Jeep heeft in de Verenigde Staten de nieuwe Cherokee geïntroduceerd, voorafgaand aan een showroomdebuut later dit jaar. De vernieuwde SUV beschikt over een hybride aandrijflijn met 210 pk. Hij is aanzienlijk groter dan zijn voorganger.
De Cherokee is terug: groter en verfijnder dan voorheen, met een extra vleugje milieuvriendelijkheid dankzij een nieuwe aandrijflijn. Het nieuwe ontwerp is gericht op het combineren van een robuuste uitstraling met een meer luxe gevoel. De genoemde aandrijflijn is van het hybride soort.
De nieuwe Cherokee heeft een ‘super-verticale’ voorkant heeft met een slanke grille en rechthoekige koplampen. Ze worden vergezeld door een hoekige carrosserie met prominent aanwezig plastic beschermmateriaal. De ontwerpers gaven het model ook een ruime kofferbak en verzonken deurgrepen. Ze worden aangevuld door wielen van 17 tot 20 inch.
Aan de achterkant bevindt zich een sterk gestileerde achterklep. De aandacht wordt getrokken door de contrasterende, in zwart uitgevoerde kentekenplaat houder en de achterlichten die zijn geïnspireerd op jerrycans.
Qua afmetingen is de Cherokee 4.778 mm lang, 2.123 mm breed (buitenspiegels meegerekend) en 1.715 mm hoog, met een wielbasis van 2.870 mm. Dat betekent dat het nieuwe model 119 mm langer, 25 mm breder en 50 mm hoger is dan zijn voorganger. Er zit 163 mm extra as afstand tussen de wielen, wat een veel ruimere cabine doet vermoeden. Maar ook in de Verenigde Staten komt men wel eens van een koude kermis thuis …
Hoewel het exterieur strak en stoer is, volgt de cabine de luxe voetsporen van de Wagoneer S. Bestuurders zitten achter een vierkant stuurwiel en kijken naar een 10,25-inch digitaal instrumentenpaneel. Dit wordt aangevuld door een 12,3-inch infotainmentsysteem met draadloos Android Auto en Apple CarPlay, Uconnect 5 genaamd. Over technologie gesproken: elke Cherokee wordt geleverd met een 10-jarig abonnement op Connect One. Dit maakt draadloze updates, automatische noodoproepen en connectiviteit met de Jeep smartphone-app mogelijk.
Terug naar het interieur: dat is open, luchtig en minimalistisch. Een deel hiervan is te danken aan de vernieuwde middenconsole, met een draaiknop voor de versnellingspook en een kleine Selec-Terrain-schakelaar met de standen Auto, Sport, Sneeuw en Zand/Modder. De talloze knoppen en draaiknoppen van de Cherokee KL zijn verdwenen, omdat het nieuwste model sterk afhankelijk is van het infotainmentsysteem. Er zijn echter wel speciale klimaatregelingen en een handvol knoppen voor voertuigfuncties. Zelfs de deurgrepen zijn verwijderd en vervangen door ‘digitale sloten’.
Ondanks de luxere uitvoering, mijdt de Cherokee leer als onderdeel van een milieuvriendelijke aanpak waarbij het premium materiaal is vervangen door Capri-vinyl. Het ziet er weliswaar mooi uit en heeft een uniek perforatiepatroon op de Overland-uitvoering, maar niets is beter dan echt leer. Over milieuvriendelijk gesproken: de crossover maakt gebruik van diverse gerecyclede materialen. Deze zijn gebruikt voor de hemelbekleding, de vloerbedekking en enkele zachte bekledingscomponenten.
Hoewel Cherokee aanzienlijk groter is dan bij zijn voorganger, is de beenruimte achterin gedaald van 1.023 mm naar 977 mm. Dat is een aanzienlijk verschil, maar deze 1,89 meter lange schrijver zat perfect comfortabel achterin en er is verrassend veel hoofdruimte. Jeep-functionarissen wijzen er ook op dat passagiers op de achterbank 64 mm extra schouderruimte en 132 mm extra heupruimte zullen vinden.
