Renault Korea heeft donderdag zijn langverwachte Grand Koleos onthuld. Doel is om met deze hybride SUV een aanzienlijke impact te maken op de automarkt. Althans, in Azië want er zijn geen plannen om deze milieuvriendelijke luxe gezinsauto in Europa te gaan verkopen.
De high-end SUV, ook wel bekend onder de projectnaam Aurora 1, maakte dit jaar zijn langverwachte marktdebuut. Hij is nu al te zien op de Busan Mobility Show. De Grand Koleos trok grote aandacht van bezoekers, aangezien Renault in Zuid Korea de afgelopen 4 jaar geen nieuwe modellen op de markt heeft gebracht. De Zuid-Koreaanse dochteronderneming van de Franse autofabrikant wil met dit strategische model haar marktaandeel vergroten, ook al blijft de concurrentie hevig tegen spelers van eigen bodem, zoals Hyundai en Kia. Die zijn in het segment waarin de Grand Koleos actief met respectievelijk de Santa Fe en de Sorento.
De inzet van Renault op het segment van hybride SUV modellen wordt gezien als onderdeel van de inspanningen van de autofabrikant om in te springen op de wereldwijde hausse naar voertuigen die deels elektrisch kunnen rijden, maar daarnaast over een vertrouwde benzinemotor beschikken met bijbehorende brandstoftank om zo zorgeloos lange afstanden te kunnen afleggen zonder ‘range axiety’ te ontwikkelen. Het debuut van de Grand Koleos vindt plaats in een tijd waarin de fabrikant van volledig elektrische auto’s mondiaal te maken hebben met uitdagingen die men het hoofd moet bieden voordat er sprake kan zijn van een definitieve en onomkeerbare doorbraak van volledig emissievrije personenwagens.
De Grand Koleos is 4,78 meter lang en heeft een wielbasis van 2,82 meter. De bagageruimte bedraagt een riante 633 liter. De Grand Koleos is uitgerust met een zogeheten E-Tech hybride aandrijflijn: een combinatie van een batterij van 1,64 kWh, een 1,5 liter benzine 4 cilinder en een elektromotor. Het systeemvermogen bedraagt 245 pk. Renault Korea belooft dat bestuurders dankzij het E-Tech hybride systeem kunnen genieten van “een krachtige en dynamische rijervaring”. De autofabrikant benadrukt ook de “snelle en soepele respons” van de auto tijdens het accelereren in de elektrische modus als een ander belangrijk voordeel. Dat Renault in dit verband het woord ‘soepel’ in de mond neemt, duidt er op dat de hybride techniek verschilt van het ontwerp dat zij onder andere in de Captur monteert. Daarvan is de werkingswijze beslist lang niet altijd soepel.
De hybride aandrijflijn is geoptimaliseerd voor stadsritten en biedt volgens Renault Korea een laag benzineverbruik. De fabrikant beweert dat men bij het rijden in stedelijke gebieden een brandstofbesparing tot 50 procent kan realiseren in vergelijking met voertuigen zonder elektrische assistentie. Voor diegenen die geen boodschap hebben aan een laag benzineverbruik, gaat Renault de Grand Koleos ook leveren met een 218 pk sterke 2,0 liter benzinemotor. Die heeft een 7-traps automaat met dubbele koppeling. Ook is er een variant met dezelfde 4 cilinder krachtbron, maar dan in 238 pk configuratie en gekoppeld aan een conventionele 8-traps automaat en vierwielaandrijving.
Renault Korea spreekt zijn vertrouwen uit in het stimuleren van haar totale verkoop met de nieuwe hybride SUV, vooral omdat deze is uitgerust met een reeks ultramoderne veiligheidsfuncties. Het bedrijf gaat alle uitvoeringen van de Grand Koleos uitrusten met een actief rijhulpsysteem. Bovendien kunnen bestuurders de Renault, in zekere zin een ‘grote kolos’, gemakkelijk parkeren dankzij het volledig automatische parkeersysteem, aldus de autofabrikant. De eerdere SUV modellen van Renault Korea, zoals de XM3 (bij ons bekend als Arkana) lieten in Azië behoorlijke verkoopprestaties zien, dus de autofabrikant hoopt haar momentum te vergroten met deze nieuwe luxe SUV.
De Grand Koleos beschikt ook over trendy kunstmatige intelligentie (AI) functies. Het infotainment systeem van de auto analyseert de rijpatronen van de bestuurders en verandert automatisch de rij modi die voor elke gebruiker worden geoptimaliseerd. Het interieur is trouwens geen eigen ontwerp, maar afkomstig van het Chinese Geely concern. Daarmee werkt Renault vandaag de dag op diverse vlakken nauw samen. De Grand Koleos is een van de vruchten van deze krachtenbundeling: de Fransen krijgen zo tegen relatief lage kosten een nieuw model (zie ook volgende alinea), terwijl Geely op deze manier toegang heeft tot de Zuid Koreaanse automarkt. Want wees niet verbaasd als er in de toekomst ook modellen van de Chinezen in de fabriek van Renault Korea gebouwd gaan worden.
“Dankzij een uitgebreide samenwerking met onze wereldwijde partners konden wij deze SUV lanceren”, zegt Stephane Deblaise (zie foto onder), de CEO van Renault Korea. Hij bedoelt hiermee dat de Grand Koleos onderhuids identiek is aan de Volvo XC40. Dit betekent dat de techniek totaal verschillend is van die van de ‘gewone’ Koleos; een SUV die een blauwe maandag (tussen 2008 en 2010) ook bij ons werd verkocht, maar daarna werd gesaneerd vanwege sterk teleurstellende verkoopaantallen. In Zuid-Korea wist Renault wel een plek op de automarkt te veroveren met dit model. Nu krijgt hij de Grand Koleos boven zich in het gamma. De techniek (inclusief het CMA onderstel; de afkorting staat voor: Compact Modular Architecture) is dus bekend van de Volvo XC40. Die hardware wordt eveneens gebruikt door het moederbedrijf van het Zweedse merk, Geely, en door zuster Lynk & Co voor de 01.
Renault Korea is van plan om in de tweede helft van het jaar te beginnen met de levering van de nieuwe SUV. Klanten die de Grand Koleos willen kopen, kunnen nu al het regionale verkoopkantoor van de autofabrikant bezoeken of de stand in het Busan Exhibition and Convention Centre in de zuidelijke havenstad. Met hulp van Geely gaat Renault de SUV ook in China verkopen. Dat de Fransen in Zuid-Korea over een autofabrikant beschikken, is een erfenis van de plannen van Samsung om actief te worden op de automarkt in haar thuisland. Aan die ambitie vertilde het bedrijf zich gigantisch en de brokstukken werden vervolgens overgedaan aan Renault. Die ging de Samsung QM5 vervolgens verkopen als Koleos. Ook de Fluence begon zijn verkoop carrière in Zuid-Korea alvorens Renault die sedan (met elektrische aandrijflijn) bij ons ging verkopen. Dat model was net zo weinig succesvol als de Koleos.