Smart bestaat 25 jaar. Dit heuglijke feit wordt niet gevierd met een speciale editie van de Fortwo (wat passend zou zijn geweest), maar met de ’25th Anniversary Edition’ van #3. Ja, als je een nieuw model onder de aandacht bij de consument moet zien te brengen, dan kan je maar beter elke mogelijkheid aangrijpen. Oh ja, bedankt voor jouw diensten, Fortwo.
De #3 is net zoals de reeds enigszins bekende #1 een volledig elektrische SUV, maar dan een slagje groter. Beide modellen lijken sprekend op elkaar. Vandaag de dag proberen veel autofabrikanten zoiets te voorkomen omdat het creëren van auto equivalenten van Russische Baboesjka’s als een doodzonde geldt onder ontwerpers, maar soms geldt: ‘nood breekt wet’. Of is het gebrek aan inspiratie groter dan eventuele consequenties van dit soort kopieergedrag. Zoals bij Smart dus het geval is.
De nieuwe Smart #3 is het nieuwste aanbod binnen Smart’s herziene assortiment elektrische voertuigen en debuteert dit jaar voor het eerst in Europa op de IAA Mobility beurs in München. Veel designelementen (een gladde buitenkant, lichtbalken voor & achter en een ‘clamshell’ motorkap) en technologie worden zoals gezegd geleend van de #1, maar volgens de puristen van Smart is de #3 niet zomaar een SUV maar een ‘coupé-SUV’. Voor de scherpslijper is dat toch even wat anders. De #3 is in ieder geval de grootste Smart tot nu toe. Of de buitenwacht er net als de marketingjongens van het nu deels Chinese merk ook een ‘coupé-SUV’ in zullen zien, is afwachten. Eerlijk gezegd is het eigenlijk eerder een conventionele, hoog op zijn poten staande, hatchback met stoere accenten die klanten op het verkeerde SUV been probeert te zetten.
Vanaf de lancering zullen er in Europa 4 uitrustingsniveaus van de #3 worden aangeboden. Het assortiment begint met de Pro+ (prijsindicatie: 47.490 euro) , gevolgd door de Premium (50.490 euro), de qua oplage gelimiteerde ‘25th Anniversary Edition’ (50.990 euro) en vervolgens het Brabus topmodel (55.990 euro). De 25th Anniversary Edition is voorzien van een panoramisch ‘Melkweg’ dak, lederen stoelen met een geïntegreerde hoofdsteun en op maat gemaakte badges.
De Brabus krijgt 20 inch wielen en sportieve pedalen, maar voor alle versies is er een 12,3 inch touchscreen als middelpunt van het dashboard en een 9,2 inch instrumentenpaneel. Ook een 10 inch head-up display is bij de prijs inbegrepen.
De 4,44 meter lange #3 zal naar verwachting het merendeel van zijn motor- en ophangingselementen delen met de 17 centimeter kleinere #1. Nu Smart voor de helft eigendom is van Geely, kan het gebruik maken van de zogeheten Sustainable Experience Architecture, oftewel SEA: een platform van het Chinese concern dat ook terug te vinden is onder de Zeekr X en de Volvo EX30.
Volgens officiële documenten die bij de Chinese overheid zijn ingediend, weten we dat ten minste één variant van de #3 zal worden uitgerust met een enkele elektromotor van 272 pk. Deze motor is bij de #1 tussen de achterwielen gemonteerd en de verwachting is dat deze opstelling wordt overgenomen voor de #3. Op termijn zal er een nog krachtigere Brabus versie met 2 motoren aan het assortiment worden toegevoegd. Die uitvoering is als #1 goed voor 428 pk. De Brabus versie accelereert (indien bandenslijtage geen issue is) in 3,9 seconden van 0 naar 100 km/u, maar de Pro+ met minder vermogen haalt nog steeds een respectabele sprinttijd van 6,8 seconden. Het maximale bereik van de #3 bedraagt volgens de optimistische Chinese meetnorm 453 kilometer. In WLTP cijfers zal het gaan om hooguit 420 kilometer. Het batterijformaat moet nog worden bevestigd, maar het is waarschijnlijk dat de #3 hetzelfde pakket van 62 kWh (netto) zal krijgen als in de #1 te vinden is. De Tesla Model Y wordt getipt als een belangrijke concurrent. Welke andere technische aanpassingen de Brabus versie kenmerkt (ophanging, rijhoogte, …) meldt Smart niet. Wel dat hij een “unieke stijl” heeft. Snel laden kan tot 150 kW.
De #3 komt begin 2024 op de markt. Tot die tijd leidt de kleinere Smart #1 het merk naar het nieuwe, volledig elektrische tijdperk. De Fortwo EQ (Cabrio) is alleen nog uit voorraad leverbaar. Naar traditionele dealers moet je trouwens niet zoeken. Er komen hooguit enkele shops. De planning is dat er per provincie een Smart Center zal zijn. Soms is dat als vanouds een hoek bij een Mercedes dealer. Maar voor onderhoud zal je vermoedelijk ook terecht kunnen bij een Volvo vestiging, zo is he vermoeden.