Het gaat een beetje aan ons, Europeanen voorbij, maar de Amerikaanse autofabrikant General Motors staat er financieel momenteel uitstekend voor. Het geld klotst zo gezegd tegen de plinten. General Motors gaat daarom meer dividend uitdelen en koopt daarnaast voor 6 miljard dollar aan eigen aandelen in.
De blakende gezondheid heeft General Motors te danken aan de solide winst die zij met haar conventioneel aangedreven pick-ups en grote SUVs op de thuismarkt behaald. Dergelijke modellen heeft Ford ook, maar die loopt momenteel leeg op haar elektrische auto’s die ver onder de kostprijs worden verkocht. Daarnaast kampt deze rivaal met veel hogere garantieclaims omdat de bouwkwaliteit van de voertuigen met een blauwe ovaal sterk te wensen overlaat.
General Motors heeft een hogere klanttevredenheid en ‘zit’ daarnaast minder diep in het elektrische auto-segment. Daarom gaat het voor de wind met het door Mary Barra (foto) geleide bedrijf. General Motors ziet genoeg financiële ruimte voor een inkoopprogramma van eigen aandelen. Het gaat hierbij dit keer om een bedrag van 6 miljard dollar. General Motors kondigde ook aan haar dividend over het laatste kwartaal met een derde te zullen optrekken.
In vergelijking met Ford opereert General Motors (dat merken als Buick, Chevrolet, Cadillac en GMC – Hummer in haar gamma heeft) minder roekeloos. De elektrificatie van haar modellenaanbod verloopt langzamer, maar het gamma kent dan ook geen bodemloze putten als de F-Series Lightning (een elektrische pick-up) of de Mustang Mach-E. De eigen Bolt maakt gebruik van achterhaalde techniek, maar de investeringen in dat model zijn daardoor al lang afgeschreven. Tegelijkertijd zijn de eerste verkoopresultaten van de elektrische Cadillac modellen op de thuismarkt niet onaardig. “Wij zijn aan het groeien en de winstgevendheid van onze elektrische divisie verbetert”, aldus een woordvoerder van General Motors bij de lancering van haar nieuwe aandeleninkoop-programma. Hij voegt er aan toe: “Bovendien zien we ook verbetering in de verkoop van auto’s met klassieke verbrandingsmotoren. Dat laat ons toe geld naar onze aandeelhouders laten stromen”.
Het optimisme van General Motors vormt een contrast met de stagnerende verkoopresultaten bij Tesla (die al haar eieren in het elektrische mandje heeft liggen). De cijfers bewijzen dat het door Barra geleide autoconcern zich goed staande weet te houden in een moeilijke automarkt, ondanks wekenlange stakingen in haar Amerikaanse fabrieken eind vorig jaar. General Motors ondervindt in China net als Ford de sterkere concurrentiedruk van lokale autoproducenten, maar kan beter tegen een stootje omdat het daar een slag groter is en omdat het bedrijf een lucratieve joint venture met SAIC-Wuling heeft. Verder heeft het bedrijf, so to speak, haar Europese dak verkocht toen de zon nog schoon, waardoor het in onze marktregio nu niet met gebakken peren à la Ford zit.
Eerder dit jaar verhoogde de autoreus daarom al haar winstprognose over 2024. General Motors denkt dat er dit jaar 12,5 à 14,5 miljard dollar aan de strijkstok zal blijven hangen (voor belastingen). “De jongste kwartaalcijfers tonen aan dat het bedrijf na enkele woelige jaren aan een turnaround bezig is”, zegt sectoranalist Daniel Ives van de Amerikaanse vermogensbeheerder Wedbush. “Het bedrijf presteert sterk over de hele lijn”.
“En dat terwijl er een vrouw achter het stuur zit” zouden benepen mensen zeggen. Feit is dat zij er minder met een gestrekt been in gaat dan haar collega Jim Farley bij Ford. Dat blijkt niet eens een zo verkeerde aanpak te zijn.