Toyota vult met de Corolla Cross het SUV gat tussen de C-HR en de RAV4. In de omgeving van Barcelona kon de nieuweling, die op 15 oktober bij de dealers in de showroom arriveert, worden getest.
Nieuwe auto’s kunnen direct vanaf hun debuut een onvergetelijke indruk maken. De Toyota C-HR bleef vanwege zijn opvallende design bij menigeen (ook) op zijn netvlies staan. De RAV4 heeft dat minder, maar als een van ’s werelds best verkochte auto’s heeft dat model eigenlijk geen introductie meer nodig. De Toyota die hier nu getest wordt, is een ander verhaal. Dat is nogal een grijze mus waarvan je goed kan begrijpen dat hij eerst in een opkomende economie als Thailand op de markt kwam. Door hem naam technisch lid te laten worden van de Corolla, denkt Toyota de onopvallend ogende SUV alsnog een scherp profiel te geven.
Vandaar de naam Corolla Cross dus. Hij staat op hetzelfde platform als de hatchback en stationwagen uit dezelfde modelreeks. De Corolla Cross is iets groter dan de C-HR, maar een slag kleiner dan de RAV4. In Nederland gaat hij alleen met voorwielaandrijving geleverd worden. Hybride techniek is standaard; uiteraard zou je haast zeggen. Het gaat daarbij om de ‘2.0 Power Hybrid’ aandrijflijn van de Corolla. Met 197 pk kan er in 7,7 seconden naar 100 km/u worden gesprint terwijl het gemiddelde benzineverbruik beperkt zou moeten blijven tot 5,1 liter per 100 km. Dit betekent een emissiewaarde van 117 à 119 gram/km. Ter vergelijking: de nieuwe e-Power variant van de Nissan Qashqai, die 190 pk sterk is en in 7,9 seconden op 100 km/u zit, heeft een CO2 uitstoot van 120 gram.
Na de kleine Aygo omgevormd te hebben tot de Aygo X en de Yaris familie uitgebreid te hebben met een Cross versie, is er nu ook een hoog op zijn poten staande variant van de Corolla. Die beschikt over een robuuste look om aldus door te kunnen gaan als een SUV. Toch is het design eerder ‘saai’ dan ‘avontuurlijk’. Maar dat is niet erg: de Corolla Cross is duidelijk bedoeld voor diegenen die de eigenzinnig C-HR te onconventioneel of achterin te claustrofobisch vinden. De Corolla Cross kost iets meer dan de C-HR, maar biedt ook meer alledaagse bruikbaarheid. Bijvoorbeeld 433 liter aan bagageruimte (bij de C-HR moet de kofferbak klep al na 358 liter dicht).
De Corolla Cross maakt gebruikt gebruik van Toyota’s GA-C-platform, waar ook de C-HR op gebaseerd is. Die auto wordt alom geprezen vanwege zijn rijplezier. De Corolla Cross is 4.460 mm lang, 1.825 mm breed en 1.620 mm hoog en daarmee in alle opzichten wat groter dan de C-HR. De wielbasis is echter gelijk en bedraagt 2.640 mm. Vanwege de lage til drempel en de brede laadopening, is de bagageruimte van de Corolla Cross goed toegankelijk en daarmee volgens Toyota ideaal voor het inladen van bijvoorbeeld een fiets of kinderwagen.
Toyota wijst er trots op dat de hybride aandrijving van de vijfde generatie is. Dit betekent dat er in de Corolla Cross een nieuwe batterij en verbeterde besturingselektronica zit. De 2,0 liter benzinemotor is voortaan 152 pk sterk en zijn elektrische collega biedt nu 113 pk in plaats van 109 pk. Het systeemvermogen van de 2.0 Power Hybrid aandrijflijn is daardoor gestegen van 184 pk naar 197 pk. Dat wordt aan de voorwielen geleverd via een continu variabele transmissie zonder virtueel geprogrammeerde overbrengingsverhoudingen. Hierdoor zijn er geen schakelflippers.
Op de keuzehendel zit een knop waarmee een verhoogde recuperatie van remenergie kan worden geactiveerd. In rijprogramma B is de motorrem merkbaar sterker dan in de normale stand, maar het zogeheten ‘One Pedal Driving’ is niet mogelijk. Geen ramp, zolang de wisselwerking tussen regeneratief en fysiek remmen maar prettig verloopt en dat is bij de Corolla Cross het geval. Laat dat maar aan de hybride specialisten van Toyota over.
