Bijna 40 jaar na de presentatie van de eerste generatie Espace, die een ware revolutie betekende, presenteert Renault de 6de generatie. Dat model verlaat het MPV concept volledig om een echte SUV te worden. In werkelijkheid is het een verlengde Austral die plaats biedt aan 7 personen. Hier hier je het verslag van de eerste statische confrontatie met zijn enige Franse rivaal, de Peugeot 5008. Eind mei volgt een volledige test.
Laten we beginnen met het ventileren van een soort frustratie. Autointernationaal.nl is namelijk van mening dat de nieuwe Renault uit dit verslag eigenlijk “Grand Austral” had moeten heten. Dat dekt de lading veel beter want meer is het niet. Met “de nieuwe Espace” worden de verkeerde verwachtingen gewekt. De eerste 4 generaties Espace, en in zekere zin ook het laatste model, opereerden in het Executive segment als alternatief voor de Audi 100 Avant t/m de Volvo 740 Estate. Het zal duidelijk zijn dat de jongste editie een toontje lager zingt. Anders gezegd: de modelnaam ‘Espace’ dekt de lading niet meer. Maar de marketingafdeling van Renault was duidelijk vastbesloten om koste wat het kost te voorkomen dat deze beroemde modelnaam in de vergetelheid zou raken. Vandaar dat ‘Espace’ nu gebruikt wordt voor een C segment model. Renault denkt dat dit meer klanten oplevert dan Grand Austral. Maar Autointernationaal.nl denkt dat de klant zich niet zo makkelijk laat foppen.
Want, en niemand zal deze constatering tegenspreken, de 6de generatie Espace is slechts een verlengde versie van een compacte, alledaagse SUV uit het Renault gamma, de Austral. Met eigenlijk als enige wezenlijke verschil een grotere lengte van 21 centimeter, waardoor het mogelijk is om 2 extra stoelen te plaatsen en 7 personen te vervoeren; een mogelijkheid die de Espace van origine al bood. Maar die grotere overhang achter maakt van de Austral natuurlijk geen écht onderscheidende, luxueuzere auto. Zelfs het dashboard is volledig identiek. Ja, deze nieuwe Renault had net zo goed (nee: beter) ‘Grand Austral’ kunnen heten…
De nieuwe Espace verandert dus van segment. Ook de carrosserievorm is anders. Van pure MPB, zoals bij de eerste 4 generaties het geval was, evolueerde hun opvolger tot een cross-over. Maar hier is het een echte SUV geworden. Uit het C segment. Daardoor komt hij nu tegenover de Volkswagen Tiguan Allspace en de Skoda Kodiaq te staan. Maar vooral tegenover zijn enige Franse rivaal, de Peugeot 5008, die voor deze vooralsnog statische confrontatie ook onder de loep is genomen. Ironisch genoeg werd die auto (maar dan vanaf zijn tweede generatie) ook getransformeerd van MPV tot een SUV. Ja, gender fluïditeit is dus niet iets wat momenteel in het mensenrijk speelt …
De huidige generatie Peugeot 5008 is aan het einde van zijn leven beland. Uitgebracht in 2017 en gerestyled eind 2020, zal hij volgend jaar worden vervangen door een geheel nieuw model. Dan zal de volledig elektrische e-5008 aan het gamma worden toegevoegd. Om hem tot die tijd concurrerend te houden, en om de aandacht af te leiden van het PureTech motordrama, kan de Peugeot 5008 (net als zijn iets kortere broer, de 3008) rekenen op mild hybride techniek.
De Espace veranderde dus van concept. Vergeleken met de Austral waarvan hij is afgeleid, groeide hij met 21 centimeter in de lengte tot 4,72 meter, en vergrootte hij zijn wielbasis met 8 centimeter (tot 2,74 meter). Daar profiteren ten eerste de benen van de passagiers op de tweede rij van. Hun zitbank kan nu over een afstand van ruim 26 centimeter worden verschoven in plaats van 16 centimeter zoals bij de Austral. De carrosseriebreedte blijft 1,84 meter terwijl de hoogte iets verhoogd is met 3 centimeter tot 1,65 meter. Ondanks deze lengtetoename komt de 6de editie van de Espace toch 14 centimeter tekort om even fors te kunnen zijn als de vorige generatie. Renault belooft echter gelijkwaardige interieur afmetingen. Verificatie leert dat die claim blijkt te kloppen. Al moet gezegd worden dat de vorige Espace bijzonder smal was in verhouding tot zijn lengte.
