Brussel pakt de import van Chinese elektrische auto’s aan: er komen hogere importheffingen. Het was al bekend dat de Europese Unie dit van plan was, maar nu is duidelijk dat ze op 5 juli ingaan. Volgens de Europese Commissie moeten de hogere heffingen een eind maken aan de oneerlijke concurrentie die China bedrijft door eigen fabrikanten te subsidiëren.
De strafheffing bedraagt voor de elektrische modellen van BYD, hoofdsponsor van het EK voetbal, 17,4 procent. Voor de auto’s van het Geely concern is de extra belasting 19,9 procent. SAIC, producent van het merk MG, krijgt zelfs een 37,6 procent hogere importheffing voor zijn kiezen. Voor andere Chinese autofabrikanten rekent Brussel vooralsnog 20,8 procent, maar dat kan 37,6 procent worden bij een gebrekkige medewerking . De tarieven liggen ietsje lager dan aangekondigd.
De heffingen hebben een voorlopig karakter. In de komende 4 maanden krijgt Beijing de kans om haar leven te beteren. Gebeurt dat niet, dan worden de maatregelen voor 5 jaar van kracht. Alleen als een ruime meerderheid van de lidstaten van de Europese Unie tegen is, zou de importheffing teruggetrokken kunnen worden, maar dat lijkt vooralsnog onwaarschijnlijk.
De Europese Commissie had in september een onderzoek ingesteld naar de subsidiëring van elektrische auto’s door de regering van China. Daar blijkt inderdaad sprake van te zijn. Door de oneerlijke overheidssubsidies kunnen Chinese producenten van elektrische auto;s hun modellen al gauw tegen een 20 procent lagere prijs aanbieden. Daar kunnen hun Europese branchegenoten niet tegenop.
Europa wordt momenteel overspoeld met goedkope elektrische auto’s uit China. Daardoor verliezen veel autofabrikanten uit onze eigen regio momenteel marktaandeel. De Europese Commissie memoreert dat China eerder al Europese zonnepanelenmakers wegconcurreerde. Dat wil zij niet laten gebeuren met autofabrikanten als Renault en Stellantis. Een hogere invoerheffing op Chinese elektrische auto’s is sowieso logisch omdat die nu slechts 10 procent bedraagt, terwijl China andersom 15 procent belasting rekent.
De Europese Commissie zegt de afgelopen weken “intensief” overleg te hebben gevoerd met Beijing om een oplossing te vinden voor het handelsconflict. Dat overleg gaat “op technisch niveau” door, aldus een woordvoerder. Het Chinese ministerie van Handel laat weten de hoop te hebben dat der een oplossing komt. Beijing wijst ook op de interne verdeeldheid binnen de EU, waar onder andere Duitsland bezwaren heeft tegen de nieuwe barrières voor Chinese auto’s. “China hoopt dat de EU acht zal slaan op die oproep van binnenuit”, klinkt het.
Bovag-voorzitter Han ten Broeke steunt de heffingen. “Het gaat echt om het creëren van een gelijk speelveld”. Het Chinese ministerie van Handel maakte tegelijkertijd een toespeling op mogelijke tegenmaatregelen in het handelsconflict. Eerder werd al duidelijk dat China onderzoekt of extra importheffingen op varkensvlees uit de Europese Unie mogelijk zijn. Een woordvoerder van het ministerie zei dat dit onderzoek de rechten van “belanghebbenden” beschermt. Andersom wordt door bedrijven de druk op de EU verhoogd om ook op waterstoftoepassingen met importheffingen te komen op Chinese producten.