Bowler, sinds vorig jaar eigendom van de Special Vehicle Operations divisie van Land Rover, gaat de oude Defender weer in productie nemen. Maar niet zonder onderhuids veel gewijzigd te hebben. De rol kooi is daar het bewijs van.
De verbeterde versie van de klassieke Defender is door Bowler tot CSP 575 gedoopt. De naam is een samenvoeging van de interne aanduiding voor het stalen chassis (CSP) en het vermogen van de geblazen 5,0 liter V8 motor komt, namelijk 575 pk. Deze krachtbron is onder andere bekend van de Jaguar F-type SVR en de Range Rover Sport SVR. De CSP 575 biedt plaats aan 4 personen die kunnen rekenen op een beperkte comfortuitrusting, zoals airconditioning.
De Bowler CSP 575 is dus een auto waarmee je doordeweeks naar je werk kunt rijden en om in het weekend met het hele gezin (maximaal 4 personen) de Parijs-Dakar rally na te doen of op een andere manier de hooligan uithangen. Voor elke inzittende is er een eigen kuipstoel. De orderboeken voor de verbouwde Defender 110 gaan volgend jaar open, als de productie van start gaat, en de prijs zal omgerekend van 200.000 Britse ponden inclusief belastingen rond de 325.000 euro komen te liggen.
Het laatste oude exemplaar van de Defender rolde bij Land Rover in 2016 van de fabrieksband en ondanks dat dit jaar de nieuwe editie verscheen, is er nog veel vraag naar het origineel. Ineos sprong in dit gat in de markt met de Grenadier, een compleet nieuw ontwerp die alleen optisch aan de klassieke Defender doet denken. Land Rover is daar ‘not amused’ over en spande een rechtszaak tegen Ineos aan. Die loopt nog, waardoor het momenteel nog niet duidelijk is of de Grenadier in productie mag worden genomen. De reden voor die rechtszaak is met de komst van deze Bowler duidelijk: Land Rover had blijkbaar zelf ook plannen voor een variatie op het oude Defender thema.
Bowler bestaat inmiddels 21 jaar. Het bedrijf is gespecialiseerd in extreme terreinvoertuigen. Zo is de Bowler Wildcat een 2-deurs model met Defender trekken en de Nemesis volgde hetzelfde recept, maar dan met de Range Rover Sport als basisingrediënt. In één oogopslag was echter duidelijk dat het niet ging om een van Land Rover afkomstige creatie. Dat verandert met deze CSP 575. Bowler heeft de goedkeuring van Land Rover om hiervoor het koetswerk van de oer Defender te gebruiken. De oplage van de CSP 575 zal overigens beperkt zijn. Alle exemplaren zijn bestemd voor de Europese markt.
De CSP 575 (een voorlopige codenaam) is alleen nog te zien middels computerillustraties. De werkelijke bouw van de prototypes moet nog beginnen. De Bowler staat op een nieuw ontwikkeld chassis dat berekent is op zwaar misbruik. Daardoor is de CSP 575 qua wielophanging, vering en remmen niet meer te vergelijken met de originele Defender 110. De V8 motor biedt meer dan genoeg vermogen om de Bowler als een gek over ruig terrein te laten stuiteren. Er zijn overigens meer bedrijven die zich bezig houden met het ‘restaureren’ van de klassieke Defender, zelfs in Nederland: Tophat en Leeuwenkamp. Maar ook Kahn, Twisted, Arkonik, ECD, Osprey, Himalaya, Overfinch en Land Serwis.