De derde zit rij, een optie die gratis kan worden geannuleerd bij het aanschaffen van de auto, biedt plaats aan 2 extra passagiers. De toegang is niet de gemakkelijkste, integendeel. Hij is zelfs erg smal, maar eenmaal geïnstalleerd, zullen passagiers over voldoende bekerhouders en USB-c uitgangen (om hun elektronische apparaten op te laden) op een acceptabel niveau van comfort kunnen reizen. De enige voorwaarde: mits zij kleiner zijn dan 1,70 meter. Anders gezegd: voor volwassenen is helemaal achterin de Espace dus eigenlijk geen plek.
Esthetisch gezien is de nieuwe Espace bijna identiek aan de Austral. Althans tot aan de achterdeuren. Renault monteert weliswaar ook een ander type grille,. maar een rooster met verticale lamellen in plaats van een verchroomd geblokt exemplaar, maakt van de Austral natuurlijk geen ander type auto. Aan de achterzijde vallen de valse luchtinlaten in de bumper op. Gelukkig behoudt de Espace, dankzij zijn verlengde wielbasis, in profiel een zeker evenwicht en vermijdt hij een oncomfortabel groot ogende overhang achter. Een goed punt.
Autointernationaal.nl blijft echter van mening dat de compactere Austral, en dus ook deze nieuwe Espace, namelijk een een design heeft dat helemaal bij de tijd is, maar het is ook een ontwerp zonder ‘wow-effect’; zonder bijzondere originaliteit. Er moet ook worden opgemerkt dat de Espace niet de nieuwe lichtsignatuur overneemt die werd ingehuldigd door de vernieuwde Clio. Maar ach, eigenlijk is dat logisch: we hebben het hier niet over een compleet nieuwe auto, maar over een verlengde Austral … Toch is het jammer dat Renault niet meer werk heeft gemaakt van de styling. Het zou de nieuwe Espace een echte persoonlijkheid hebben gegeven.
De Peugeot 5008 van zijn kant biedt, ondanks het feit dat hij wat korter is (4,64 meter), een ruimteaanbod dat vergelijkbaar is met dat van zijn nieuwe rivaal, met name dankzij een nog grotere wielbasis (2,84 meter). Carrosseriebreedte en -hoogte zijn met 1,84 respectievelijk 1,64 meter vrijwel identiek aan die van de Espace. De 5008 beschikt zelfs over een belangrijke troef waar de Espace niet van terug heeft, namelijk 3 individuele, verstelbare, opklapbare en verschuifbare stoelen op de tweede rij. In de Renault moeten passagiers het doen met een 2-delige zitbank (die ook verstelbaar, opklapbaar en verschuifbaar is).
Het volume van de bagageruimte is bij de Peugeot ook groter, ongeacht de stoelconfiguratie. In 5-zits opstelling past er, met de stoelen op de tweede rij maximaal naar voren, 780 liter aan koffers in de 5008. Bij de Austral is dit 581 à 777 liter, afhankelijk van de stand van de bank. Neerklappen van de zetels op de tweede rij levert een volume van maximaal 1.818 liter op. Dezelfde handeling bij de Peugeot resulteert in 1.940 liter. In 7-zits configuratie maar zonder dat de achterste zetels uitgeklapt zijn, kan er in de Espace 477 à 677 liter aan bagage worden meegenomen, en 702 liter in de 5008. Worden alle stoelen achterin neergeklapt, dan kunnen de 7-persoons versies 1.714 respectievelijk 1.862 liter aan bagage aan. Zijn alle stoelen in gebruik, dan moet na 159 respectievelijk 210 liter aan koffers de achterklep dicht.
