MG, eigendom van de Chinese SAIC Group, gaat het nu ook hogerop zoeken in Europa. Vanaf dit najaar vormen een sedan en een SUV de technologische speerpunt van het merk, in de poging om het premium segment te betreden.
Succes kweekt durf en vergroot daarmee de bereidheid om risico’s te nemen. Dit is momenteel te zien bij MG. Het ooit Britse merk, dat al bijna 20 jaar tot de Chinese autogroep SAIC behoort, heeft zich tot nu toe vooral gericht op de markt voor ‘alledaagse’ personenwagens, en met succes. Vorig jaar verkocht SAIC meer dan 4,5 miljoen auto’s. De MG 4, een model ter grootte van een Golf, werd al snel de bestverkochte elektrische auto van Chinese makelij in Europa. Inmiddels maken ook 2 aantrekkelijke SUV’s, de S5 EV en de S6 EV, deel uit van het Europese aanbod.
Het bedrijf is nu van plan om de premiumklasse te betreden en heeft hiervoor ruim 5 jaar geleden het submerk IM opgericht. De letters, uit te spreken als “Ie-Imm”, staan voor “Intelligence in Motion”. Deze premium claim wordt onderbouwd door nieuw ontwikkelde technologie. De 4,93 meter lange MG IM5 (een sedan) en de technisch identieke 4,90 meter lange IM6 (een SUV) zijn de eerste elektrische modellen voor Europa die gebaseerd zijn op een 800 volt architectuur. Zij worden leverbaar met achterwielaandrijving of vierwielaandrijving en vierwielbesturing.
MG vertrouwt op zijn gevestigde dealernetwerk. Ondanks de royale uitrusting en hoogwaardige interieurs streeft MG naar een gematigde prijsstelling, waarbij het zich in Europa voornamelijk richt op Tesla, net als in eigen land. Xpeng, Xiaomi en Zeekr, een premiummerk van Geely, zullen echter waarschijnlijk ook deel uitmaken van de targets van het IM-portfolio. De aanzienlijk duurdere modellen van BMW, Audi en Mercedes worden niet als directe concurrenten gezien.
De prijzen van de IM5 beginnen vermoedelijk bij 54.990 euro en die van de IM6 bij 57.990 euro. Om met zulke prijzen winst te maken, zijn zowel kostenefficiënte productie in China als een reeds bestaand verkoopnetwerk in Europa nodig. Dat netwerk is aanwezig: IM krijgt geen eigen showrooms of exclusieve dealers, maar wordt volledig geïntegreerd in het bestaande MG-netwerk.
De meeste klanten in Europa zullen waarschijnlijk kiezen voor de meer praktische SUV-variant oftewel de IM6. De interieurruimte is royaal dankzij de wielbasis van bijna 3 meter en wordt optisch verder vergroot door het enorme panorama dak. Achter de achterbank is er ruimte voor 665 liter bagage; met neergeklapte rugleuningen loopt dit op tot 1.640 liter. MG heeft ook comfort hoog in het vaandel staan: dubbel glas is ontworpen om het rijgeluid merkbaar te verminderen en optionele luchtvering verhoogt het rijcomfort.
Een 100 kWh accu is in de vloer geïntegreerd. MG geeft een WLTP-actieradius op van 625 kilometer (versie met achterwielaandrijving) of 545 kilometer (uitvoering met 2 elektromotoren en vierwielaandrijving). De eerste variant heeft 408 pk systeemvermogen en 500 Nm koppel, terwijl de IM6 met vierwielaandrijving een aanzienlijk hoger vermogen van 755 pk en 802 Nm koppel biedt. De technische specificaties melden een acceleratietijd (0-100 km/u) van 3,5 seconden. De topsnelheid van de SUV is elektronisch begrensd op 220 km/u.
De Chinese ontwikkelaars van de IM zijn met name trots op de laadtechnologie: Bij DC-snellaadstations zou een vermogen van bijna 400 kW gerealiseerd kunnen worden. Onder optimale omstandigheden kan de batterij in 17 minuten van 10 tot 80 procent worden opgeladen, wat voldoende energie levert voor de volgende 355 kilometer.
MG voelt zich absoluut toonaangevend als het gaat om connectiviteit, rij hulpsystemen en infotainment. De cockpit is voorzien van een lang, panoramisch display, met daaronder in het midden een extra verticaal scherm dat bijna alle functies bedient. Fysieke schakelaars zijn grotendeels verdwenen. Met deze aanpak slaat MG een tegengestelde weg in ten opzichte van de huidige trend onder Westerse autofabrikanten, die juist afstappen van overmatige touchscreenbediening.
Nieuw in de cockpit van beide IM-modellen is een functie genaamd Rainy Night Mode. Deze modus helpt het zicht te behouden bij regen en in het donker, vooral in situaties met beperkt zicht (afslaan, voetgangers, fietsers, enz.). Verkeersinformatie wordt op het scherm weergegeven. Nieuw is ook de One-Touch iAD Parkeerassistent. Met een simpele tik op het pictogram op het scherm parkeert de auto zichzelf automatisch, parallel of loodrecht. Hij kan zelfs tot 100 meter achteruitrijden als jij verdwaald bent in een smalle doodlopende straat.
De MG IM5 heeft dezelfde technische kenmerken, inclusief identieke accu en motoren. Dankzij de superieure aerodynamica ten opzichte van de SUV haalt de 5 meter lange fastback sedan een actieradius van maximaal 710 kilometer (versie met achterwielaandrijving). De uitvoering met vierwielaandrijving heeft een bereik van 575 kilometer en drukt dankzij zijn vermogen van 755 pk de passagiers in hun stoelen met een acceleratie van Porsche Turbo-niveau: hij bereikt 100 km/u in slechts 3,2 seconden. De Chinese fabrikant heeft ook niet bezuinigd op de topsnelheid; de IM5 is elektronisch begrensd op 268 km/u. Hij zou zelfs nog sneller kunnen, maar de banden vormen in dat geval de beperkende factor