Vorige week meldde dat de Toyota Yaris in januari de best verkochte auto van Europa was. Dat resultaat zou je dus kunnen interpreteren als een stemadvies aan de jury van de Auto van het Jaar verkiezing: als het aan de Europese autoconsument ligt, wordt de Toyota Yaris uitgeroepen tot winnaar. En zo geschiedde!
De Toyota Yaris is dus uitgeroepen tot Auto van het Jaar 2021. Theoretisch maakten in totaal 29 modellen kans op de titel. Maar eind vorig jaar dunde de 60 koppen tellende jury van de jaarlijkse Auto van het Jaar verkiezing het aantal kandidaten al in tot een short-list met 7 kanshebbers. Daarvan trok de Toyota Yaris dus aan het langste eind!
De Toyota Yaris wist 266 te bemachtigen. Dat was voldoende om de tegenspelers Citroën C4, Cupra Formentor, Fiat 500e, Land Rover Defender, Skoda Octavia, en Volkswagen ID.3 voor te blijven. Vorig jaar ging de Peugeot 208 er met de bokaal vandoor en in 2019 was het de Jaguar I-Pace die plaats mocht nemen op het bovenste plekje op het ereschavot. Overigens haalde de eerste generatie Toyota Yaris de titel in 2000 ook binnen. De daaropvolgende 2 edities wonnen niet, maar sleepten wel een nominatie in de wacht. De nieuwe Toyota Yaris, inmiddels ook als Hybrid op de markt, heeft weinig overeenkomsten meer met de auto die 21 jaar geleden de verkiezing won. De vierde generatie is vele malen sportiever, dynamischer en door de verbeterde hybride aandrijflijn zuiniger dan ooit.
De Toyota Yaris won de wedstrijd met een flinke voorsprong op de nummer twee, de Fiat 500. Die auto kreeg 240 punten. De Cupra Formentor behaalde de bronzen plak want die eindigde met 239 punten nipt achter de elektrische Italiaan. Voor een jong automerk een indrukwekkend goede prestatie. Hij bleef zelfs de ID.3 van moederbedrijf Volkswagen voor! De nieuwe Yaris is niet alleen interessant voor de pragmatische consument die op zoek is naar een zuinige en degelijke auto voor in en om de stad, maar ook voor mensen met benzine in hun bloed. Daarmee wordt natuurlijk de GR Yaris bedoeld.
In theorie kan elk nieuw model meedingen naar de prijs, mits het model in de afgelopen 12 maanden in ten minste 5 Europese landen op de markt is gebracht. De juryleden hebben elk 25 punten te vergeven, aan minimaal 5 auto’s en met een maximum van 10 punten per auto. Die maximale score mag eenmaal gegeven worden. De winnaar is volgens de jury dus de beste auto die in het jaar 2020 op de markt kwam. Hij moet op alle mogelijke punten goed scoren, maar vooral de onderdelen ‘innovatie’ en ‘value-for-money’ zijn daarbij zwaarwegend. De 3 Nederlandse juryleden (ietwat merkwaardig allemaal werknemers van de Telegraaf Media Groep) kozen overigens voor de Fiat 500e en hebben dus niet hun zin gekregen …
In 1964 werd de titel Auto van het Jaar voor het eerst uitgereikt en wel aan de Rover 2000, een Engelsman die toen de Mercedes-Benz 600 en de Hillman Imp (over uitersten gesproken) achter zich liet. Ondanks alle media aandacht is de prijs geen feilloze graadmeter voor het uiteindelijke (verkoop)succes van een auto. De genoemde Mercedes-Benz werd slechts in homeopathische aantallen verkocht en de Hillman Imp was ronduit een flop. Ook latere winnaars als de Porsche 928, Simca Horizon en Lancia Delta werden geen verkoopsucces. Maar de nieuwe Toyota Yaris is dat inmiddels wel!
Volkswagen ID.3 terecht géén winnaar
Bookmakers hadden gegokt dat de Volkswagen ID.3 de verkiezing zou winnen. Begrijpelijk, want deze Duitse kanshebber is meer innovatief dan de Toyota Yaris. Maar dat maakt hem nog niet tot een betere auto.
Om te beginnen scoort de Volkswagen ID.3 met zijn digitale dashboard bijzonder laag als het gaat om bedieningsvriendelijkheid. Dat geldt niet alleen voor het touchscreen, maar ook voor de knoppen op het stuur. Het is altijd afwachten of zij reageren; iets wat tijdens het rijden bijzonder frustrerend is. Minder erg, maar toch ook een gemiste kans is het feit dat de Volkswagen ID.3 van 38 mille geen achteruitrijcamera heeft. Dat is een gemis want je moet namelijk vaak achteruit inparkeren om snel te kunnen laden.
Maar het grootste obstakel waarom de Volkswagen ID.3 nooit Auto van het Jaar 2021 had mogen worden, is het feit dat hij heel veel kinderziektes kent. Al voor de introductie waren er softwareproblemen. In Wolfsburg heeft men er voor gekozen om niet met de levering van de ID.3 aan de klant te wachten totdat de problemen waren opgelost. Dat is een doodzonde: er is geen enkel excuus voor het op de markt brengen van een auto die niet goed uitontwikkeld is. Bezitters van een Volkswagen ID.3 klagen inmiddels steen en been over elektronische storingen en problemen met het navigatiesysteem.
Maar dat is nog niet eens het hele verhaal: klanten zijn ook ontevreden over de actieradius van de ID.3. Dat komt doordat zijn stroomverbruik veel hoger is dan van concurrerende modellen. In de praktijk blijft de actieradius vaak steken op 250 à 300 kilometer. Dat is veel minder dan Volkswagen belooft.