Dit jaar zullen Chinese fabrikanten 3,6 procent van de totale verkoop van nieuwe auto’s in Europa voor hun rekening nemen. Hun aanwezigheid baart ‘Brussel’ zorgen. Voor welke modellen dient de Europese Unie het meest beducht te zijn? Hier lees jij de top-30 van meest populaire auto’s.
Volgens cijfers van het marktanalist-bedrijf Jato werden er in 2023 in Europa 12,8 miljoen nieuwe voertuigen verkocht, waaronder 353.276 Chinese exemplaren. Dit vertegenwoordigde een marktaandeel van 2,75 procent. Volgens Jato zijn er in de eerste helft van dit jaar al bijna 7 miljoen voertuigen geregistreerd, waaronder 245.739 Chinese auto’s. Je hoeft geen groot wiskundige te zijn om te raden dat de fabrikanten uit het Middenrijk tegen het einde van het jaar het zonder problemen beter zullen hebben gedaan dan vorig jaar. De Chinese autofabrikanten hebben slechts 107.537 extra registraties nodig om hun score van 2023 te evenaren. Inmiddels heeft hun marktaandeel in de eerste helft van het jaar al 3,6 procent bereikt.
We kennen de belangrijkste redenen voor het succes van Chinese autofabrikanten op het Oude Continent: ze bieden modellen aan voor vaak zeer aantrekkelijke prijzen en hun expertise op het gebied van elektrische aandrijving, oftewel een vorm van mobiliteit die door de Europese Unie wordt gestimuleerd, is groot. Maar door de lijst van de 30 best verkochte Chinese auto’s in Europa door te nemen, brengt ook een andere reden deze verkoopexplosie aan het licht: de sterke uitbreiding van het aanbod. Niet alleen de grote autoconcerns uit het Aziatische and, maar ook een overvloed aan kleinere spelers, zijn verwikkeld in een hevige onderlinge strijd om de kopers gunst op hun binnenlandse markt, die niet langer de groei van een paar jaar geleden vertoont. Zij hebben geen andere keuze dan het Oude Continent aan te vallen, tenminste als zij de schoorstenen van hun fabrieken willen laten blijven roken. Hierdoor bieden zij modellen aan die steeds beter aansluiten bij de verwachtingen van Europese klanten. En terwijl sommigen de goedkope prijskaart blijven spelen, proberen anderen met meer of minder succes een stap hogerop te komen.
Het merk MG, voorheen Brits, maar in 2004 overgenomen door de Chinese gigant SAIC, is goed voor 67 procent van de registraties in de top-30. Aan de leiding gaat de ZS. Dat is de enige Chinese auto die de grens van 50.000 registraties overschrijdt (54.081 stuks). Daarna volgt de MG 4 met 31.922 inschrijvingen. Het merk is in de hoogste regionen ook vertegenwoordig met de ‘3’ (4de met 6.117 registraties). Op de 9de plaats ontdekken we de MG 5. Van deze elektrische stationwagen is de verkoop met 44 procent gedaald ten opzichte van de eerste helft van 2023. Het staat er ook niet goed voor bij de Marvel R. Deze cross-over, die de 12de plek in de top-30 bezet, ging 38 procent minder vaak over de toonbank. Toch hoeft MG zich geen zorgen te maken. Er zitten diverse nieuwe modellen in de pijplijn die de aantrekkingskracht van het merk zullen vergroten. Het gaat om verse edities van de HS en ZS. DE laatste wordt in Hybrid+ uitvoering een stuk beter betaalbaar dankzij de montage van een hybride aandrijflijn (bekend van de ‘3 Hybrid+’) in plaats van volledig elektrische techniek. De HS blijft een PHEV model, maar het gamma zal worden aangevuld met een nieuwe, volledig elektrische cross-over: de S5. Verder is bekend dat MG een stationwagen versie van de ‘4’ aan het voorbereiden is ter vervanging van de huidige ‘ 5’.
