Stellantis laat weten te stoppen met de ontwikkeling van aandrijftechnologie op basis van waterstof. Die was primair bestemd voor lichte bedrijfswagens.
Volgens het autoconcern maken een gebrek aan waterstof-tanklocaties, hoge investeringskosten en onvoldoende fiscale stimulansen voor klanten het onhaalbaar om voor het einde van dit decennium een rendabele afzetmarkt voor waterstofvoertuigen te creëren. De beslissing om te stoppen met de ontwikkeling van waterstofauto’s betekent dat er miljarden euro’s aan investeringen verloren gaan.
Met deze beslissing wordt er ook een dikke streep gezet door het plan om zogeheten Pro One waterstofvoertuigen op de markt te brengen. Het zou hierbij gaan om de serieproductie van een nieuwe generatie middelgrote en grote bestelwagens. De eerste exemplaren zouden deze zomer in Hordain (Frankrijk) en Gliwice (Polen) van de band rollen. Het gaat hierbij om een range bestelauto’s op basis van de Fiat Scudo & Ducato, de Opel Vivaro & Movano en de Peugeot Expert & Boxer.
Jean-Philippe Imparato, de Chief Operating Officer van Stellantis voor de Europese autodivisie, licht de beslissing als volgt toe: “In het kader van de strenge CO2-regelgeving in Europa, moeten we duidelijke en verantwoorde keuzes maken. De waterstofmarkt blijft een niche zonder vooruitzicht op de middellange termijn op winstgevende economische activiteiten. Stellantis richt zich daarom liever op elektrische en hybride voertuigen. Onze toekomstige investeringen zullen er op gericht zijn om daarmee competitief te blijven”.
Stellantis benadrukt dat de beslissing geen gevolgen heeft voor de werkgelegenheid op de betrokken productielocaties. Onderzoek- en ontwikkelingscapaciteit die voor het waterstof project was gereserveerd, wordt herverdeeld naar andere technologische projecten binnen het concern. De afbouw van het waterstofprogramma heeft wel implicaties voor Symbio, de joint venture voor waterstofoplossingen die Stellantis samen met Michelin en Faurecia had opgericht. Imparato laat weten dat er niet meer in dit project geïnvesteerd zal worden. Mogelijk trekken nu ook Michelin en Faurecia de stekker er uit.
Hoewel Stellantis eerder al waterstofversies van de Citroën Jumpy, Opel Vivaro (zie foto) en Peugeot Expert had geïntroduceerd, komt de beslissing van het autoconcern om te stoppen met het waterstofprogramma niet onverwacht. Waterstof blijft erg duur, waardoor er voor bedrijven geen businesscase te maken valt op basis van voertuigen die zijn uitgerust met een zogeheten brandstofcel. En geen businesscase betekent: geen vraag.
Stellantis is het tweede grote autoconcern dat binnen een half jaar tijd stopt met de ontwikkeling van waterstofvoertuigen. In februari werd de Renault joint venture Hyvia failliet verklaard vanwege “een te trage opkomst van waterstof”.