Indien mogelijk rijdt de Corolla Cross altijd in elektrische modus weg en kan hij met een lichte voet op het gaspedaal enkele kilometers afleggen zonder de verbrandingsmotor te gebruiken. Omdat de accu die onder de achterbank is geplaatst vrij klein is (die heeft een capaciteit van ongeveer 1 kWh; Toyota wil geen exacte cijfers geven), is er ruimte technisch geen keerzijde aan de hybride medaille. Indien het tempo wordt opgevoerd, schakelt de benzinemotor zeer snel in, wat zonder schokken en zonder vervelende geluiden gebeurt.
In de Eco-modus is het prestatieniveau bescheiden, maar in de normale stand laat de vermogensafgifte niet echt te wensen over. Als de bestuurder echter overschakelt naar de Power modus, dan komt de Toyota echt tot leven: zelfs kleine gaspedaalcommando’s leiden spontaan tot merkbaar betere acceleraties en de Corolla Cross hangt dan bijna gulzig aan het gas. De eerdergenoemde 7,7 seconden van 0 naar 100 km/u te accelereren, lijkt geloofwaardig. Toyota heeft de topsnelheid van de Corolla Cross begrensd op 180 km/u. In de praktijk kwam het benzineverbruik wat hoger uit dan Toyota claimt (namelijk op gemiddeld 5,5 liter), maar met die waarde behoort de Corolla Cross nog steeds tot de zuinigste auto’s in zijn segment.
Bij stevig rijden met veelvuldig wisselen van gas naar remmen of zelfs resoluut gas geven, moet je accepteren dat de elektronica even tijd nodig heeft om jouw commando’s ten uitvoer te brengen. De daadwerkelijke snelheidsverhoging volgt na plotselinge gaspedaalcommando’s dus met vertraging. Dat is even wennen. Net als het feit dat een vleugje te veel gas al voldoende is voor een akoestische effect. Wie een rustiger rijstijl tentoonspreidt, zal de Corolla Cross ervaren als een overwegend rustige mompelende kerel, wiens motor niemand zal storen dankzij een niet onaangenaam geluid.
De Corolla Cross is op de openbare weg een makkelijk te besturen auto. De directe, gebruiksvriendelijke en kwieke installatie werkt zeer nauwkeurig en zonder grote concentratie kan de Corolla precies worden gestuurd waar hij zijn moet, zelfs bij hoge snelheid. Deze lichtvoetigheid gaat niet ten koste van merkbaar stijve veren en dempers: de Cross is een vrij zachtaardige kerel die zelfs op slechte wegen geen harde schokken geeft en geen merkbaar deinen of zwaar schommelen veroorzaakt. Het onderstel heeft de balans die je in een auto als deze zoekt: niet te sponsachtig, maar gepast solide. Hij voelt niet te zwaar aan.
Daarover gesproken: jammer is dat de Toyota Corolla Cross niet dezelfde sportievere bediening van de aandrijflijn krijgt als bijvoorbeeld de Corolla hatchback. Diens transmissie heeft een soort ‘trappen’ die aanvoelen als versnellingen, en flippers om daartussen te ‘schakelen’. De Cross krijgt niets van dat alles, dus jengelt er nog steeds ouderwets op los wanneer je vaart wilt maken en de motor hoog in de toeren blijft hangen. Rustiger rijden dan maar – was je als aspirant-Corolla Cross-koper toch al van plan.
Het digitale instrumentarium is gemakkelijk af te lezen, maar er kunnen niet veel verschillende weergaven worden geprogrammeerd. In het midden troont standaard een groot touchscreen, waarmee je diep in de wondere wereld van de elektronica duikt. De menunavigatie lijkt meestal logisch of op zijn minst voldoende intuïtief om vlot te kunnen doorgronden. De kaartweergave van het standaard cloud gebaseerde navigatiesysteem is heel eenvoudig. Het feit dat het in bochtsituaties de neiging heeft om een seconde of twee achter te blijven op de volgende navigatieaankondigingen, is echter ronduit vervelend. Gelukkig zitten de voorstoelen uitstekend.
