Russen staan er momenteel vanwege de oorlog in Oekraïne en de misdaden die daar begaan worden niet lekker op. Hoewel hiervoor natuurlijk vooral Vladimir Poetin en zijn maffiavriendjes verantwoordelijk is, hoef je momenteel in ons democratische Westen niet aan te komen met producten uit Rusland. Zeker niet met deze Avtotor Amber: een auto die zo mogelijk nog lelijker is dan de Fiat Multipla.
De creatie van Avtotor, het Russische antwoord op de modellen van Tesla, levert vooral hoongelach op. Na al het leed wat de Russen de afgelopen tijd in Oekraïne (maar ook elders) veroorzaakt hebben, lijken zij nu door God gestraft te worden. De titel ‘lelijkste auto ter wereld’ was tot nu toe in handen van de Fiat Multipla, maar vergeleken met dit gedrocht is dat model een Italiaanse schoonheid (de BMW iX en de Pontiac Aztek scoorde wat lelijkheid betreft overigens ook hoog).
De Amber werd in het Russische Kalingrad voorgesteld en beschikt over een nationale primeur: een volledig elektrische aandrijflijn. Avtotor werd in 1996 opgericht en groeide uit tot een van de grootste producenten van auto’s ter wereld. Dat gebeurde vooral in de vorm van assemblage van uit het vrije Westen aangevoerde onderdelen voor modellen van BMW, Kia en Hyundai. Maar aan die import hebben de westerse sancties een einde gemaakt, met als gevolg dat Avtotor geen auto’s meer in elkaar kan zetten. Tijd dus voor ‘een speciale operatie’.
Voor de Amber was men dus aangewezen op Russische onderdelen. Het is de bedoeling dat deze elektrische stadswagen (we zien hier het prototype) in 2025 in productie gaat en het streven is om er jaarlijks 50.000 stuks van te gaan bouwen. Nadat de eerste foto’s uitlekten (er is sprake van een typische Russische setting, namelijk een troosteloze omgeving met gore sneeuw), werd de Amber direct het mikpunt van spot: “Het is te hopen dat het uiterlijk er anders zal uitzien, want anders zal niemand hem willen kopen”, zo luidt zelfs het Russische commentaar. Die reactie is niet verrassend, want het slijten van een model zonder achterportieren is in Rusland nog moeilijker dan het runnen van een homobar.
Overigens is in Rusland niet Tesla de grootste concurrent die verslaan moet worden, maar BYD. Deze Chinese autofabrikant is in het gat gesprongen dat Westers merken uit principe hebben achterlaten. Met het bloedgeld dat BYD momenteel in Rusland verdient, wordt de expansie op de Europese automarkt gefinancierd. Dus dat is de zoveelste reden om geen Chinese auto te kopen, maar dat terzijde.
Russen die dol zijn op een hoge instap zullen de Amber misschien wel zien zitten. De actieradius valt evenwel sterk tegen. In de heel dikke wagenbodem lijkt weliswaar genoeg plek te zijn voor een enorm accupakket, maar de Amber moet na maximaal 100 kilometer alweer aan de stekker. Ook qua topsnelheid is het behelpen met deze ‘Tesla killer’. Die bedraagt namelijk slechts 80 km/u.