Toyota gaat zich de komende jaren (nog) meer richten op hybride auto’s. De grootste autofabrikant ter wereld heeft daarmee zo veel verkoopsucces wereldwijd dat het onlogisch zou zijn om nog langer te investeren in modellen met alleen een benzinemotor.
Doel is om geleidelijk aan alle benzinemodellen zonder hybride techniek uit het gamma te schrappen. Ook dochter Lexus is dat van plan. De Japanners blijven wel investeren in volledig elektrische auto’s en personenwagens die op waterstof kunnen rijden. Al zijn batterijmodellen voor Toyota en Lexus eerder bijzaak dan hoofdzaak. Volgens interne bronnen hebben de Japanners zich geen deadline gesteld voor het creëren van een volledige hybride line-up.
Dat het Japanse autoconcern prioriteit geeft aan hybride auto’s in plaats van volledig elektrische exemplaren komt doordat het bedrijf denkt dat de vraag naar stekkermodellen de komende jaren nog relatief klein zal blijven. Toyota topman Akio Toyoda zei eerder dit jaar te verwachten dat volledig elektrische voertuigen wereldwijd maar 30 procent van de wereldwijde verkoop zullen uitmaken. Een meerderheid van de autoconsumenten wenst een model met een verbrandingsmotor. Daar wil Toyota op inspelen met nieuwe hybride types.
Toyota heeft met name in de Verenigde Staten veel succes met haar hybride modellen. In de eerste helft van dit jaar steeg de verkoop van dit type personenwagens met 66 procent ten opzichte van dezelfde periode van 2023. De hoeveelheid volledig elektrische auto’s dat Toyota in de Verenigde Staten weet te slijten, is daarentegen nog relatief laag. De Japanners kunnen hun hybride modellen tegen een relatief lage (meer)prijs aanbieden dankzij de jarenlange ervaring met deze aandrijfvorm en vanwege de schaalvoordelen waar het autoconcern inmiddels op dit vlak over beschikt.
Ondanks de populariteit van haar huidige hybride modellen, gaat Toyota wel de technische opzet van dit soort auto’s wijzigen. Nu is het zo dat een benzinemotor als basisunit fungeert en dat een elektromotor voor assistentie zorgt. Bij de nieuwe generatie hybride modellen van Toyota zal er in de basis gekozen worden voor een elektrisch platform, waaraan vervolgens een kleine benzinemotor wordt toegevoegd. Dat moet leiden tot efficiëntere hybride auto’s.
Volgens interne bronnen wordt de eerste hybride op basis van het nieuwe platform waarschijnlijk een Corolla plug-in hybride. Die moet in 2026 op de markt komen. Toevallig pleitte Autointernationaal.nl onder de noemer ‘waarom wel’ vorige week al voor de introductie van een dergelijk model.
Voormalig Toyota topman Katsuhiko Hirose is het eens met de strategie van Toyota: “Hybride auto’s geven Toyota meer tijd en flexibiliteit voor wat betreft de snelheid en de omvang van de transitie naar elektrische mobiliteit. Het bedrijf voelt zich hierdoor minder tegen de muur gezet om elektrische auto’s te produceren”.