Bentley breidt haar portfolio uit met een tweede SUV model en betreedt tegelijkertijd het elektrische tijdperk. Dat doet het Britse exclusieve automerk met de Torcal. Die is onderhuids nauw verwant met de elektrische Porsche Cayenne.
De naam verwijst naar El Torcal de Antequera, een ruig kalksteenlandschap in Andalusië, en past in de traditie van Bentley om modellen te vernoemen naar natuurgebieden (Bentayga, Bacalar en Batur). Torcal is op zijn beurt afgeleid van het Latijnse woord ’torquere’, dat ‘draaien’ of ‘verdraaien’ betekent en tevens de oorsprong vormt van het Engelse woord torque, oftewel koppel of draaimoment.
De elektrische SUV is de productieversie van de EXP15 Concept die de Britten een jaar geleden presenteerden. De Torcal wordt ongeveer 5 meter lang en krijgt een actieradius van afgerond 500 kilometer. In Nederland gaan de prijzen vermoedelijk net onder de 200.000 euro beginnen. Daarmee positioneert Bentley de Torcal onder de inmiddels 11 jaar oude Bentayga, die gewoon in productie blijft.
De Porsche Cayenne Electric dient als technische basis voor de Torcal. Dit betekent 800 volt techniek, korte laadtijden en vierwielaandrijving middels 2 elektromotoren. De elektrische Cayenne maakt gebruik van een batterij van 113 kWh. Snel opladen kan middels 800 volt techniek met maximaal 400 kW. Het systeemvermogen zal minimaal dat van de Cayenne Electric Turbo evenaren (1.100 pk).
Bentley had de Torcal eigenlijk vorig jaar al willen presenteren, maar zag daar toen van af omdat de markt voor dure elektrische auto’s toen erg ongunstig was. De doelgroep leek een model met een benzine- of dieselmotor te prefereren, Inmiddels zijn de marktomstandigheden minder ongunstig. Hoge brandstofprijzen maken elektrische auto’s aantrekkelijker en met name de vraag naar de BMW iX3 is veel groter dan verwacht. Daarom durft Bentley het nu wel aan om het doek van de Torcal te halen.
Ondanks de komst van de Torcal blijft Bentley qua aandrijfvorm op meerdere paarden wedden. Aanvankelijk wilde het merk ‘volledig elektrisch’ worden, maar nu kiest het Britse merk voor een aangepaste strategie. De komende jaren blijft Bentley een mix van volledig elektrische modellen, plug-inhybride types en auto’s met enkel een benzinemotor aanbieden. Deze mix blijft minstens tot 2035 gehandhaafd. Bentley schroefde eerder dit jaar zijn elektrische plannen terug. In plaats van 5 emissievrije modellen heeft het merk tot en met 2030 nog slechts 2 types in het vat zitten. De eerste daarvan is de Torcal.
Bentley maakt meer details over de Torcal bekend tijdens de onthulling op 23 september. Dat de naam nu al bekend wordt gemaakt, heeft de maken met het aanstaande Festival of Speed in Goodwood. Dat evenement wordt namelijk bezocht door heel wat potentiële klanten.