De Russische automarkt zit sinds begin 2025 in een neerwaartse spiraal. Naast het ogenschijnlijk ingewikkelde economische klimaat wachten automobilisten naar verluidt ook op de terugkeer van buitenlandse automerken, nu de internationale sancties beginnen te versoepelen. De nationale fabrikanten maken zich daar grote zorgen over,
Volgens de laatste officiële volkstelling uit 2023 heeft Rusland een bevolking van iets minder dan 144 miljoen mensen, oftewel meer dan 2 keer zoveel inwoners van Frankrijk. Maar in 2024 werden er volgens cijfers van Car Industry Analysis in Rusland slechts 936.000 nieuwe auto’s verkocht, de helft zo veel als in Frankrijk (1.471.568). De Russische automarkt ontwikkelt zich van kwaad tot erger. Inmiddels kan er rustig gesproken worden van een crisis situatie.
Volgens de gegevens van Car Industry Analysis werden in maart 82.600 nieuwe auto’s verkocht in Rusland; oftewel 45 minder dan in dezelfde maand vorig jaar. In het eerste kwartaal van 2025 bedroeg de daling 26 procent. Verder daalde de afzet ten opzichte van februari aanzienlijk.
Volgens analisten is deze scherpe daling het gevolg van de stijgende rentetarieven in Rusland en de invoering van een nieuwe ‘recycling belasting’ door de overheid, bedoeld om geïmporteerde Chinese auto’s minder aantrekkelijk te maken. En de veranderende internationale geopolitieke context, met de mogelijkheid van een verbetering van de betrekkingen met de Verenigde Staten en Europa, zou consumenten er eveneens toe aanzetten hun aankopen uit te stellen in afwachting van de mogelijke terugkeer van buitenlandse automerken.
Ironisch genoeg lobbyt de enige grote Russische fabrikant, Avtovaz, momenteel bij de overheid om de terugkeer van buitenlandse automerken te voorkomen, met name Renault, dat de groep controleerde (en het in 2022 voor een symbolische roebel moest verkopen vanwege de oorlog in Oekraïne en internationale sancties). Volgens dezelfde bron zou de AvtoVAZ-baas ook fel gekant zijn tegen Chinese fabrikanten die de Russische markt overspoelen met goedkopere auto’s.