geweest voor het geëvolueerde systeem. Dat er desondanks voor ‘2.5’ werd gekozen, komt “omdat het materiaal, de hardware, sterk veranderd is, met vooral meer kabels”. Dat is een opvallend antwoord, want eerder werd juist gecommuniceerd dat de hoeveelheid koperkabels ten opzichte van de Model S gehalveerd is. En ook het minimalistische dashboard van de Model 3, waar amper knoppen op zitten, zorgt er voor dat er minder kabels nodig zijn.
De Tesla Motors Club stelt dat ook dat de Model 3 een nieuwe generatie Autopilot bevat. Dit betekent dat de nieuwe instapper van het bedrijf van Elon Musk niet alleen klaar is voor autonoom rijden, maar ook voor autodelen. Dát is wat hem onderscheidt van de Model S en X. Hun interieur is namelijk niet geschikt voor autodelen.
Het is een feit dat Musk streeft naar auto’s die volledig zelfstandig kunnen rijden. Volgens hem zijn alle exemplaren die sinds vorig jaar van de band rollen uitgerust met de hiervoor benodigde technologie. Struikelblok is alleen nog de wetgeving van de overheid, maar in principe zijn de 3, S en X klaar voor zelfstandig rijden (al dien je bij de eerste bij te betalen voor een activering van de software).
Dat autonoom rijden, dat wil Musk op het hoogste niveau. Level 4 of Level 5 dus. In het eerste geval dient de auto nog wel door een mens in- en uitgeschakeld te worden (bijvoorbeeld nadat de auto zichzelf geparkeerd heeft). Bij Level 5 doet de Tesla echt alles alleen. Dit betekent dat de auto niet door zijn eigenaar geactiveerd hoeft te worden, maar door derden gebruikt kan worden als een soort taxi. Het is bekend dat Musk werkt aan een eigen autodeel dienst. Als hij straks zijn 466.000 exemplaren van de Model 3 heeft afgeleverd, beschikt hij over een enorm wagenpark.
De Model 3 zou dus zelfstandig naar een plek kunnen rijden, om daar de persoon op te pikken die hem heeft gereserveerd voor een rit. Daarna kan de Tesla naar huis rijden, maar ook naar een andere locatie voor een vervolgpassagier. De kans dat die mensen tijdens de rit de boel afbreken, want alles (tot aan de bediening van de elektrische ramen toe) moet via het scherm worden bediend. In het interieur is geen enkele knop te vinden.
Een andere aanwijzing dat de Model 3 geschikt is als deelauto, is het feit dat er geen afstandsbediening voor de centrale vergrendeling is, dat er geen deursloten zijn en dat de kofferklep niet van buitenaf met een drukknop te openen valt. Toegang tot de Tesla is alleen mogelijk via je smartphone. Ook het handschoenenkastje valt alleen via het scherm te openen. Kortom, de computer bepaalt alles in de Model 3. Die gebruikt bovendien gezichtsherkenning, volgt de blik van de passagiers en analyseert niet-verbale signalen via een camera. De computer zou dus kunnen registreren wie de schuldige is als het interieur van de auto tijdens een deelrit beschadigd raakt. Volgens de Tesla Motors Club is dat geen toeval.
Musk heeft eerder al gezegd dat de auto’s van Tesla in de toekomst geld zal gaan opbrengen voor zijn eigenaar wanneer die hem zelf niet nodig heeft. Alle voor een autodeelsysteem benodigde elementen lijken in ieder geval aan boord te zijn, zoals de mogelijkheid om de toegang tot de persoonlijke delen van het interieur (kofferruimte, handschoenenkastje) te beperken en om de eigen radiovoorkeuren te laten vervangen door die van degene die instapt. Maar als de Model 3 inderdaad écht klaar is voor autodelen, dan speelt Musk daar geen open kaart over. Noch over het feit dat hij ter voorbereiding van de autodeel dienst hiervoor (kostbare) rij gegevens van de klanten gaat gebruiken.
Niet echt betaalbaar
Inmiddels is duidelijk dat de nieuwe Model 3 lang niet zo betaalbaar is als in de officiële PR berichten van Tesla wordt gecommuniceerd. Autointernationaal.nl had al eerder geschreven dat de auto veel duurder wordt dan het instaptarief van 35.000 dollar waarmee Musk schermt en dat wordt nu bevestigd door Business Insider. Die heeft berekend dat de Model 3 in de Verenigde Staten al gauw 56.000 dollar gaat kosten. Niet alleen activering van de Autopilot kost extra (5.000 dollar), maar ook elektrisch verstelbare stoelen. Daarvoor dien je het premiumpakket à 5.000 dollar aan te vinken. Wil je ook een grotere actieradius (eentje die vergelijkbaar is met die van de Chevrolet Bolt / Opel Ampera-e), dan zit je al snel aan 55.000 dollar. En voor Nederland betekent dit ruim 60 mille.
Opdringerige verkopers
Er duiken nu ook berichten in de media op dat de verkopers van Tesla erg opdringerig zouden zijn en mensen die interesse hebben in de Model 3 met leugens in de duurdere Model S proberen te praten. In de Verenigde Staten geldt nu nog een fiscaal voordeel voor de eerste 200.000 elektrische auto’s die een fabrikant produceert, maar die belastingpremie verdwijnt natuurlijk als sneeuw voor de zon nu er 466.000 bestellingen voor de Model 3 zijn. De verkopers zouden de potentiële klanten willen doen geloven dat als zij nu geen showroomexemplaar van de Model S bestellen, zij voor wat betreft het fiscale voordeel achter het net vissen, maar dat is natuurlijk onzin: de productie van de Model 3 komt slechts langzaam op gang, met eind dit jaar een beoogde output van niet meer dan 20.000 exemplaren. Tesla mag dan een verfrissend anders bedrijf zijn, de verkopers zijn blijkbaar nog heel erg van het oude stempel.