Hyundai heeft de nieuwe Nexo klaar. Die rijdt net als de eerste editie op waterstof, maar heeft duidelijk(er) de vorm van een hoekige en stoere SUV aangenomen. Daarnaast stijgt het rijbereik naar minimaal 700 km. De tweede generatie van de Nexo biedt ook meer vermogen en zou tevens een stuk praktischer zijn geworden. Door de investeren in een nieuwe versie van haar waterstofauto, toont Hyundai dat zij nog steeds verkooppotentieel ziet voor personenwagens met een brandstofcel. Lang niet iedereen in de autobranche is daar van overtuigd.
De nieuwe Nexo onderscheidt zich van Hyundai’s batterij-aangedreven elektrische auto’s door bepaalde designkenmerken, waaronder rasterachtige achterlichten en qua kleur contrasterende H-vormige panelen. Het model is gebaseerd op de Initium conceptstudie die vorig jaar werd getoond. Hyundai introduceerde toen een nieuwe designtaal genaamd Art of Steel. Daarmee wil de Zuid-Koreaanse fabrikant haar zogeheten FCEV’s (Fuel Cell Electric Vehicles) laten onderscheiden van de modellen met een batterij-elektrische aandrijving of een verbrandingsmotor.
Specifieke stylingdetails van Hyundai’s nieuwe waterstofauto zijn de rastervormige “H-two” voor- en achterlichten. Verder heeft de tweede generatie Nexo H-vormige oppervlakken op de voor- en achterbumpers. De laatste zijn afgewerkt in een vlakke zilveren tint, waardoor ze extra opvallen bij een zwarte carrosserie van de auto. De nieuwe Nexo ziet er niet alleen radicaal anders uit dan zijn voorganger, maar is ook een langere, hogere en bredere auto geworden. Volgens Hyundai is hij daardoor een alternatief voor op batterijen werkende elektrische personenwagens zoals de BMW iX3 en de Tesla Model Y.
Hyundai zei dat de grotere maatvoering, gecombineerd met een slanker stoelontwerp, betekent dat er nu in alle opzichten meer ruimte is voor de passagiers op de tweede rij. De nieuwe Nexo beschikt over hetzelfde ‘connected cockpit’ dashboard als de Ioniq 5. Dit betekent een 2-tal 12,3-inch displays: één dat dienst doet als instrumentarium en de andere is een touchscreen voor het infotainment systeem. Ook zijn de traditionele spiegels van de auto vervangen door camera’s (hun bevindingen worden weergegeven op grote schermen aan beide kanten van het dashboard).
Onderhuids biedt de tweede generatie Nexo een volledig herwerkte aandrijflijn. De elektrische output van de brandstofcel is met 16 procent verhoogd, tot 110 kW. Hyundai zei dat de techniek ook duurzamer is geworden en werkzaam is bij een breder temperatuurbereik. Verder is de maximale output van de batterij verdubbeld tot 80 kW. Deze aanpassingen maken de montage van een 258 pk sterke motor mogelijk. De nieuwe Nexo is daarmee aanzienlijk krachtiger dan zijn voorganger, die goed was voor 184 pk. Hierdoor is de sprinttijd van 0-100 kph teruggebracht van 9,2 seconden naar 7,8 seconden. Bovendien is de waterstoftankcapaciteit van de Nexo gegroeid van 6,33 kg naar 6,69 kg, wat in combinatie met de nieuwe en efficiëntere aandrijflijn het rijbereik vergroot tot meer dan 700 km per tankbeurt. Er is ook een V2L-mogelijkheid, waardoor de Nexo verbinding kan maken met externe apparaten en kan fungeren als een waterstof generator.
Hyundai zegt dat de nieuwe Nexo dit jaar op de wereldmarkt zal verschijnen. De vorige CEO van het bedrijf, Jaehoon Chang (tegenwoordig vice-voorzitter van de Hyundai Motor Groep) zei in 2024 echter dat waterstofauto’s een “kip-en-ei”-kwestie zijn, waarbij het merk van plan is om het voortouw te nemen en zo de verkopen een impuls te geven.