Stellantis en Dongfeng hebben een deal ter waarde van 1,2 miljard dollar gesloten voor de productie van Jeep en Peugeot modellen in China. Er wordt gehint op een verdere uitbreiding van de samenwerking in de toekomst.
Aan de gezamenlijke investering van 1,2 miljard dollar (ongeveer 1 miljard euro) zal Stellantis naar verwachting circa 130 miljoen euro bijdragen. Het project zal worden ondersteund door het industriebeleid van de provincie Hubei en de stad Wuhan, aldus Dongfeng.
De overeenkomst, die gericht is op zowel de Chinese markt als de export, maakt deel uit van de nieuwe langetermijnstrategie van Stellantis, die CEO Antonio Filosa op 21 mei zal onthullen. Het onderstreept de ambitie van de Frans-Italiaanse autogroep om zich opnieuw te positioneren op ’s werelds grootste automarkt, de productieopties te herzien en de weg vrij te maken voor mogelijke verdere samenwerking buiten China.
Stellantis en Dongfeng hebben tevens een niet-bindende strategische overeenkomst getekend “om hun samenwerking verder te versterken door gebruik te maken van de schaalgrootte, expertise en R&D capaciteiten van beide partijen in de sector”, aldus Stellantis in een verklaring.
Chinese autofabrikanten zijn erop gebrand om overtollige productiecapaciteit in Europa te gaan benutten om zo lokale productie van hun eigein modellen te versnellen en hun expansie aldaar te ondersteunen.
Filosa heeft herhaaldelijk verklaard dat partnerschappen deel zullen uitmaken van de toekomstige strategie. Vorige week liet Stellantis weten dat het in Spanje zal starten met de gezamenlijke productie van voertuigen met de Chinese joint venture partner Leapmotor, waarmee hun samenwerking wordt uitgebreid van distributie naar fabricage.
Stellantis schetste vorige maand al enkele elementen van de deal met Dongfeng en gaf aan dat het merk Peugeot auto’s in China zou gaan bouwen met gebruikmaking van de technologie van de partner onder de bestaande DPCA-joint venture.
Vrijdag lieten de bedrijven weten dat zij ook van plan zijn om vanaf volgend jaar een 2-tal SUV modellen van het merk Jeep met stekkertechnologie te produceren in de DPCA-fabriek in Wuhan voor wereldwijde markten. Het gaat hierbij om zowel volledig elektrische auto’s als plug-in hybride types. Deze stap markeert het herstel van de Jeep productie in China nadat Stellantis en GAC, de voormalige partner van Fiat Chrysler Automobiles, in 2022 hun joint venture hiervoor beëindigde hadden. Sindsdien worden er op bescheiden schaal auto’s van het Amerikaanse merk naar China geïmporteerd.
“Met een geschiedenis van meer dan 30 jaar samenwerking en gedeelde automotive expertise, zijn Dongfeng en Stellantis klaar om hun sterke punten verder te benutten en volledig nieuwe voertuigen met geavanceerde batterij technologieën te introduceren”, aldus Filosa. “We kijken uit naar dit project en naar een nog nauwere samenwerking in de toekomst”.
Dongfeng bezit nog steeds een belang van iets meer dan 1% in Stellantis, nadat het een langdurige investeerder was in Peugeot SA dat in 2021 fuseerde met Fiat Chrysler Automobiles om Stellantis te vormen.
De in China te produceren Peugeot modellen zijn overigens alleen voor lokale consumptie bestemd. Export naar Europa is niet gepland.