Terwijl de beenruimte op de tweede rij afneemt, neemt de bagageruimte met 30 procent toe. Jeep gaf aan dat klanten meer ruimte wilden, dus voegden ze 952 liter toe achter de tweede rij en 1.934 liter achter de voorstoelen. Dat is meer dan de 1.549 liter van het oude model.
Jeep is terughoudend met informatie over de uitrustingsdetails, maar noemt wel een aantal opties, waaronder verwarmde & geventileerde voorstoelen en een verwarmde achterbank. Klanten kunnen ook kiezen voor een digitale achteruitkijkspiegel, een schuifdak met twee panelen, een Alpine audiosysteem en een voetbediende elektrische achterklep.
Een hybride hart
De kracht komt van een door Opel ontworpen 1,6 liter viercilinder turbomotor die 179 pk en 300 Nm koppel levert. Deze is gekoppeld aan een hybride systeem, dat bestaat uit 2 elektromotoren, een elektronisch geregelde continu variabele transmissie en een lithium-ion batterij van 1,08 kWh. Deze configuratie geeft de crossover een gecombineerd vermogen van 213 pk en 312 Nm koppel. Micky Bly, hoofd mondiale aandrijfsystemen bij Stellantis, vertelde mij dat “het koppel snel beschikbaar is en hoog blijft”. De hybride aandrijflijn is gekoppeld aan een standaard vierwielaandrijving met een ontkoppelbare achteras om de efficiëntie te maximaliseren.
Jeep is enthousiast over de introductie van haar eerste hybride op de Amerikaanse markt, maar de Cherokee loopt achter op een aantal belangrijke rivalen. De Toyota RAV4 levert aldaar 239 pk, terwijl de Hyundai Tucson Hybrid goed is voor 234 pk. Dit laatste model is ook aanzienlijk zuiniger.
De Cherokee staat op het STLA Large-platform en heeft een trekvermogen van 1.600 kg. Dat is minder dan zijn voorganger bood. Als verklaring kan het hogere gewicht van de Cherokee worden genoemd. Dat is gestegen van 1.758 kg naar 1.948 kg.
Wie offroad wil rijden, kan rekenen op aanloop-, vertrek- en overloophoeken van 19,6°, 29,4° en 18,8°. Jeep merkte op dat de aanloop- en vertrekhoeken de beste in hun klasse zijn, en dat ze gepaard gaan met een bodemvrijheid van 203 mm. Dit zou voldoende capaciteit moeten bieden, maar serieuze offroaders zullen willen wachten op de aankomende Trailhawk.
Een reeks rijassistentiesystemen is standaard, waaronder actieve rijassistentie, die adaptieve cruisecontrol combineert met een rijstrookcentreringsfunctie. Klanten krijgen ook kruispuntbotsingsassistentie, parkeerhulp achter met automatische noodremfunctie en dodehoekbewaking met detectie van kruisend verkeer achter. Er is ook automatische noodremfunctie vooraan met detectie van voetgangers en fietsers. Kopers kunnen ook kiezen voor een optioneel 360°-camerasysteem en een systeem dat dode hoeken in beeld brengt wanneer de richtingaanwijzer is ingeschakeld.
De nieuwe Cherokee heeft veel te bieden, maar zijn prijsstelling (omgerekend vanaf 49.500 euro) zit dicht tegen die van de Compass aan. Dat is een van de redenen waarom de Cherokee niet naar Europa komt. De levering op de thuismarkt start eind dit jaar en de focus ligt in eerste instantie op de Limited- en Overland-uitvoeringen. De goedkopere Cherokee- en Laredo-varianten volgen begin 2026. De Cherokee wordt in al zijn configuraties geïmporteerd uit Toluca, Mexico.