De 2 stoelen op de derde rij zijn ook bij de 5008 lastig toegankelijk, maar wel makkelijker dan in de Espace. Een groter minpunt is wel dat de zetels helemaal achterin de Peugeot nog minder breed zijn omdat het 2 kleine aparte stoelen zijn. Ze zullen meer geschikt zijn voor kinderen of jonge tieners. Ze kunnen worden verwijderd om van de 5008 een SUV met 5 zitplaatsen te maken en het koffervolume te vergroten. Een voordeel, mits je thuis (bijvoorbeeld in de garage) plek hebt om die 2 extra stoelen op te bergen.
Esthetisch gezien toont de 5008, ondanks zijn leeftijd, nog steeds een zekere durf en iets meer originaliteit dan de Espace, vooral sinds zijn restyling. De hoektandvormige daglichten, de geblokte grille verlengd met vinnen onder de koplampen, de holle spatborden, de zeer verticale achterklep zijn specifieke designkenmerken van de Peugeot. De 5008 is weliswaar heel duidelijk de verlengde versie van een ander leeuwmodel, de 3008, maar het achterste deel wijkt er duidelijk van af (de 3008 heeft een veel schuinere achterklep). Merk op dat de drempel van de kofferbak veel lager is dan die van de Espace, wat de praktische kwaliteiten nog meer ten goede komt.
Laten we nu naar de voorstoelen van deze 2 concurrenten gaan. In dit interieurgedeelte zullen degenen die de Austral inmiddels kennen zich niet verloren voelen. De reden: de Espace neemt het dashboard van zijn broertje over, zonder enige aanpassing. En dat is toch een beetje jammer want Autointernationaal.nl had hier graag iets gezien waarmee het ‘vlaggenschip’ van het merk zich van de middenklasse SUV had kunnen onderscheiden. Nou ja, er is wel een enorm panoramisch glazen dak van meer dan 1 vierkante meter. Maar dat gaat niet open. Als pleister op de wond is er wel lichte kunstlederen bekleding exclusief voor de Espace.
Dat gezegd hebbende, wordt het dashboard van de Austral geprezen om zijn moderniteit en constructiekwaliteit. De materialen zijn van goede kwaliteit, de assemblages nauwkeurig.
En het nieuwe instrumentenpaneel, ingehuldigd door de elektrische Mégane, genaamd “OpenR”, produceert nog steeds zijn ‘wow effect’ (hier dus wel). Het omvat een 12,3 inch groot digitaal instrumentarium en een 12 inch groot verticaal multimediascherm onder een anti-reflecterende en anti-vingerafdruk “Gorilla glass” glasplaat.
Het multimediasysteem zelf draait op Android en wordt geleverd door Google. Het heet OpenR Link en het moet erkend worden dat het verleidt door zijn snelle, vloeiende bediening. Ook is de opzet in ergonomisch opzicht veel beter dan de oude Renault systemen. Oh ja: Renault bedankt voor de fysieke bedieningsknoppen van de airconditioning eronder.
De Renault is niet de enige die het dashboard van zijn kleine broertje overneemt. De 5008 doet hetzelfde door de boordplank van de 3008 te gebruiken. En hoewel dit ontwerp nu 6 jaar oud is, oogt het geheel niet gedateerd. De beroemde ‘i-cockpit’, het kleine stuur, het hoog geplaatste instrumentarium (een volledig digitaal display van 12 inch voor de bestuurder en een 10 inch groot multimediascherm dat naar hem is gericht), hebben nog steeds hun effect. Nee, de cabine van de Peugeot is qua ontwerp helemaal niet gedateerd.
De kwaliteit van de materialen is iets heterogener dan in de Espace, maar goed, per saldo is ook hier de afwerking netjes. Ik merk alleen op dat de 5008 qua multimediasysteem nu een beetje achterloopt. Het is langzamer en de graphics zijn een beetje verouderd. Maar het werkt naar behoren. De toekomstige 5008 zal dit defect kunnen elimineren door gebruik te maken van het nieuwste Stellantis systeem, zoals dat nu al in de jongste 308 of in de DS 4 gebruikt wordt. De voor deze vergelijking beschikbare uitvoering is de GT met optionele rood lederen bekleding. Dat ziet er goed uit en de grote hoeveelheid licht in de cabine is te danken aan het panoramisch dak. Dat is weliswaar kleiner dan dat van de Espace, maar het kan wel open.
