Fiat heeft in Turijn, op het dak van de voormalig Mirafiori fabriek, het doek van de hagelnieuwe Grande Panda getrokken. De vrolijk ogende B-segment hatchback wordt verkrijgbaar in een mild hybride en in een volledig elektrische uitvoering.
De Grande Panda vervangt niet de huidige Panda, hoewel dat model al sinds 2012 op de markt is. Die Fiat zal voortaan door het leven gaan als Panda City of, in het geval van de Cross uitvoering, als Pandina.
De nieuwe Grande Panda is gebaseerd op het STLA Smart platform van moederbedrijf Stellantis en deelt zodoende veel techniek met de Citroën (ë-)C3 (Aircross) en de Opel Frontera (Electric). Zo heeft de mild hybride uitvoering dezelfde, 100 pk sterke 1,2 liter 3-pits turbobenzinemotor. Ook de elektrische aandrijflijn is identiek. Het gaat daarbij om een 44 kWh accupakket die een elektromotor van 113 pk van stroom voorziet. De actieradius van deze Grande Panda Elettrica bedraagt 320 kilometer.
De Fiat biedt echter een feature die bij de genoemde Citroën modellen en de Opel ontbreekt: een geïntegreerde, spiraalvormige laadkabel. Die trek je eenvoudig uit de grille en plug je zó in een AC-paal, zonder dat hij deels op een vieze of natte grond komt te liggen. Na het opladen, trek je de kabel weer uit de oplader waarna je hem dankzij de spiraalvorm makkelijk weer opbergt. Een geniale uitvinding, want men hoeft geen smerige laadkabel in je kofferbak op te bergen (een frunk heeft de Grande Panda namelijk niet). Fiat laat weten dat zij deze feature inmiddels gepatenteerd heeft.
Men kan de Grande Panda met of zonder deze optie bestellen. Er zit echter wel een adder onder het gras: exemplaren van de Fiat mét deze geïntegreerde laadkabel hebben een maximale laadsnelheid van slechts 7 kW. Ook via de nog altijd aanwezige laadpoort aan de zijkant. Klanten die een Grande Panda Eletrrica zonder deze optie bestellen, kunnen met de gebruikelijke 11 kW laden. Bij een snel laadstation heeft de Fiat net als de ë-C3 (Aircross) overigens een vermogen van 100 kW; voor het betreffende segment een nette waarde.
De Grande Panda is 3,99 meter lang en daarmee dik 30 centimeter langer dan de gewone Panda. Inderdaad ‘Grande’ dus. Hij is 1,57 meter hoog en 1,76 meter breed. Qua afmetingen en vanwege zijn positionering in het B-segment is de Grande Panda feitelijk de opvolger van de Punto.
De nieuwe Grande Panda deelt zijn platform dus met de ë-C3, maar zijn kofferruimte is wel groter: 361 liter voor de Fiat tegenover 310 liter voor de Citroën (en 225 liter voor de gewone Panda). Wat verder opvalt, zijn de stoere beschermplaten voor & achter, de bijzondere pixel verlichting en de velgen die van een conceptstudie lijken te zijn.
Kijk je naar de binnenkant van de achterklep, vlak onder het raam, dan word je daar in het Italiaans begroet. Verder is de modelnaam in de portieren gestanst.
Naast een historisch verantwoord exterieur, biedt de Grande Panda ook een hip interieur met enkele geinige easter eggs. Gelukkig biedt de Fiat lekker veel fysieke knoppen. Dat bedient over het algemeen toch prettiger dan dat je het menu van het touchscreen moet induiken. De Grande Panda biedt zelfs 2 fysieke knoppen waarmee eenvoudig de verplichte snelheidswaarschuwing en Lane Assist kunnen worden uitgeschakeld.
De ovale vorm van het 10,25 inch grote, centrale touchscreen en de middenconsole zijn verwijzingen naar het Lingotto circuit; de testbaan bovenop de Fiat fabriek in Turijn. Het 10 inch grote digitale instrumentarium heeft dezelfde vorm. Op de deurpanelen zien we de merknaam ‘Fiat’ staan. De Grande Panda heeft hoekige ventilatieroosters.
In de rand van het ovale paneel zit een oer-Pandaatje en voor de bijrijder bevindt zich een omhoog openend dashboardvakje waarmee Fiat knipoogt naar de grabbelbakken in het originele model uit 1980.
Verder komen we diverse soorten stoffen tegen, waaronder Bamboo Fiber Tex geheten materiaal waarmee een deel van het dashboard is bekleed. Ook de stoelen zijn van een speels stofje en patroon te voorzien. ‘Panda Made with Love in Fiat’ staat er trots. Wie de achterklep opent, wordt daar begroet of vaarwel gekust door de aan de binnenzijde van de achterklep geschreven boodschap ‘Ciao!’.
De nieuwe Grande Panda maakt eind dit jaar zijn opwachting in de Fiat showrooms. De mild hybride versie krijgt een basisprijs van circa 21.000 euro Dat is net iets meer dan de Pandina moet opbrengen. De elektrische versie komt voor minder dan 25.000 euro op de markt. Mogelijk volgt later een goedkopere uitvoering met kleinere accu. Die gaat 20 à 21 mille kosten.
Met bovengenoemde prijsstelling is de Grande Panda niet alleen een concurrent voor de Citroën (ë-)C3, maar ook voor de Hyundai Inster, de Renault 5 E-Tech, de toekomstige Volkswagen ID.1 en de voor velen nog volslagen onbekende Dongfeng Box. De Grande Panda wordt leverbaar in 7 kleuren. Een grijstint zit daar niet tussen, zo meldt Fiat trots.