Rusland heeft het voormalige automerk Volga, bekend uit het Sovjet-Unie tijdperk, nieuw leven ingeblazen. Er zijn inmiddels al 3 nieuwe modellen gepresenteerd op een industriële handelsbeurs.
De eerste Volga’s dateerden uit de jaren-50 en waren in de Sovjettijd feitelijk alleen bestemd voor de bestuurlijke elite. De gewone Rus kon zich de auto’s van dit merk niet veroorloven. Eind jaren zestig verscheen er een moderner gelijnd model (zie tweede foto). Die werd met tal van facelifts oftewel kunstgrepen doorgebouwd tot 2010. Op bovenstaande foto zie je een Volga 31105 uit 2004. Na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie gingen de grenzen open en kwamen er veel westerse auto’s op de markt. Tegen die concurrentiedruk was de Volga niet bestand.
Na de Russische inval in Oekraïne heeft het Westen veel sancties opgelegd aan Rusland. Daardoor zijn aldaar vrijwel geen westerse auto’s meer verkrijgbaar. Vandaar dat Rusland nu weer haar oude, eigen merken van zolder haalt. Vorig jaar kwam beleefde Moskvitsj om deze reden al een comeback. Daarvoor was wel heel veel Chinese hulp nodig.
De nieuwe Volga’s (zie derde foto) zullen bij de bekende Russische autofabriek Gorkovski Avtomobilny Zavod (GAZ) in de stad Nizjni Novgorod aan de Wolga van de assemblagelijn rollen. Daar werden voor de inval in Oekraïne nog modellen van Volkswagen en Skoda gemaakt. De nieuwe Volga’s zijn ontwerpen die uit de koker van het Chinese Changan komen. Alleen de voorbumper, de merk emblemen en de grille zijn van eigen ontwerp. Er gaat een video rond waarin de Russische premier Michail Misjoestin kritiek uit op het feit dat zelfs het stuur van de nieuwe Volga’s uit China komt. “Ik wil dat het stuur Russisch is”, heeft hij gezegd.