Nissan heeft de zesde generatie Micra klaar. Die is radicaal anders en ontwikkeld om jongere autoconsumenten in Europa aan te spreken. Met name in Groot-Brittannië heeft de Micra sinds de tweede generatie de reputatie een ‘oma-auto’ te zijn. Ook was de kleine Nissan aldaar razend populair als lesauto. Dat maakte de Micra evenmin sexy. Maar nu is alles anders.
De nieuwste generatie van de populaire hatchback, die sinds zijn introductie 42 jaar geleden meer dan 6 miljoen keer is verkocht, is een tweelingbroer van de Renault 5 E-Tech. Dit betekent dat hij voor het eerst in zijn geschiedenis niet met een verbrandingsmotor zal worden verkocht, maar een volledig elektrische aandrijflijn heeft.
De nieuwe Micra is specifiek gericht op autoconsumenten in Europa; een markt waarin Nissan wil groeien na de zware verliezen van de afgelopen jaren. Hij is een van de vier nieuwe elektrische auto’s van het Japanse merk die vóór eind 2026 op de markt komen. De andere modellen zijn de derde generatie Leaf (die van hatchback transformeert tot cross-over), de Juke Electric en een A-segment hatchback die als tweelingbroer van de aankomende Renault Twingo E-Tech kan worden beschouwd.
Nissan baseert de nieuwe Micra op het zogeheten Ampr Small platform van Renault. Deze architectuur is reeds bekend van de 5 E-Tech. Ook de accupakket formaten zijn identiek: 40 kWh of 52 kWh. Dat is voldoende voor een actieradius van 310 respectievelijk 407 kilometer. In de topuitvoering kan de accu worden opgeladen met 100 kWh en in 30 minuten van 15 procent naar 80 procent ‘vulling’ gaan. Net als bij de 5 E-Tech (de nieuwe Micra wordt in dezelfde fabriek geproduceerd door Renault, namelijk in Douai, Noord-Frankrijk), wordt de kracht naar een voorin geplaatste motor gestuurd die kan worden afgesteld op 120 pk (met de 40 kWh accu) of 150 pk (met de 52 kWh accu).
Naast de elektrische aandrijflijn is de grootste verandering voor de Micra het radicaal andere design. Hoewel de Micra vanaf het begin samen met de 5 E-Tech werd ontwikkeld, kregen de Nissan-ontwerpers de vrijheid om iets te creëren dat “duidelijker Nissan was”. “Hoewel wij er wel voor moesten vechten”, zo vertelt exterieurdesignmanager Yongwook Cho.
De nieuwe look, omschreven als “gedurfd, assertief en funky”, is geïnspireerd op de bolle, derde generatie Micra uit 2002, met name vanwege de ronde dag verlichting. Cho voegt eraan toe dat het lastig was toen zijn ontwerpers de opdracht kregen om iets te creëren dat visueel zou verschillen van de “knappe 5 E-Tech”, vooral gezien de vaste onderbouw die niet kon worden gewijzigd. Een verandering ten opzichte van de Renault is de voorkant, waar de motorkap hoger en langer is, en iets meer volumineuze bogen heeft om de Micra een ander silhouet te geven. “We wilden meer volume aan de voorkant”, zei Cho, die eraan toevoegde dat dit de Micra meer een cross-over uitstraling geeft (zoals de Renault Mégane E-Tech) dan de 5 E-Tech, die een volbloed hatchback is met een duidelijk sportief karakter.
Een ander onderscheidend kenmerk is de achterkant, waar een lip is toegevoegd, en de zijkant (waar de tweeling visueel het duidelijkst verwant is), waar een schouderlijn zit die eruitziet “alsof hij door een ijslepel is opgeschept”. Deze designelementen samen maken de Micra “geen oma-auto meer”, zo beweert Cho.
Het interieur is in wezen identiek aan dat van de 5, met dezelfde 10,25 inch displays, dezelfde bedieningselementen en dezelfde materialen, maar het kleurenaanbod (wit, grijs en zwart) is ingetogener. Dat is bedoeld om de nieuwe Micra meer als een premium auto te positioneren dan de 5 E-Tech, zo vertelt Europees marketingdirecteur Arnaud Charpentier. De prijs, zo suggereert hij, zal daarom boven het tarief van dat van de Renault liggen.
Charpentier legt uit waarom Nissan de Micra zo radicaal heeft gewijzigd: “Het Verenigd Koninkrijk is veruit onze grootste afzetmarkt in Europa (in 2024 werden daar 133.000 auto’s verkocht), dus we moesten met iets komen dat het publiek aldaar aanspreekt. Ik denk dat deze nieuwe auto een kloof zal creëren tussen wat mensen als imago voor de Micra in gedachten hebben en hoe deze zesde generatie op hen overkomt als zij er oog-in-oog mee staan.
Charpentier zegt dat traditionele Micra-kopers in het Verenigd Koninkrijk verschillen van die in andere markten. In Frankrijk en Spanje zijn ze bijvoorbeeld jonger. “Daarnaast is bijna 95 procent vrouw”. Daarom, zo legt hij uit, “wilden wij de Micra een comeback laten maken met een meer gender neutrale uitstraling”.
Charpentier vervolgde: “De uitdaging is echt om te verjongen, want wij weten dat wij in het Verenigd Koninkrijk die oma-associatie hebben en wij geloven dat het gedurfde en speelse design dat we hier nu zien, nieuwe kopers zal aantrekken, zoals jonge, moderne ouders”. Toen hij gevraagd werd of de overstap naar volledig elektrische aandrijving van invloed zou kunnen zijn op de verkoop, zei hij: “We zullen moeten uitleggen dat verbrandingsmotoren passé zijn. Renault moest dat met de 5 E-Tech uitleggen. Dus dat is een feit”.
Over de populariteit van de 5 E-Tech (waarvan tot nu toe 16.948 exemplaren zijn verkocht in Europa) en diens lagere basisprijs, zegt Charpentier het niet mee eens te zijn met de visie dat de focus op elektrische aandrijftechniek de acceptatie van de Micra zal belemmeren. “We hebben een zeer sterke naam”, zei hij. “Ik weet zeker dat de naam Micra in het Verenigd Koninkrijk bijvoorbeeld sterker is dan die van de 5 E-Tech. Waarschijnlijk ook in Italië. Dus ik maak me hier geen zorgen over”. Bovendien gelooft Charpentier dat de komst van de vernieuwde Leaf en de volgende generatie Juke zullen helpen om Nissan nieuw leven in te blazen nu het bedrijf een turbulente periode beleeft. “Deze nieuwe elektrische modellenreeks zal ons helpen om terug in de race te komen”, zo voorspelt hij.
