Niets is zeker. Daarom zou je volgens een bepaalde reclameslogan er verstandig aan doen om verzekeringen af te sluiten.
De vraag of dat echt zo is, laat Autointernationaal.nl hier onbeantwoord, maar 50 jaar geleden bleek het niet langer een zekerheid te zijn dat de Kever in Duitsland het levenslicht ziet. Volkswagen wilde zich in Wolfsburg en omstreken toen concentreren op het productie van de Golf. Bovendien was de verwachting dat de vraag naar de Kever in de tweede helft van de jaren-70 sterk zou gaan dalen. Volkswagen maakte toen de inschatting dat de vraag in Europa naar dit oer-model ook vanuit Mexico bediend zou kunnen worden.
Van de beslissing om in Europa te stoppen met de productie van de Kever heeft Volkswagen nooit spijt gehad. De komst van de Golf maakte duidelijk wat iedereen eigenlijk al wist: de Kever was een relikwie uit de oudheid. Van ruggengraat van het Volkswagen gamma degradeerde het model zo tot outsider en rariteit. Althans in Europa. In Latijns-Amerika bleef de Kever nog lange tijd populair. De productie stopte pas in 2003.
En nu staat de Golf hetzelfde lot te wachten. Althans, dat kon onlangs uit bedrijfskringen worden vernomen. Volkswagen overweegt om in de toekomst dit iconische model in Mexico te laten bouwen. Er is echter nog geen besluit genomen en het kan zijn dat men in Wolfsburg bij nader inzien van dit plan afziet, maar het verplaatsen van de productie van de Golf naar het buitenland zou een keerpunt in de geschiedenis van het bedrijf betekenen.
.
De Golf, een icoon van de Duitse autotechnologie, wordt immers al 50 jaar lang gebouwd in de hoofdfabriek van Volkswagen in Wolfsburg. Er zijn nu 8 generaties van de compacte middenklasser en het model is wereldwijd ruim 37 miljoen keer verkocht; meer dan vrijwel elk ander voertuig van Volkswagen. Maar in het verleden behaalde resultaten zijn geen garantie voor de toekomst. Inmiddels is de T-Roc in Europa populairder dan de Golf. In Nederland geldt dat ook voor de Polo. Verder is de kans groot dat de Golf in de verkoopstatistieken ingehaald gaat worden door de Tiguan. En wellicht strak ook door een elektrisch model, bijvoorbeeld de ID.2.
Ja, de Golf is in de verkoopstatistieken bezig met een glijvlucht en omdat het andere tijden zijn, is de toekomst elektrisch. Er zijn weliswaar plannen voor een terugkeer van de e-Golf, maar het is niet efficiënt om hiervoor hetzelfde platform te gebruiken als voor de versie met een verbrandingsmotor. Anders gezegd: de ID.Golf zal onderstel-technisch in de toekomst een heel andere weg inslaan dan het model zoals wij dat nu kennen. En dat heeft ook gevolgen voor de productie.
De productie van de Golf nu naar Mexico verplaatsen, zou een ongelukkig signaal zijn bij de huidige cao-onderhandelingen in Duitsland. Volkswagen-ondernemingsraadsbazin Daniela Cavallo heeft de middenklasser onlangs namelijk nog geprezen als voorbeeld van de innovatiekracht van het bedrijf: “Onze Golf is wereldwijd ‘cult’ en is al tientallen jaren een anker voor stabiliteit in Nedersaksen, Duitsland en ver daarbuiten”.
Als Cavallo haar zin krijgt, dan zal dat dus zo moeten blijven. Maar de kans is groot dat de boekhouders en de verkoopspecialisten van Volkswagen anders beslissen. In Amerika (Noord en Zuid) verloopt de transitie naar elektrisch rijden minder snel dan in Europa. Dit betekent dat de Golf aldaar betere overlevingskansen heeft. Bovendien is de Jetta voor Volkswagen nog steeds een belangrijk model voor Volkswagen in de Verenigde Staten. En aangezien dat model feitelijk een ‘Golf met kont’ is, is er veel voor te zeggen om de productie te gaan bundelen.
In Europa raakt de rol van de Golf langzaam maar zeker uitgespeeld. Althans, als model met een verbrandingsmotor. Dergelijke auto’s mogen vanaf 2035 überhaupt niet meer verkocht worden in Europa. Dus waarom zou je ze dan nog hier produceren?
In Europa kan de focus op die manier worden gericht op elektrische modellen. Het zou mooi zijn geweest als de ID.3 het populariteit-stokje van de Golf over had weten te nemen, maar dat is dus mislukt. Maar wat niet is, kan nog komen. Misschien is een toekomstig elektrisch model van Volkswagen wel een schot in de roos.