… heeft de toekomst. Toyota heeft zojuist de nieuwe C-HR+ gepresenteerd, evenals de verbeterde BZ4X (waarbij dochter de herziene RZ toonde), maar met alle respect: dit zijn geen auto’s om de harten van jonge autoconsumenten mee te veroveren. Niet alleen de forse prijs is een obstakel, maar ook de forse maatvoering. Want wat moet je met een auto met een wielbasis van 2,75 meter oftewel met extra veel beenruimte achterin als steeds meer stellen besluiten om, met het oog op de idioot die nu in Washington aan de atoomknoppen zit, geen kinderen te nemen. En een Lexus RZ 550e F Sport met fake handgeschakelde versnellingsbak is leuk, tot dat je het prijskaartje ziet: vermoedelijk gaat deze versie minimaal 80.000 euro kosten. Hoeveel huishoudens zullen zonder met hun ogen te knipperen zoveel geld uitgeven aan een nieuwe auto?
Gelukkig beseft Toyota dat er (ook) andere modellen nodig zijn als zij in het segment van de elektrische auto’s net zo’n grote speler wil worden als op hybride gebied. De Japanners zijn van plan om dit en komend jaar 6 nieuwe elektrische auto’s in Europa op de markt te brengen. Eén daarvan is bedoeld voor jonge, kleine huishoudens die in grote steden wonen: de Toyota FT-Me.
Met de FT-Me speelt Toyota in op de vraag naar micromobiliteit. Hoewel het vooralsnog om een conceptstudie gaat, kan de FT-Me worden beschouwd als het antwoord van Toyota op de Citroën Ami, de Microlino en de Mobilize Duo van Renault. Dit betekent dat er slechts 2 zitplaatsen zijn. Decennialang was het lanceren van een 2-zitter vragen om verkoopproblemen, maar dat is aan het veranderen. Er zijn immers steeds meer kleine, kinderloze huishoudens die geen auto met een achterbank nodig hebben. En (welvarende) gezinnen met kinderen menen steeds vaker dat zij niet genoeg hebben aan 2 auto’s. Een kleine, makkelijk parkeerbare, elektrische auto kan in een hoop behoeften voorzien, helemaal als hij ook nog eens goed betaalbaar is. Diverse autofabrikanten werken aan een model dat niet meer dan 20.000 euro hoeft te kosten. Dat kan een kale 4-zitter met veel hard interieurplastic zijn, maar dus ook een 2-persoons auto waar de bouwkwaliteit niet het kind van de rekening is geworden.
Volgens Toyota is het ontwerp van de FT-Me geïnspireerd door een jet helm. Het dak bestaat uit een zonnepaneel. Met zonnig weer kan daarmee 20 tot 30 kilometer actieradius worden gegenereerd. De FT-Me heeft allesbehalve een budgetuitstraling en is zeker niet ‘low tech’. Dat zou een prima manier kunnen zijn om jonge autorijders binnen te halen.