De Britse overheid heeft Ford, Jaguar Land Rover, Honda, Rolls-Royce en Vauxhall gevraagd om medische apparatuur te gaan maken, waaronder beademing apparatuur. Vooral die laatste zijn hard nodig, nu er door de uitbraak van het corona virus veel mensen in het ziekenhuis liggen met ademhalingsproblemen.
“Wij zijn een Brits bedrijf”, zo reageert een woordvoerder van Jaguar Land Rover. “Wij zullen doen wat wij kunnen om het land te ondersteunen in deze extreem moeilijke tijd”. Ford heeft laten weten de situatie en het verzoek te onderzoeken. Want de uitdaging is: hoe kan een fabriek waar normaliter auto’s van de band rollen worden omgebouwd tot een productielocatie van medische apparatuur?
Volgens deskundigen kan het maanden duren om assemblagelijnen om te bouwen en personeel te trainen. Beademingsapparatuur is complex en moet absoluut perfect werken. Het is aannemelijk dat de autofabrikanten de elektronica die voor het productieproces noodzakelijk is niet zelf kunnen maken. Die zou door andere bedrijven aangeleverd moeten worden.
Het verzoek van de Britse overheid doet denken aan de periode van de Tweede Wereldoorlog. Toen deed de regering iets vergelijkbaars door alle autofabrikanten in Groot-Brittannië in te zetten om vliegtuigen, tanks, vuurwapens en ander militair materiaal te maken. Jaguar (toen nog SS Cars genaamd) bouwde toen onder andere aanhangers, zijspannen en onderdelen voor zowel vrachtwagens en vliegtuigen.
Dit keer wordt er gedacht aan de productie van speciale ventilatoren. Ook wordt gekeken of hotels tijdelijk als ziekenhuizen kunnen worden gebruikt als opvanglocatie voor patiënten. Groot-Brittannië heeft duidelijk voor een andere benadering gekozen voor de aanpak van de corona virus uitbraak dan veel andere Europese landen, waar strikte beperkingen zijn opgelegd om de verspreiding van de ziekte te vertragen.
De Britse premier Boris Johnson zal op korte termijn met de industrie concerns spreken. Het is nog niet duidelijk of het ook echt mogelijk is dat een fabrikant van straalmotoren (Rolls-Royce) of auto’s zou kunnen overgaan op de productie van medisch specialistische apparatuur. Voor dergelijke apparatuur gelden immers ook allemaal certificeringsprocessen. De betreffende bedrijven zijn een en ander nu aan het uitzoeken.