Hyundai probeert het opnieuw: zij heeft namelijk de tweede generatie Nexo gepresenteerd. Die wordt wederom aangedreven door een brandstofcel; een technologie die zonder overheidssteun veroordeeld is tot een bestaan in de marge.
In een ideale wereld zouden waterstofauto’s gevierde helden van de mobiliteitsrevolutie zijn. Hoewel de schone verbrandingstechnologie een relatief lage efficiëntie heeft in vergelijking met batterij-elektrische voertuigen, druppelt er uiteindelijk drinkwater uit de uitlaat. Maar de wereld voor brandstofcelauto’s is niet perfect. Tenminste niet in Nederland. De realiteit heeft de hoge verwachtingen van deze groene technologie al lang geleden tenietgedaan.
Waterstof, dat energie-intensief is om te produceren, is duur en volgens de prognose van de Nederlandse overheid zal 50 tot 70 procent ervan geïmporteerd moeten worden om aan de toenemende vraag, met name vanuit de industrie, te voldoen. Dit maakt het gebruik ervan in personenauto’s oneconomisch. Momenteel kost een kilo waterstof gemiddeld ongeveer 18,30 euro bij openbare waterstoftankstations, waarvan er diverse overigens zullen sluiten. Dat komt door een gebrek aan subsidies.
De situatie is anders in Zuid-Korea. Daar zijn ongeveer 200 waterstoftankstations, die bijna 2 keer de oppervlakte van Nederland beslaan. Waterstof wordt zwaar gesubsidieerd en kost omgerekend 5 euro per kilo. Om de waterstofeconomie te bevorderen en uit te breiden, ondersteunt de overheid de aanschaf van brandstofcelauto’s met subsidies tot 23.500 euro. Kijk, now we are talking.
De drijvende kracht in Zuid-Korea is het krachtige conglomeraat Hyundai, waarvan de autodivisie onlangs de nieuwe Nexo heeft gelanceerd. De waterstof cross-over arriveert volgend voorjaar in Nederland en zal dan te koop zijn voor ongeveer 76.500 euro. Voor zover daar bij in homeopathische aantallen verkopende auto’s sprake van kan zijn, zal hij de concurrentiestrijd aangaan met de Toyota Mirai. Samen zijn zij de enige in serie geproduceerde personenauto’s met brandstofcel die in Nederland verkrijgbaar zijn. Maar de consument hapt niet toe. In de eerste 10 maanden van dit jaar werd geen enkel exemplaar verkocht. In 2024 stond de teller op hetzelfde meetmoment op 1 Mirai.
Toch lijkt Hyundai bereid om zich aan dezelfde, exclusieve, steen te stoten. De tweede generatie Nexo kreeg zelfs een eigen platform. De Koreanen zien de 4,75 meter lange waterstofauto meer als een rijdend onderzoeksproject, ontworpen om brandstofcellen geschikt te maken voor de toekomst en om hun expertise op dit gebied te demonstreren. De Nexo maakt deel uit van een waterstofstrategie voor de lange termijn die zich primair richt op bedrijfsvoertuigen, treinen en stationaire toepassingen in grootschalige faciliteiten zoals havens of industriële complexen.
De Koreanen doen al 27 jaar onderzoek naar brandstofcellen voor auto’s, gebaseerd op een schat aan ervaring die is opgedaan tijdens meer dan 2,2 miljard kilometer op de weg. De verfijnde aandrijflijn is eveneens geavanceerd. Extreem trillings-arm, stil en met perfect op elkaar afgestemde componenten. Het actieve geluidsdempingssysteem (ANC-R) en de dubbele beglazing rondom versterken het gevoel van reizen in een afgesloten comfortcapsule die wind- en rijgeluiden grotendeels blokkeert.
De Hyundai Nexo is een krachtige en geavanceerde auto. Het systeemvermogen stijgt naar 258 pk, waarbij de voorste motor 204 pk levert. Dat is ruim voldoende voor de ongeveer 2,1 ton wegende cross-over, waarvan de acceleratie aangenaam lineair en verrassend krachtig is. De accucapaciteit verdubbelde van 40 kWh naar 80 kWh en het motormanagementsysteem werkt nu sneller en efficiënter, waardoor er sprake is van een soepele aandrijflijn.
De Nexo II maakt indruk bij langeafstandsvergelijkingen. De specificaties van de nieuwe editie vermelden een tijd van 7,8 seconden om vanuit stilstand naar 100 km/u te accelereren en een topsnelheid van 179 km/u. Voor het eerst kan het model een aanhanger van 1.000 kg trekken. De Vehicle-to-Load (V2L)-functie, waarmee externe apparaten zoals speakers of e-bikes kunnen worden opgeladen, is nu standaard. Als alternatief voor batterij-elektrische voertuigen (en zelfs diesels) is de Nexo bijzonder aantrekkelijk vanwege zijn actieradius tot 820 kilometer (WLTP) en zijn snelle tanktijd. Na slechts 5 minuten is de Nexo weer volledig gevuld.
De Nexo blijft groeien. Dit is onder andere mogelijk dankzij de 3 tanks van een nieuw materiaal, die nu sneller meer waterstof kunnen opslaan. De kostenbalans is bij de huidige waterstofprijzen echter aanzienlijk slechter in vergelijking met puur elektrische voertuigen. Eén kilo waterstof (kost ongeveer 18 euro) geeft de Nexo een actieradius van slechts 100 kilometer.
Visueel vermijdt de Koreaanse autofabrikant de schaamte om de Nexo als een technologische rariteit te bestempelen. Het ontwerp volgt Hyundai’s huidige “Art of Steel”-esthetiek: sculpturaal en strak. De voorkant is vrij hoekig, de achterkant gewelfd. De nieuwe Nexo is 7 centimeter langer dan de eerste editie. De kofferbak (510 tot 1.630 liter groot) profiteert van de langere wielbasis (2,79 meter), net als de passagiers, die zowel voorin als achterin genieten van voldoende beenruimte en comfortabel plaats kunnen nemen, al had de hoeveelheid hoofdruimte voor de passagiers achterin wat groter mogen zijn. Het interieur is aangenaam licht, modern en comfortabel ingericht. De veelal zacht aanvoelende oppervlakken ogen hoogwaardig en de bedieningselementen volgen een beproefde, logische structuur.
Een 2-tal 12,3-inch displays versmelten tot één breed gebogen scherm, geflankeerd door digitale zijspiegels die het camerabeeld weergeven op kleine extra monitoren. In de praktijk bevalt deze oplossing niet helemaal, waardoor het jammer is dat de Nexo II niet leverbaar is met conventionele buitenspiegels. Het spraak gestuurde systeem leert continu via AI, updates worden draadloos geleverd en mobiele telefoons kunnen niet alleen inductief worden opgeladen, maar ook als digitale sleutel worden gebruikt. Hyundai is royaal met de standaarduitrusting; slechts een handvol extra opties is tegen meerprijs leverbaar. Ook het pakket aan veiligheidssystemen is uitgebreid.
Tijdens de eerste testrit op Koreaanse snelwegen met een maximumsnelheid van 120 km/u kon de vering niet elke belasting met gemak aan. De Nexo bleek echter over het algemeen een beleefde en welgemanierde reisgenoot te zijn, waarvan de sterke punten zeker meer op het gebied van comfort liggen. Hoewel de waterstof aangedreven cross-over geen op maximale prestaties gerichte krachtpatser is, is de Nexo II over het algemeen een goed gebouwde en technisch geavanceerde auto die meer verdient dan een leven in de anonimiteit.
- 8