Vaak zijn dingen niet wat ze lijken. Op het eerste gezicht lijken dit foto’s te zijn van de elektrische Renault Mégane E-Tech. Maar in werkelijkheid is er hier sprake van een ‘mule’: een bestaand model dat als omhulsel wordt gebruikt om het onderstel van Alpine’s toekomstige elektrische cross-over te testen.
Het woord ‘mule’ (muilezel) verwijst niet altijd naar een kruising tussen een merrie en een ezel. In autojargon wordt het gebruikt voor een ander soort mengsel, dat tussen de carrosserie van een productiemodel en het onderstel van een nieuwe product. Het is een dergelijk exemplaar die door een spionagefotograaf kon worden betrapt. Een snelle blik zou op deze foto’s zou tot de conclusie kunnen leiden dat het hier gaat om een gewone Mégane E-Tech, maar de aanwezigheid van meer geprononceerde wielkasten (een teken van een vergrootte spoorbreedte; een effectieve manier om het gedrag in bochten te verbeteren en dat is natuurlijk iets wat Alpine hoog op haar prioriteitenlijstje heeft staan) verraadt duidelijk dat het hier om iets anders gaat. Ook omdat we aangepaste bumpers zien.
Er is dus geen twijfel mogelijk: we hebben hier inderdaad te maken met een ‘mule’. Alles wijst erop dat onder dit inmiddels vertrouwde silhouet de toekomstige cross-over van Alpine huist (interne ontwikkelingscode: DZ110), die verwacht wordt in 2025: een nieuw model waarvan de productieversie volgens exclusieve informatie van Autointernationaal.nl A390 zal gaan heten. Het eerste punt dat in het voordeel van deze hypothese spreekt, is het CMF-EV platform, onlangs omgedoopt tot AmpR Medium. Het sportieve automerk uit Dieppe heeft nooit verborgen gehouden dat het deze basis wil gaan gebruiken voor haar eerste cross-over. De Mégane E-Tech was de eerste Renault die op dit platform gebaseerd is. Ook al belooft de cross-over van Alpine imposanter te worden dan zijn neef met wybertjeslogo, er zullen veel overeenkomsten zijn tussen de 2 modellen, wat het gebruik van deze mule eenvoudiger maakt. De Michelin Pilot Sport banden van dit prototype worden door Renault niet voor haar Mégane E-tech gebruikt, en hetzelfde geldt voor de velgen die zich weinig zorgen lijken te maken over aerodynamica. Op het prototype is bij de achterbumper een zwarte plaat zichtbaar die zou kunnen dienen om de montage van een aangepaste ophanging te verbergen. Tenslotte valt de vergrootte centrale luchtinlaat in de voorbumper op. Die is nodig om de accu te koelen.
Na de kleine A290 (een sportieve variant van de Renault 5 E-Tech die eind 2024 debuteert), zal de A390 het tweede Alpine model zijn dat uitsluitend in volledig elektrische uitvoering verkrijgbaar wordt. Zijn CMF-EV platform werd ingehuldigd door de Nissan Ariya om vervolgens ook te worden gebruikt voor de Renault Mégane E-Tech en onlangs werd omgedoopt tot AmpR Medium. Het platform zal dus ook worden gebruikt voor deze cross-over van Alpine. Vooralsnog worden de technische details van de A390 angstvallig bewaakt. Maar Robert Bonetto, de technisch directeur van het merk, vertelde onlangs dat hij een specifieke motor laat ontwikkelen in samenwerking met een fabrikant van elektrische apparatuur die “een hoog prestatieniveau” zou kunnen leveren. Het gebruik van Torque Vectoring, een techniek waarmee met het koppel tussen de 2 wielen van dezelfde as kan worden gevarieerd, is ook door hem bevestigd. Het ambitieuze doel is om “de wendbaarheid van de A110 te herontdekken”, ondanks een veel hoger gewicht en een aanzienlijk omvangrijker formaat.
Bij de lancering in 2025 zal de A390 GT leverbaar zijn met vierwielaandrijving, met 2 motoren aan de achterzijde en 1 exemplaar op de vooras. Deze mule wordt dus gebruikt om deze nieuwe architectuur, die verschilt van die van de Nissan Ariya e-4Orce, te ontwikkelen. Er volgt ook nog een versie met voorwielaandrijving. Wat de batterij betreft: deze zal worden geproduceerd in de nieuwe Gigafactory van het Franse bedrijf Verkor en zal informatie van Autointernationaal.nl een capaciteit hebben van 90 kWh. Dat is 3 kWh meer dan in de nieuwe Scénic E-Tech; een ander model dat gebruik maakt van het CMF-EV platform en dat een rij bereik van 600 km heeft. Ondanks zijn sportievere positionering zal de A390 dus een redelijk forse actieradius bieden.