De Europese Commissie heeft besloten dat de importtarieven op Chinese elektrische auto’s vanaf volgende maand naar 25 procent stijgen. In sommige gevallen is er zelfs sprake van 38 procent invoerheffing. Nu is dat nog 10 procent.
De voornaamste reden is de Chinese overheidssubsidies voor haar autofabrikanten, die de Europese Commissie als buitensporig hoog beschouwt. Wat ook meespeelt, is dat China een importtarief van 15 procent hanteert voor auto’s die vanuit Europa afkomstig zijn. Dat zorgt ook voor scheve gezichten.
“De voorlopige bevindingen van het onderzoek naar subsidies wijzen erop dat de gehele waardeketen van elektrische voertuigen zwaar profiteert van oneerlijke concurrentie vanuit China en dat de instroom van gesubsidieerde Chinese importen tegen kunstmatig lage prijzen daarom een dreiging vormt met duidelijk voorzienbaar en direct nadeel voor de Europese auto-industrie“, aldus de verklaring vanuit Brussel.
De Europese Commissie beschuldigde de Chinese regering eerder al van illegale overheidssteun aan bepaalde sector met als doel om met kunstmatig lage prijzen industrietakken in Europa kapot te concurreren. Zo wil de topman van BYD de Europese autofabrikanten het liefst compleet vernietigen. Stoere praat die het ongetwijfeld in Peking goed doet, maar er voor gezorgd heeft dat BYD in Europa nu een discutabel imago heeft.
De Europese Unie gaat 5 niveaus van tarieven toepassen. Fabrikanten van elektrische voertuigen die hebben meegewerkt met de Brusselse onderzoekers (waaronder Tesla, want die laat ook auto’s in China maken) zullen een importheffing van 21 procent opgelegd krijgen. Degenen die niet hebben meegewerkt, worden getroffen met het hoogste invoertarief van 38,1 procent. Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC), de fabrikant van MG, krijgt te maken met de hoogste heffing. De Geely Groep (waartoe onder andere Lynk & Co, Polestar en Zeekr behoren) krijgt een importtarief van 20 procent, terwijl een heffing van 17,4 procent wordt toegepast op BYD.
Vorige maand kondigde de Amerikaanse president Joe Biden aan dat het importtarief voor elektrische auto’s die uit China afkomstig zijn nog dit jaar van 25 naar 100 procent zal stijgen. Biden zei dat Peking valsspeelt in plaats van op een faire manier concurreert op handelsgebied. Vorige maand werd ook bekend dat Canada overweegt de importheffingen op Chinese elektrische auto’s te verhogen, in navolging van de forse verhogingen door de Verenigde Staten. Nu bedraagt die importheffing ongeveer 6 procent.
China dreigt nu met tegenmaatregelen. De Chinezen overwegen een importheffing van 25 procent in te voeren voor auto’s uit de Europese Unie en de Verenigde Staten. Ze gaan hun gang maar. Europa is het afgelopen jaar overspoeld met goedkopere elektrische auto’s van Chinese merken. Door die hevige prijzenoorlog verliezen veel Europese autofabrikanten marktaandeel. Indien dat op een faire manier gebeurt, dan is dat de realiteit van het vrije marktmechanisme. Maar dat is niet hoe China in het spel zit.