Alfa Romeo stapt af van haar ‘electric-only’ strategie en kiest bij haar toekomstige modellen voor een zogeheten multi-energie aanpak. Daarmee is het oorspronkelijke plan om vanaf 2027 alleen nog maar volledig elektrische auto’s te verkopen van tafel. Eerder lieten Volvo, General Motors, Ford en Mercedes-Benz al weten zich niet langer blind te willen staren op elektrische modellen.
Dat Alfa Romeo een draai zou gaan maken, begon 3 maanden geleden zichtbaar te worden. Toen liet Jean-Philippe Imparato, destijds de CEO van het automerk en na het vertrek van topman Carlos Tavares gepromoveerd tot de baas van Stellantis Europa, weten een benzine versie van de nieuwe Giulia en Stelvio niet langer uit te sluiten. Nu laat Chris Feuell, het hoofd van Alfa Romeo Noord-Amerika, weten dat het merk inderdaad de ommezwaai gaat maken: de zogeheten ‘BEV-only’ strategie wordt ingeruild voor een ‘multi-energy’ aanpak.
Het is geen verrassing dat juist het hoofd van de Noord-Amerikaanse divisie het nieuws over de koerswijziging bekend maakt. In de regio waar Feuell verantwoordelijk voor is, heeft de autoconsument aangegeven liever een hybride auto te kopen dan een volledig elektrisch model. Door de nieuwe Giulia (komt in 2026) en Stelvio (wordt nog dit jaar gepresenteerd) alleen als ‘BEV’ aan te bieden, mist Alfa Romeo een belangrijke klantengroep. En het gaat al niet bepaald denderend met het Italiaanse automerk in de Verenigde Staten. De verkopen dalen al 4 jaar op rij. In 2024 met maar liefst 19 procent. In het laatste kwartaal ging het zelfs om een achteruitgang van 38 procent (in Europa presteerde Alfa Romeo met een afzetdaling van 10 procent ook niet geweldig).
Als gevolg van de door Feuell aangekondigde koerswijziging, halen de Amerikaanse dealers nu opgelucht adem. Dat komt ook doordat de nieuwe president van de Verenigde Staten, Donald Trump, het niet zo begrepen heeft op elektrische auto’s en daarom een eind wil maken aan de aanschafsubsidie van 7.500 dollar. De nieuwe Stelvio is al grotendeels klaar, maar Italianen kunnen snel schakelen en dus denkt Alfa Romeo nog voldoende tijd te hebben om snel een variant met een benzinemotor én plug-in hybride techniek aan het assortiment toe te voegen. Die aandrijflijn kan een jaar later dan ook in de nieuwe Giulia worden gehangen.
De nieuwe Giulia en Stelvio zullen gebouwd worden op het zogeheten STLA Large platform. Dit onderstel is geschikt voor verschillende aandrijfvormen. Het STLA Large platform is ook te vinden onder de nieuwe Dodge Charger. Dat Amerikaanse model is leverbaar als Daytona (met een elektrische aandrijflijn) en als Sixpack (met 6 cilinder-in-lijn turbobenzinemotor).
De koerswijziging heeft ook gevolgen voor de Tonale. Dit model zou eigenlijk in 2027 uit productie worden genomen aangezien het merk in dat jaar alleen nog maar elektrische auto’s had willen verkopen, maar nu is de noodzaak van een vroegtijdige pensionering verdwenen. Niet dat de Tonale zo geweldig verkoopt (dat doet hij niet), maar het zustermodel Dodge Hornet (dezelfde auto met een andere badge en minder hoog prijskaartje) is in de Verenigde Staten wel redelijk populair. Indien de productie van de Tonale verlengd kan worden tot 2029, dan valt er wellicht een businesscase te maken van een ingrijpend verbeterde plug-in hybride versie. Voor Stellantis is dat geen novum, want die voert momenteel grondige aanpassingen bij de Fiat 500e door.