Motoren: weinig keuze
In de eerder op deze website gepubliceerde prijs vergelijking van de nieuwe Espace werd al gemeld dat de 7-persoons SUV slechts met één motor verkrijgbaar zal zijn. Het betreft de Hybrid 200 uitvoering. Die heeft als basisunit de gloednieuwe 1,2 liter 3 cilinder van Renault (die 130 pk ontwikkelt) gekoppeld aan een 68 pk sterke elektromotor en een startdynamo van 34 pk. De transmissie wordt verzorgd door een automatische versnellingsbak met 15 combinaties van overbrengingsverhoudingen. De sprinttijd naar 100 km/u wordt aangekondigd als 8,8 seconden en de maximum snelheid is begrensd op 175 km/u, zoals bij alle nieuwe Renault modellen. Maar het is vooral zijn efficiëntie die indruk maakt, althans op papier. Met een aangekondigd verbruik van 4,6 liter per 100 km en een CO2-uitstoot tussen 104 en 108 gram, afhankelijk van het uitrustingsniveau, beschikt de Espace over keurige rapportcijfers. Net als bij de Austral behoort vierwielbesturing tot de mogelijkheden, maar alleen als er gekozen wordt voor de meest luxe versie.
Aan de kant van de 5008 is er nauwelijks meer motorkeuze en de beschikbare opties zijn beslist conventioneler. Momenteel staat alleen de 1.2 Puretech benzinemotor van 130 pk in de catalogus, verkrijgbaar met een keuze uit een handgeschakelde 6 versnellingsbak of een 8-traps automaat, genaamd EAT8. Daarmee verbruikt de Peugeot respectievelijk 6,2 en 6,7 liter benzine. Voor de zakelijke markt is er ook een 1.5 BlueHDI dieseluitvoering. Deze 130 pk sterke krachtbron is alleen verkrijgbaar in combinatie met de automaat en verbruikt dan 5,7 liter fossiele brandstof per 100 km. Door de afwezigheid van hybridisatie is de CO2 uitstoot van de 5008 fors hoger dan die van de Espace: afhankelijk van het uitrustingsniveau tussen de 141 en 152 gram per kilometer. Daar staat tegenover dat de Peugeot 1.2 PureTech een hogere topsnelheid heeft dan de Renault (188 km/u) en op het sprintonderdeel niet schokkend veel langzamer is (0 naar 100 km/u in 10,2 seconden met EAT8, of zelfs 9,9 tellen met de handgeschakelde versnellingsbak).
Uitrusting: Renault is royaal
De nieuwe Espace zal verkrijgbaar zijn met 3 uitrustingsniveaus: Techno, Esprit Alpine (zoals de Austral) en Iconic. Vanaf het instapniveau biedt het een bijzonder uitgebreide set toeters en bellen. Zo vinden we een parkeerhulp voor, achter & opzij, rijstrookwaarschuwing, voertuigwaarschuwing in de dode hoek, voertuigwaarschuwing bij het achteruitrijden vanuit de parkeerplaats, een achteruitrijcamera, adaptieve led koplampen, een automatisch noodrem, multi-sense rijmodus kiezer, inductie telefoonoplader, smartphone-replicatie met Apple Car Play & Android Auto, Arkamys geluidssysteem, Google navigatie, automatische airconditioning met 2 temperatuurzones, handsfree toegang tot de auto, elektrische achterklep, elektrochroom binnenspiegel, 7 zitplaatsen, gemêleerde lederen/stoffen bekleding, en lichtmetalen 19 inch velgen. De Esprit Alpine afwerking voegt mee/tegensturende achterwielen, gemengde stof/alcantara bekleding, een pakket voor een sportievere look en 20 inch velgen toe. De Iconic afwerking biedt naast alles wat de Techno uitvoering in huis heeft ook achterwielbesturing, 360 graden camera’s, handsfree parkeren functie, stop & go adaptieve cruise control, elektrisch verstelbare voorstoelen met geheugen plus verwarming, een stuur met verwarming, een soortgelijke voorruit, lichtgrijze lederen bekleding en 20 inch lichtmetalen velgen die diamantgeslepen zijn.
