Skoda zal op de autosalon van Parijs begin oktober een nieuwe conceptstudie presenteren: de Vision RS. Het betreft de voorbode van de tweede generatie Rapid.
De huidige Rapid is nogal een muurbloempje, hoewel hij in Midden Europa (waaronder de Tsjechische thuismarkt) niet onaardig verkoopt. Maar zo succesvol als de Fabia of Octabia is hij zeker niet. Daar wil Skoda verandering in brengen. De tweede generatie Rapid krijgt daarom een veel sportiever karakter. De Vision RS toont hoe die opvolger er in hete vorm uit kan zien.
De nieuwe Rapid wordt 4,36 meter lang. Daarmee wordt hij 6 centimeter groter dan het huidige Spaceback model. Ook de carrosseriebreedte zal fors toenemen, namelijk van 1,71 naar 1,81 meter. De carrosseriehoogte en de wielbasis bedragen 1,43 respectievelijk 2,65 meter. Daarmee wordt de nieuwe Rapid een volwaardig lid van het C segment (compacte middenklassers).
De volgende generatie Rapid zal evenwel worden gebaseerd op het B segment platform van de Seat Ibiza / Arona en de Volkswagen Polo, MQB A0 genaamd. Dat zijn relatief brede modellen. Oprekken van de wielbasis en carrosserielengte hoeft dus geen ongelukkige carrosserie proporties op te leveren. Dat laten deze schetsen ook zien. Tegelijkertijd houdt het B segment platform de kosten in de hand. En qua bagageruimte bevindt de nieuwe Rapid zich in de voorste C segment linies: de kofferbak heeft een capaciteit van 430 liter.
Skoda ontwerper Oliver Stefani combineert bij de Vision RS nieuwe designelementen met de bestaande stylingkenmerken. De taillelijn kennen we van recente Skoda modellen, terwijl de naar beneden toe doorlopende achterruit reeds bij de huidige Rapid wordt toegepast. Opvallend zijn de dynamisch vormgegeven bumpers. Die zagen we op deze manier nog niet eerder bij auto’s van het Tsjechische merk. De grille is relatief laag in de neus geplaatst. De voorzijde beschikt verder over zeer vlakke koplampunits. Die hebben de scherpste driehoekvorm tot nu toe op een model van Skoda en lijken daardoor afkomstig te zijn uit de schappen van Seat. Aan de achterzijde springen de bumper met in koolstofvezel afgewerkte diffusor look en de dakspoiler in het oog.
Skoda doet nog geen mededelingen over het motorengamma van de nieuwe Rapid, maar wie de schappen van de Volkswagen Groep een beetje kent, zal niet verbaasd zijn als deze begint bij de 1.0 TSI (met 95 of 115 pk) en dan doorloopt naar de 1.5 TSI met 150 pk en de 1.6 TDI (met naar keuze 95 of 116 pk). Of er ook een échte Rapid RS komt? Dat is goed denkbaar. Bijvoorbeeld met de 200 pk sterke 2.0 TSI motor van de Volkswagen Polo GTI. Zijn motor wordt dus minder ‘dik’ dan het wielformaat van deze conceptstudie doet vermoeden …