Stellantis zou in onderhandeling zijn met 2 Chinese autofabrikanten voor uitbesteding van de technische ontwikkeling van een nieuwe elektrische premium auto. Het is de bedoeling dat dit model in Europa met de Maserati merknaam verkocht gaat worden. De Italiaanse invloed zou zich beperken tot het design van de auto.
Hoeveel geloof moeten we hechten aan het gerucht over een door Chinezen ontworpen elektrische Maserati?
Net als alle andere merken van Stellantis en vele concurrerenten was Maserati tot een paar jaar geleden van plan om een grote stap te zetten richting elektrische technologie. De belangrijkste nieuwe producten van Maserati, de GranTurismo/GranCabrio en de Gregale, kregen beide een volledig elektrische Folgore versie. Ook de MC20 supersportwagen zou zo’n variant krijgen.
Maar het zal jou waarschijnlijk niet ontgaan zijn dat de modellen van Maserati de afgelopen jaren niet zo goed verkochten als gehoopt. En de elektrische varianten werden zo slecht ontvangen door klanten dat de fabrikant met de drietand besloot de ontwikkeling van de elektrische versie van de MC20, die onlangs in het Maserati-gamma werd vervangen door de MCPura, simpelweg te annuleren. Iedereen wacht nu af wat er met de fabrikant gaat gebeuren, aangezien er geruchten de ronde doen over een mogelijke verkoop of overname waarbij Chinese autofabrikanten betrokken zijn.
In deze context lijkt het artikel van de Chinese journalisten van Yunjian Insight des te verbazingwekkender. Volgens deze bron is Stellantis momenteel in onderhandeling met de automobieldivisie van Huawei en de JAC Groep over een gezamenlijk project: de ontwikkeling van een nieuwe luxe ‘stekkerauto’ (oftewel een model met een volledig elektrische aandrijflijn, een range extender of plug-in hybride techniek).
Het plan is dat Huawei de technische leiding van het project op zich neemt en de belangrijkste componenten van de aandrijflijn gaat aanleveren en datJAC de productie gaat verzorgen (dat laatste is logisch, aangezien JAC reeds de productie van door Huawei ontworpen auto’s in China verzorgt). In dit project zou Maserati alleen verantwoordelijk zijn voor het ontwerp van de auto.
Volgens dezelfde bron zou dit project resulteren in het ontwerp van een luxeauto die in China onder het merk Maextro, de premiumdivisie van Huawei, wordt verkocht. In de rest van de wereld zou dit voertuig echter onder het Maserati-merk worden aangeboden, waarbij het ontwerp volledig door de eigen teams van het merk wordt verzorgd. Al met al hebben we hier dus te maken met een soort Mazda 6e, maar dan met een veel hogere positionering.
Er is op dit moment uiteraard geen officiële bevestiging van een dergelijk project; de bron stelt slechts dat het nog niet definitief is goedgekeurd. En hoewel Maserati duidelijk nieuwe producten nodig heeft om te kunnen overleven, is het moeilijk voor te stellen hoe een dergelijke strategie het merk met de drietand in de goede richting zou kunnen helpen: als de volledig elektrische Folgore-versies, ondanks hun onmiskenbare technische kwaliteiten (de GranTurismo Folgore benaderde bij de lancering het niveau van een Porsche Taycan van vóór de facelift) klanten niet kunnen overtuigen, hoe zou het merk dan ooit succesvol kunnen zijn met een auto als deze, waarvan het DNA zelfs niets Italiaans of authentieks meer heeft?
Kortom, het is moeilijk te geloven, en we zullen moeten wachten op de presentatie van Stellantis’ grote plan op 21 mei om meer te weten te komen over de toekomst van Maserati. Het blijft een prestigieus merk met een sterk potentieel, dat ongetwijfeld beter verdient dan simpelweg een Chinese elektrische auto van een ander logo te voorzien om zijn vroegere glorie te herwinnen.