Ver achter de zeer populair MG modellen ZS en ‘4’ wordt het podium gecompleteerd door de BYD Atto 3 met 7.075 verkochte exemplaren in de eerste helft van 2024. Maar ook al zijn de registraties van deze Chinese reus vooralsnog bescheiden, het getuigt van grote ambities voor de Europese markt. BYD, die zich aanvankelijk specialiseerde in batterijen voordat het zijn eigen voertuigen ontwikkelde, is nu al goed voor 12 procent van de verkopen in deze top-30 door daarin vertegenwoordigd te zijn met 6 modellen. Zo vinden we in het overzicht naast de Atto 3 ook de Seal (8ste met 4.091 registraties), de Dolphin (9de met 3.902 eenheden), de Seal-U (19de met 793 exemplaren), de Han (21ste met 550 exemplaren) en de Tang (22ste met 544 stuks). BYD beschikt over een volle oorlogskas dankzij haar marktleiderschap in China, waar het Tesla al heeft verdrongen op de toppositie in het elektrische segment, en dat geld zal worden aangewend voor de verovering van Europa. Er was zodoende voldoende budget om zichzelf te kunnen presenteren als de officiële partner van Euro Football 2024. BYD heeft bovendien plannen om in Europa 2 fabrieken te bouwen om zo de extra invoerbelastingen op elektrische auto’s uit China te omzeilen. In de toekomst zal het merk zich dan ook profileren als de belangrijkste rivaal van MG.
Net als MG en BYD proberen ook andere Chinese autofabrikanten Europa binnen te dringen. Maar voorlopig is hun aanwezigheid nog steeds symbolisch en vooral gericht op de landen in Noord-Europa. Deze landen (met name Noorwegen, Finland, Zweden en Nederland) lopen op het gebied van de infrastructuur ruim vóór op andere landen. Elektrische mobiliteit is daar inmiddels de gewoonste zaak van de wereld, ook omdat de regeringen vaak stimuleringsmaatregelen voor elektriciteit in hebben gevoerd. Verder loopt Noorwegen voorop bij het verbod op de verkoop van auto’s met een verbrandingsmotor. Als gevolg hiervan zijn deze landen ideale toegangspunten voor specialisten op het gebied van elektrische auto’s. In de top-30 vinden we 2 modellen uit het sterrenstelsel van de gigantische Great Wall Motor: de Ora 03 (13de met 2.077 registraties) en de Wey 05 (26ste met 422 inschrijvingen). Andere modellen zijn de imposante Hongqi E-HS9 op de 29ste plaats met 360 verkopen. Dit merk gaat binnenkort meer prijsvriendelijke auto’s aanbieden.
Tot slot nog een kort woordje over de modellen van DR Automobiles. Door 8 voertuigen in deze Top 30 te plaatsen, waaronder de ‘urban’ cross-over 5.0 op de 5de plaats met 4.390 verkochte exemplaren (dit resultaat is beter dan dat van de Lynk & Co 01 en zijn 3.527 registraties), doet deze in Nederland vrijwel onbekende fabrikant, het lang niet slecht. DR Automobiles verkoopt modellen die zijn ontworpen, ontwikkeld en vervaardigd door het Chinese Chery. Alleen de eindmontage vindt op Europese bodem plaats.
In juni was er een duidelijke piek waarneembaar in het aantal registraties van Chinese auto’s in Europa. Dit kan worden verklaard door de implementatie, op 5 juli jl., van hogere douaneheffingen op in China geproduceerde voertuigen. Als gevolg hiervan besloten veel getroffen merken hun modellen in juni massaal te registreren om deze belastingverhoging te vermijden. Sommige analisten schatten bijvoorbeeld dat 40 procent van de in juni geregistreerde MG 4’s door de dealers zelf op kenteken werden gezet. Het resultaat was dat Chinese fabrikanten in juni 11 procent aandeel wisten te bemachtigen op de Europese markt voor elektrische auto’s; een recordcijfer dat alleen kan worden verklaard door de ‘zelfregistraties’ om de nieuwe douanebelasting te vermijden. Er werd al gemeld BYD van plan is om 2 fabrieken op het Oude Continent te bouwen. MG, Chery, Xpeng en zelfs Zeekr denken er ook over na. Wordt vervolgd dus.