Er is voldoende ruimte voor 4 volwassenen, waarbij de voorpassagier niet al te groot moet zijn: zijn stoel is niet in hoogte verstelbaar en is af fabriek nogal hoog gemonteerd. De achter passagiers zitten duidelijk beter en de bestuurder heeft ook niks te klagen. De uitgebreide assistentie-uitrusting, die op veel functionele gebieden is geoptimaliseerd, is aangenaam, inclusief een uitrijwaarschuwing wanneer een auto of fietser van achteren nadert. Het zicht rondom is ook een van de pluspunten van de Corolla Cross, terwijl een deel van het goedkoop ogende, harde plastic en de achterklep die niet ver genoeg open kan tot de minpunten van de Toyota behoren.
De Corolla Cross is leverbaar vanaf 37.995 euro. De prijslijst begint met de Active versie. Met onder meer de veiligheidsbundel Toyota Safety Sense 3 (met o.a. Automatic High Beam, Emergency Driver Stop System, Intelligent Adaptive Cruise Control, vermoeidheidsherkenning, Pre Collision System (met overdag detectie van fietsers & dag en nacht voor voetgangers) en Lane Trace Assist), led verlichting voor & achter, automatische airconditioning met 2 temperatuurzones, het Toyota Smart Connect multimediasysteem (met een 10,5 inch groot touchscreen met Cloud navigatie, Apple CarPlay & Android Auto), 17 inch lichtmetalen velgen en een 12,3 inch groot digitaal instrumentarium is deze uitvoering Active al mooi compleet. De Corolla Cross Dynamic maakt het exterieur van de SUV nog wat stoerder, met onder meer zwart gepolijste 18 inch lichtmetalen velgen, privacy glas, roof rails en een zwart gelakte grille met een rand in titanium kleur. Ook de verlichting is aangepast. Zo beschikt de Corolla Cross Dynamic over led dag verlichting, idem achterlichten en sequentiële led knipperlichten voor de voorzijde. Dankzij Smart entry en een Smart Key met bewegingssensor, is instappen bovendien gemakkelijker. De Corolla Cross Dynamic is leverbaar vanaf 40.495 euro.
Tijdelijk is de Corolla Cross er ook als First Edition. De meerprijs ten opzichte van de Dynamic bedraagt slechts 1.500 euro, maar daarvoor krijgen vroege beslissers veel luxe terug. Zo zijn de stoelen bekleed met luxe stof en zwart kunstleder en beschikken de voorstoelen over stoelverwarming, is de achterklep elektrisch bedienbaar, is draadloos laden van een telefoon mogelijk en beschikt de auto over Blind Spot Monitor, Rear Cross Traffic Alert, Safe Exit Assist en intelligente parkeersensoren voor en achter. De Corolla Cross First Edition is er dus (tijdelijk) vanaf 41.995 euro. Voor wie de meest complete Corolla Cross wil, is er de Launch Edition. Met zwart geperforeerde vol lederen bekleding, stuurwiel verwarming, een 360 graden camera, Toyota Smart Connect+, een elektrische verstelbare bestuurdersstoel, een verwarmingsfunctie voor het stuurwiel en een JBL Premium audiosysteem met 9 speakers inclusief een subwoofer laat de Launch Edition volgens Toyota qua uitrusting niets meer te wensen over. Alhoewel: de 44.995 euro kostende Corolla Cross Launch Edition is ook nog te bestellen met een optioneel glazen panorama dak.
Bij de verkoopstart zijn 8 exterieurkleuren beschikbaar: Pure White solid, Platinum Pearl White parelmoer, Shimmering Silver metallic, Manhattan Grey metallic, Attitude Black metallic, Urban Khaki signaal lak, Cobalt Blue metallic en Lava Red parelmoer. Net als alle andere Toyota modellen geldt ook voor de Corolla Cross een garantietermijn tot 10 jaar en 200.000 kilometer.
Met de Corolla Cross biedt Toyota een meer klassiek SUV alternatief voor de polariserende C-HR. Hij rijdt aangenaam rustig en comfortabel. De extra interieurruimte en de grotere kofferbak zijn echter niet gratis: de meerprijs ten opzichte van de C-HR met dezelfde motor en identiek uitrustingsniveau is afgerond 2.400 euro. Maar velen zullen dit bedrag, gezien het extra dagelijkse gebruiksgemak dat je krijgt, geen obstakel vinden.
- 8