Wie gaat er straks auto’s van het Chinese Chery concern in haar Duitse fabriek bouwen? Volkswagen. Wie anders?
Sinds de invoering van een extra importheffing door de Europese Unie op vanuit China aangevoerde elektrische personenwagens proberen autofabrikanten uit dat Aziatische land een manier te vinden om die belasting te omzeilen. Dat kan door het gamma uit te breiden met hybride modellen die niet belast worden (met name MG is op dit front actief) of door in een van de lidstaten van de EU modellen te laten assembleren. Het Chery concern kiest voor de laatste optie. Zij bouwt al auto’s in Spanje (namelijk in een voormalige productiefaciliteit van Nissan) en nu heeft het bedrijf Duitsland in het vizier. Meer specifiek een fabriek van Volkswagen.
Het zou een mes kunnen zijn dat aan 2 kanten snijdt, want Volkswagen kampt met een grote overcapaciteit in eigen land. Dat komt doordat het merk met haar elektrische modellen lang niet zo’n dominante marktpositie heeft als 10 jaar geleden met de Polo, Golf en Passat. De fabriek in Osnabrück hing er altijd al een beetje bij, in die zin dat dit nooit een productielocatie is geweest waar Volkswagens in grote aantallen van de band liepen. Momenteel ziet de T-Roc Cabrio aldaar het levenslicht, maar voor dat model is geen opvolger gepland. Het verzoek van Chery om in Osnabrück auto’s te mogen bouwen, komt dus als geroepen.
De Chinezen kunnen op deze manier veel geld besparen want een nieuwe fabriek uit de grond stampen, is heel erg kostbaar. Verder moet er personeel opgeleid gaan worden en als die geen notie heeft van hoe je een degelijke auto in elkaar zet, dan kan het goed mis zijn. De Imp van Hillman en de Alfa Romeo Alfasud zijn daar voorbeelden van. In Osnabrück bouwen ze al sinds mensenheugenis auto’s. Het beroemdst is de Volkswagen Karmann Ghia. Chery zou ook de fabriek in Dresden van het VW concern kunnen overnemen, want die staat eveneens te koop.
Volgens ingewijden zijn de 2 autofabrikanten dicht bij een deal. Als de handtekeningen gezet zijn, dan is het de bedoeling dat er in de (voormalige) Volkswagen fabriek auto’s van een compleet nieuwe merk Lepas gemaakt gaan worden. In China biedt deze Chery dochter reeds een aangepaste versie van de Tiggo aan. Dat model (foto) is leverbaar met een verbrandingsmotor, hybride techniek of een volledig elektrische aandrijflijn. Lepas wil met in Duitsland geproduceerde auto’s vooral Dacia gaan beconcurreren.