Spionagefoto’s zijn, ander dat wat andere automedia jou als lezer willen doen denken, niet altijd wat ze zijn. Regelmatig zijn de opnames in scène gezet. Dat kan je vaak herkennen aan de onbeholpen situatie waarin de nieuwe auto gefotografeerd is. Als een kind kan zien dat de ‘pakkans’ door de fotograaf dan maximaal is, is er doorgaans sprake van fake spionagemateriaal. Ondanks de afwaardering van een dergelijke ‘scoop’ is het een mes aan 2 kanten snijdt: de autofabrikant komt met een nieuw model in het nieuws en automedia hebben dan weer iets om te publiceren.
Dat is ook het geval bij dit beeldmateriaal van deze ‘Baby Jeep’: het zijn echte nep spionagefoto’s van de kleine elektrische terreinwagen. Omdat de opnames door Jeep zelf geregisseerd zijn, zijn het de allereerste officiële foto’s van de kleine Jeep die in 2023 wordt verwacht. Het beeldmateriaal is vermoedelijk gemaakt tijdens voorbereidingen voor de officiële reclamespot of promotiefilm. Die gaat gebruikt worden door de communicatieafdeling tijdens de onthulling aan het einde van het jaar. Maar hier kan jij de kleine Jeep al in het echt ontdekken. Het nieuwe instapmodel ziet er vrij ‘soft’ uit maar voor een elektrische auto die vooral in en om de stad gebruikt gaat worden, is dat natuurlijk niet erg.
De elektrische techniek is afkomstig van de Franse tak van Stellantis, oftewel Peugeot SA. Die stelde na het huwelijk met Fiat Chrysler Automobiles (het oude moederbedrijf van Jeep) haar eCMP onderstel van de Peugeot e-208 / e-2008, de Citroën ë-C4 / ë-C4X, de Opel Corsa-e /Mokka-e en de DS 3 Crossback E-Tense beschikbaar. De nep spionagefoto’s leveren het bewijs dat de pocket avonturier er klaar voor is. Het idee om het betrappen van de kleine Jeep in scene te zetten, is vermoedelijk afkomstig van de Italiaanse tak van Stellantis, die ons eerder al op soortgelijke wijze liet kennismaken met de nieuwste Maserati modellen MC20 en Grecale. En daar mee doorgaat bij de nieuwe editie van de GranTurismo.
Jeep zal haar nieuwe benjamin vermoedelijk komende herfst voorstellen. Mogelijk vindt het publieksdebuut plaats op de Autosalon van Parijs in oktober. De ‘baby’ krijgt de handgrepen van de achterportieren in de C stijl wat moet zorgen voor een valse coupé look. Net als bij zustermodel Citroën C3 Aircross zijn de lichten van de kleine Jeep visueel vergroot met behulp van een zwart plastic onderdeel dat zich op de achterklep bevindt. Een slimme manier om kostbare componenten te voorkomen. Van opzij oogt de nieuweling als een echte Jeep dankzij dikke wielkasten die met plastic bekleed zijn.
Hoewel de kleine Jeep dus al komend najaar zal worden voorgesteld, zal hij pas in 2023 op de markt komen. Hij komt dan in het assortiment onder de Renegade. Daarvan kost de goedkoopste versie inmiddels 35.000 euro. De elektrische versies van de Opel Mokka en Peugeot 2008 zijn duurder, maar de baby Jeep wordt compacter en vermoedelijk ook meer basic met een interieurinrichting die in de Fiat Panda niet zou misstaan. Dat kan een prijsstelling rond de 35 mille mogelijk maken, ondanks de aanwezigheid van een elektrische aandrijflijn. De kenmerken daarvan zijn trouwens: een motor die 136 pk sterk is en een batterij met een capaciteit van 50 kWh. Mochten er ook uitvoeringen met een verbrandingsmotor van de kleine Jeep komen (de berichten daarover zijn nogal tegenstrijdig), dan is een instaptarief rond de 27.000 euro mogelijk.
Anders dan zijn grote broers Renegade, Compass en Grand Cherokee wordt de baby Jeep alleen leverbaar met voorwielaandrijving. Voor merk fans zal dat jeuk kunnen veroorzaken, maar tractie rondom verkleint de actieradius en dat kunnen wij in tijden van maximale belasting van het elektriciteitsnet er niet bij hebben. Overigens werkt Stellantis aan een nieuw platform voor kleine elektrische auto’s, STLA Small genaamd. Die architectuur zou wél geschikt zijn voor vierwielaandrijving met elektromotoren op beide assen. Het STLA Small platform is echter pas in 2026 klaar omdat de primeur gereserveerd is voor de nieuwe generatie Peugeot e-208. Die auto krijgt trouwens kleinere accu’s van 37 kWh maar een betere efficiëntie moet tóch voor een grotere actieradius zorgen dan de 362 kilometer van de huidige e-208. Jeep gaat het STLA platform ook gebruiken, maar pas als de huidige Renegade zal worden afgelost. De toekomstige instapper zal in de voormalige Fiat fabriek in het Poolse Tychy worden geproduceerd. Daar zullen ook soortgelijke modellen van Alfa Romeo en Fiat van de band rollen.