China is naar de Wereldhandelsorganisatie (WTO) gestapt. Reden is dat het Aziatische land het oneens is met de verhoging van de Europese invoerbelasting op Chinese elektrische auto’s. Daartoe werd in juli beslist.
Het Chinese ministerie van Handel roept de Europese Unie op “onmiddellijk de slechte praktijken stop te zetten”. Peking hekelt een “ernstige” schending van de regels van de WTO en stelt dat de heffingen de strijd tegen de klimaatopwarming in het gedrang brengen.
De WTO kan helpen bij het beslechten van handelsgeschillen tussen landen die lid zijn van de organisatie. Zowel de Europese Unie als China zijn aangesloten. “De WTO heeft een van de actiefste internationale mechanismen voor geschillenbeslechting ter wereld”, staat op de website van de handelsorganisatie. Zij gaat echter niet over klimaatbeleid, dus de tweede klacht van China sowieso zinloos. En bij het verweer van de Europese Unie zal er fijntjes op gewezen worden dat China zelf hogere importtarieven hanteert dan Europa. En dat uit onderzoek is gebleken dat de eigen auto-industrie voor miljarden euro’s aan financiële steun heeft gekregen met als doel de buitenlandse fabrikanten kapot te concurreren. Zijn dat dan geen ‘slechte praktijken’?
De hogere importheffingen voor Chinese elektrische auto’s gingen in op 5 juli. De heffingen kunnen daardoor oplopen tot 38 procent. De Europese Commissie wil zo een eind maken aan de oneerlijke concurrentie van China, omdat de regering van dit land de eigen fabrikanten subsidieert. In dit kader werden eerder de resultaten van een onderzoek naar subsidieverstrekking door de Chinese regering gepubliceerd. Daarin concludeert Europa dat de “dreiging van materiële schade” voor Europese autofabrikanten “duidelijk voorzienbaar en imminent” is. De EC stelt dat Chinese autofabrikanten subsidies in verschillende vormen kregen, zoals: goedkope leningen, goedkope grond en directe stimulansen voor de verkoop van elektrische personenwagens op de thuismarkt. De fabrikanten kregen ook hulp bij het verlagen van de kosten van batterijen; het duurste onderdeel van een elektrische auto.