De 5008 kan daar duidelijk niet zoveel tegenover stellen. Of het nu gaat om de instapversie met het Active Pack, de uitvoering met het Allure Pack uit het middensegment of de GT uit het topsegment: de lijst met spiegeltjes en kraaltjes is minder lang. De 5008 onderscheidt zich alleen door de mogelijkheid om een nachtzicht camera als optie aan te bieden.
Prijzen: hoog, maar een goede prijs/uitrusting verhouding voor de Espace
Met een hybride aandrijflijn van 200 pk en een degelijk uitrusting wordt de Espace natuurlijk niet tegen weggeefprijzen aangeboden. Het instapmodel Techno kost 46.830 euro, de mid-range Esprit Alpine 49.830 euro en het topmodel Iconic mag weg voor 52.030 euro. Op het gezicht is de Renault met deze tarieven veel duurder dan de 5008 1.2 PureTech, waarvan de prijslijst begint bij 42.570 euro en 45.480 euro. Maar de Peugeot is zowel minder krachtig, niet geëlektrificeerd en minder goed uitgerust.
Dus uiteindelijk maakt de prijs/uitrustingsverhouding van de nieuwe Espace hem net zo interessant, ondanks de hoogte van de te ondertekenen cheque. Aan de andere kant zal de Renault dealer momenteel minder in een kortingsstemming zijn dan zijn Peugeot collega met de 5008, die zich aan het einde van zijn carrière bevindt, hetgeen betekent dat je zelfs ten tijde van een relatief schaarsaanbod makkelijk minstens 2.000 euro korting moet kunnen krijgen.
Conclusie
Vergeet de Espace zoals jij die vroeger kende. Deze 6de generatie is verder verwijderd van de wereld van MPV modellen dan de 2de editie van de Peugeot 5008; dit vanwege zijn eenvoudige 2-delige achterbank en zijn smalle derde zit rij met gecompliceerde toegang. Het verdampen van het ruimtewagen karakter kan sommigen er toe doen besluiten om in de toekomst bij Peugeot te gaan shoppen, wiens 5008 ondanks de positionering als een SUV nog steeds zeer praktisch en gezinsvriendelijk is. En dat is begrijpelijk want de leeuw is een formidabele rivaal die ondanks zijn compactere afmetingen pronkt met een koffervolume dat groter is dan dat van zijn concurrent!
Maar daarmee is niet gezegd dat de 6de generatie Espace niet over troeven beschikt. Het door Google ontwikkelde multimediasysteem degradeert dat van de Sochaux naar de rang van de oudheid, en zijn hybride aandrijflijn is veel meer afgestemd op het huidige tijdsgewricht dan de rechttoe, rechtaan turbobenzinemotor van zijn op leeftijd rakende rivaal. De Espace biedt ook een nog nettere afwerking. En voor wat betreft de prijs-uitrustingsverhouding: het lijkt bij Renault agressiever te zien. Het valt nog te bezien of de Espace de 5008 zal kunnen aftroeven op het gebied van rijdynamiek, wat lang een specialiteit van Peugeot is gebleven. Maar de ervaring met Austral leert dat de Renault wat dit betreft niet kansloos is, zeker niet met de vierwielbesturing van de hogere uitrustingsniveaus.
De Espace is moderner qua uitrusting en multimedia, maar ook duurder. Daar tegenover staat dat de 5008 ruimer én goedkoper is. Ook heeft de Peugeot als voordeel dat hij vanwege zijn compactere maatvoering gemakkelijker te parkeren is. Kortom, elk van de twee heeft kwaliteiten en gebreken. Dat maakt het eerlijk gezegd moeilijk voor Autointernationaal.nl om de een boven de ander aan te bevelen. Maar wat wel zeker is, sorry dat Autointernationaal.nl hier blijft volharden, dat deze Espace eigenlijk Grand Austral had moeten heten. Voor uw verslaggever ademt hij niet genoeg luxe uit en verschilt hij niet genoeg van de Austral om de naam Espace te verdienen.
